古物陳列室(26)_巴爾札克

二十六

　　「不過，」維克蒂尼安大聲說，「錢還在德·摩弗裡紐斯夫人家裡。」

　　「啊！」謝內爾喊起來。「這樣，還有一點微弱的希望：我們能不能夠軟化杜·克魯瓦謝，收買他呢？如果他願意，就把家族所有的地都給他。我去走一趟，我去把他叫醒，把我們的一切都送給他。而且，我們不說是你偽造證券，就說偽造證券的是我。讓我到苦工船上去做苦工好了，不過我的年紀已超過了上苦工船的年齡，他們只能把我關進監獄。」

　　「可是證券的內容全部是我寫的，」維克蒂尼安說，對於老頭子這瘋狂的忠誠舉動並不覺得驚異。

　　「笨蛋！……對不起，伯爵先生。你應該叫約瑟夫寫才對，」老公證人滿腔憤怒地叫喊。「他是一個忠僕，到時候他會承擔一切責任的。現在完了，世界坍下來了，」老頭子感到渾身發軟，邊坐下來邊說。「杜·克魯瓦謝是一隻老虎，我們千萬不能弄醒它。幾點鐘了？那張票據在哪兒？在巴黎，我們可以到凱勒銀行那兒去買回來，他們會答應的。啊！這件事佈滿危險，我們只要走錯一步就完了。在任何情況下都需要錢。好吧，沒有人知道你在這兒，如果必要，你就躲在地窖裡吧。至於我，我要到巴黎去，我飛奔著去，我已經聽見布雷斯特郵車的聲音了。」

　　刹那間，老頭子又恢復了他青春時期的活力，行動敏捷，精力旺盛：他打了一個旅行包裹，拿了錢，在小房間裡放了一隻六磅的麵包，把他的義子關在裡面。

　　「不要作聲，」他對義子說，「留在裡面等到我回來，晚上不要點燈，否則你就要去坐牢！伯爵先生，你聽見了嗎？是的，要是在我們這種城市有人知道你在這兒的話，你就要去坐牢。」

　　然後謝內爾吩咐他的女管家說他病了，任何人都不見，謝絕所有的客人，把一切事務都留待三天以後才辦；吩咐完畢就走出了家門。他跑去用甜言蜜語迷惑那個驛站站長，他編造了一段故事，因為他有一個高明小說家的天才：結果他得到站長答應，只要郵車裡有空位子，就不問他要護照讓他乘車；關於這次突如其來的旅行，站長還答應代他保守秘密。郵車到達的時候幸虧空位子很多。

　　第二天夜裡，公證人在巴黎下了車。次日清晨九點，他就到了凱勒銀行，他在那裡得知那張要命的票據在三天以前已經送回給杜·克魯瓦謝；不過他在查問這些情況的時候，並沒有說過任何可以牽累自己的話。離開銀行以前，他再問一句，如果把款項全部還清，他們能否追回這張票據。弗朗索瓦·凱勒回答說，票據屬杜·克魯瓦謝所有，只有他才有權決定把票據留下來或者送回來。老頭子無限失望，只得到公爵夫人家裡去。這麼大清早，德·摩弗裡紐斯夫人不接見任何人。謝內爾覺得時間非常寶貴，就坐在前廳裡，寫了一張字條，然後千方百計去引誘、迷惑、賄賂、威脅天下最難聽命的僕人，終於達到了目的，把那張字條送給了德·摩弗裡紐斯夫人。出乎全宅的意料之外，公爵夫人雖然還沒有起床，她卻在臥房裡接見了那個穿黑短褲、原襪子和有扣鞋子的老頭兒。

　　「您有什麼事，先生？」她一邊說一邊在淩亂中擺好她的姿勢，「那個負心的人，他要我幹什麼？」

　　「公爵夫人，」老頭兒喊起來，「我們有三十萬法郎在您手上。」

　　「不錯，」她說。「這是什麼意思……」

　　「這筆錢是偽造票據得來的，犯了偽造罪可以判到苦工船上當囚犯，而犯這個罪純粹是因為愛您，」謝內爾一口氣說下去。「您這麼聰明，為什麼您沒有料到呢？您不應該責駡那個年輕人，您應該盤問他，及時阻止他，這樣才能救他。現在只有祈求天主別讓這件壞事發展到不可收拾的地步！我們十分需要您在王上面前的聲望。」

