古物陳列室(25)_巴爾札克

二十五

　　「不，沒有完，伯爵先生，繼續趕著車子往前走，到格勒奈爾街的好拉封丹旅館裡去，你在那裡會見到阿爾芒德小姐，她剛到達。她的車子已經套上了馬，她正等著你，要把你帶走。」

　　心煩意亂的維克蒂尼安，象溺水的人一樣馬上抓住人家遞到他手邊的樹枝；他奔到旅館，找到姑姑，擁抱著她，他的姑姑哭得淚人兒似的，簡直像是她侄兒的共犯。他們倆一起上了車，不一會兒就到了巴黎城外，在布雷斯特的路上奔馳。灰心喪氣的維克蒂尼安一句話也不說。後來姑姑同侄兒談起話來的時候，剛才使維克蒂尼安不假思索就投進他姑姑懷抱的那個致命的誤會，他們兩人都還沒明白過來：侄兒想的是他的偽造證券行為，姑姑想的是欠債和那些期票。

　　「你都知道了，姑姑，」他對她說。

　　「是的，可憐的孩子，可是我們已經在一起了。這種時候，我不會罵你，勇敢點吧。」

　　「一定要把我藏起來。」

　　「也許要吧。是的，這個想法很好。」

　　「要是我們算准了能夠在半夜到達，把我藏在謝內爾家裡，不讓人家看見，你看怎樣？」

　　「那是最好也沒有了，我們就更容易把一切都瞞著我哥哥了。可憐的天使！他會多麼痛苦啊，」她一邊說一邊愛撫著這個不肖子弟。

　　「噢！現在我才懂得了什麼是丟臉，它使我的愛情冷下來了。」

　　「倒黴的孩子！有多少幸福，就有多少苦難！」

　　阿爾芒德小姐把她侄子發燙的腦袋抱在懷裡，吻著他那儘管天氣寒冷卻仍然佈滿汗珠的前額，就象聖女們把基督放進屍衣裡吻基督的前額一樣。按照她的如意算盤，這個浪子應該在夜裡①躲進羊圈街謝內爾安靜的住宅，可是命運卻使得他在到達的時候，正如俗語所說的一樣，仿佛羊入虎口。這天晚上，謝內爾同勒普雷索瓦先生的首席幫辦談妥了轉讓他的事務所；勒普雷索瓦先生是自由党的公證人，正如謝內爾是保王党的公證人一樣。他的首席幫辦是一個家裡相當有錢的年輕人，所以他能出大價錢：十萬法郎，部分是現金。

　　①旅程大約經過二十四小時。

　　「有了十萬法郎，」老公證人這時正搓著雙手說，「就可以還清債務。那小夥子借了許多高利貸，我們要把他關在這兒。我要到那邊去，我親自去，非要叫這些狗屈服不可。」

　　謝內爾，老實的謝內爾，道德高尚的謝內爾，可敬的謝內爾，把他心愛的孩子維克蒂尼安伯爵的債權人稱為「狗」。

　　那個買進事務所的首席幫辦，未來的公證人，正要離開羊圈街的時候，阿爾芒德小姐的四輪馬車向這條街駛了進來。在這座城裡，這種時候，一輛馬車停在老公證人的門口，自然要引起這個年輕人的好奇心。首席幫辦躲進一個門凹裡張望，他看見了阿爾芒德小姐。

　　「阿爾芒德·德·埃斯格裡尼翁小姐在這種時候來到這裡？德·埃斯格裡尼翁家一定發生什麼事了。」他心中想道。

　　謝內爾一見到阿爾芒德小姐，立刻把拿在手裡的燈火隱藏起來，機密地把小姐迎了進去。謝內爾看見了維克蒂尼安，阿爾芒德又在他的耳邊說了兩句話，那個老好人立刻明白了一切；他張望一下街道，街道上靜寂無聲而且闃無一人，他作了一下手勢，年輕的伯爵立刻從馬車上沖下來，走進院子裡。一切都完了，維克蒂尼安的隱身處所被謝內爾的後繼人知道了。

　　「啊！伯爵先生，」卸任的公證人把維克蒂尼安帶進一間屋裡安頓下來後，才叫喊了一聲。這間房間外通謝內爾的辦公室，任何人想要走進去，非得從這位老好人的身上跨過去不可。

　　「是啊，先生，」年輕的伯爵懂得他的老朋友喊這一聲的用意，他回答老好人；「我沒有聽從你的話，我現在是處在深淵的底層，非死不可了。」

　　「不，不，」老好人用勝利的眼光望著阿爾芒德小姐和伯爵。「我已經出讓了我的事務所。我工作的時間太長了，我想退休了。明天中午我便能收到十萬法郎，有了這筆錢，我們便可以把一切都安排妥貼了。小姐，」他又轉過來對她說，「你累了，上車吧，回到家裡好好睡一覺。事情明天再辦吧。」

　　「他的處境安全嗎？」她指著維克蒂尼安問。

　　「當然安全，」老頭子回答。

　　她親吻了她的侄子，在他的額頭上留下幾滴眼淚，就走了。

　　「我的好謝內爾，在我目前的處境下，你的十萬法郎對我有什麼用？」伯爵同他的老朋友又談起債務來的時候，伯爵對他說。「我想，你還不知道我的麻煩有多大。」

　　維克蒂尼安說明了他的處境。謝內爾仿佛被五雷轟頂，目瞪口呆，動也不動。如果不是他的忠心耿耿支持著他，這一下打擊就會使他倒下去了。人人都以為他的老眼早已乾涸，他卻流下了兩行淚水。在短時間內，他又變成了一個孩子。在短時間內，他就象一個失去理智的人，眼看著自己的房屋著了火，而且透過窗戶，看見他的孩子們的搖籃被火燒著，他們的頭髮被火燒得嘶嘶作響。他就象阿米奧①所說的，站起身來，仿佛長高了一般，他舉起他老皺的手，象瘋人一樣絕望地揮舞。

　　①阿米奧（1513—1593），查理九世和亨利三世的太傅和神師，曾翻譯過許多拉丁文著作。

　　「我只希望你的父親到死也不知道這一切，小夥子！偽造證券已經夠你受了，不要再犯殺父罪了吧！逃走嗎？不行，他們可以用缺席審判來判決你。可憐的孩子，為什麼你不偽造我的簽字呢？偽造我的簽字我就會付清款項，我不會把證券交給檢察官。我再也無能為力了。你已經把我逼到地獄的最後一個洞穴裡去了。杜·克魯瓦謝！事情要鬧到什麼地步呢？怎麼辦呢？如果你殺了人，那還可以原諒；可是偽造罪！偽造證券罪。而且時間，時間象飛似地過去，」他用威嚇的手勢指著他古老的掛鐘。「現在，一定要偽造一張假護照，一樁犯罪行為會引起另一樁。一定要……」他停頓了半晌，「一定要挽救德·埃斯格裡尼翁家族，這比什麼都重要。」

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