　　聽了頭幾句話，公爵夫人已經明白了一切；她覺得自己這樣對待一個熱情的情人，未免于心有愧，又怕人家懷疑她與情人同謀共犯。為了表示她把錢保藏得好好的，沒有動用過，她忘記了一切禮節，而且她也沒有把公證人當作一個男人看待，她猛地掀開鴨絨被，奔向書桌，在公證人面前走過，仿佛是拉馬丁作品的插圖中的一位天使①；她把三十萬法郎交給謝內爾，然後滿面嬌羞地回到床上。

　　①指拉馬丁的著作：《天使的墮落》。

　　「您真是一位天使，夫人，」他說。（她大概在任何人心目中都是天使！）「可是這還沒有完，」公證人繼續說，「我要依靠您的幫助來救我們。」

　　「救你們！我不能成功便成仁。他能在犯罪面前不退縮，這才是真愛情。誰曾為了別的女人作過同樣的事情呢？可憐的孩子！去吧，不要浪費時間了，親愛的謝內爾先生。信賴我就跟信賴您自己一樣吧。」

　　「公爵夫人！公爵夫人！」

　　老公證人太激動了，除了這兩句話以外別的什麼話也說不出來！他哭了，他想跳舞，可是他害怕自己發瘋了，他拼命抑制住自己。

　　「就憑我們兩個人，我們能救他，」他離開的時候說。

　　謝內爾馬上去找到約瑟夫，叫約瑟夫打開書桌和桌子的抽屜，裡面有年輕伯爵的文件，他在文件裡幸而找到幾封杜·克魯瓦謝和凱勒的來信，這些來信可能很有用處。然後他跳上一輛馬上就要開走的載客四輪馬車。他給小費給馬車夫，叫他們把這輛沉重的車子趕得象郵車一樣快，因為他碰上了兩個也是急著趕路的旅客，他們一起商量好大家在車子上吃飯。道路象被吞噬一樣過去了。公證人在離開三天以後，終於回到了羊圈街的住宅。雖然那時候不過是晚上十一點鐘，可是已經太晚了。謝內爾看見家門口有憲兵，他踏進門檻以後，看見院子裡年輕的伯爵已被逮捕。說真的，如果他有權力，他會把在場所有司法人員和士兵們都殺死，可是現在他只能去擁抱維克蒂尼安。他湊到伯爵耳邊說：

　　「如果我不能把事情平息下來，你一定要在提出起訴以前自殺。」

　　維克蒂尼安那時呆若木雞，他瞪著公證人而沒有聽懂他的話。

　　「自殺？」他跟著說一句。

　　「對！要是你沒有自殺的勇氣，我的孩子，那就包在我身上，」謝內爾緊緊握著他的手說。

　　儘管這幕景象使謝內爾非常悲痛，他還是用哆嗦著的雙腿支撐自己站在那裡，眼看著他心上的兒子，德·埃斯格裡尼翁伯爵，這個閥閱門第的繼承人，被憲兵、警官、治安法官和檢察署的執達吏簇擁著走了。一直到這群人全部走光，他再也聽不見腳步聲，周圍完全恢復靜寂以後，老頭子才重新堅定和鎮靜起來。

　　「先生，您要著涼了，」布裡吉特對他說。

　　「見你的鬼去吧！」氣昏了的公證人大喝一聲。

　　布裡吉特伺候謝內爾已經有二十九年，從來未曾聽見過他這樣大聲吃喝，手上的蠟燭不由得跌落在地上。可是她的主人根本沒有注意到布裡吉特驚嚇的樣子，也沒有聽見女管家的喊聲，拔腳就向杜·克魯瓦謝居住的瓦諾布勒奔去。

　　「他瘋了，」布裡吉特心想，「不過經歷過這些事以後，瘋也不奇怪。他到哪裡去呢？我追不上他。他會怎麼樣呢？他會去投水嗎？」

　　布裡吉特叫醒了首席幫辦，派他沿河岸監視。自從一個非常有前途的年輕人投河自殺①，和一個被誘姦的少女最近死在河裡以後，這河邊變成了人所共知的不祥之地。謝內爾其實是到杜·克魯瓦謝公館去。唯一的希望就在那裡。偽造證券罪要被害人提起私訴才能訴追。如果杜·克魯瓦謝答應不提起私訴，還可以當作是一場誤會而使公訴不致提起。謝內爾還希望用金錢來收買這個人。

　　①這個年輕人是阿塔納茲·格朗松，因追求科爾蒙小姐未能成功而自殺。下文被誘姦的少女指何人，不詳。

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