被詛咒的孩子(31)_巴爾札克

三十一

　　陪著妹妹的努瓦穆蒂埃侯爵夫人不禁細聲細氣地笑了出來。高個子小姐的目光已經嚇壞了艾蒂安，這笑聲更刺傷了他的心。

　　「喂！公爵先生，我不是給您找了個漂亮的模子嗎？」父親低聲用活潑的聲調對他說，「您覺得這高個子姑娘怎麼樣，我的小天使？」

　　老公爵毫不懷疑兒子會俯首聽命，對他來說艾蒂安同他母親一樣，是任他擺弄的麵團。

　　「但願他生個兒子，然後死掉，反正於我無關緊要。」老頭子想。

　　「父親，」兒子和和氣氣地說，「我不懂您這是什麼意思。」

　　「到您那屋子去，我同您說兩句話。」公爵說著就走進那華貴的臥室。

　　艾蒂安跟著父親走了進去。三位貴婦見阿爾塔尼翁做出好奇的動作，也激動了，在這間大廳中來回踱起來，最後聚集在公爵沒有關嚴的那間臥室的門外。

　　「親愛的小嬌兒，」老頭子先把聲音放柔和了然後說，「我給你選了這位漂亮的高個子小姐做妻子；她是葛朗利厄家族幼支的好幾處田產的繼承人，這個家族可是布列塔尼公國裡有聲望的古老家族。所以，你要和藹可親地陪伴客人，想一想你讀過的書本裡最美妙的事情，要想對她們做風流事，先得對她們說些風流事。」

　　「父親，紳士最神聖的義務難道不是信守諾言嗎？」

　　「是呀！」

　　「那麼，好！當初我原諒您折磨死我那由於同您結婚不幸而死的母親的時候，您不是曾答應過我永遠也不違拗我的意願嗎？您說過：『連我自己也要象服從家神一樣地服從你。』我什麼也無求於您，我只要求能夠自由地決定一件事，一件關係到我的生命、唯一與我有關的事：我的婚事。」

　　「我當時的意思是你不得違背為我們這個貴族血統傳宗接代這一條。」老頭子說著，只覺得他所有的血都湧到臉上來了「您並沒有向我提什麼條件。」艾蒂安說，「我不知道愛情同血統有什麼共同之處；但是我清清楚楚地知道我愛您的老朋友博武盧瓦的女兒，您的女友『羅馬美人』的外孫女。」

　　「她已經死了。」年老的巨人回答，他那神情既陰沉又刻薄，表明他已決意害死加布裡埃爾。

　　深深的沉寂持續了好一會兒。老人瞅見了門外的三位貴婦和阿爾塔尼翁男爵。在這至關重要的時刻，聽覺非常靈敏的艾蒂安聽見圖書室裡發出加布裡埃爾的聲音，這可憐的孩子為了讓情郎知道她藏在那裡，唱道：

　　白鼬清秀，

　　遜她一籌。

　　百合也沒她白淨。

　　已經被父親剛才那句可怕的話拋進死亡深淵的被詛咒的孩子，乘著這詩歌的雙翅又浮上生命的水面。雖然剛才那突如其來的恐怖已經把他的心擊得粉碎，他還是集中全部力氣，抬起頭來，生平第一次面對面地直視著父親，用輕蔑的目光還擊他輕蔑的目光，滿懷仇恨地說道：「一位紳士不應該撒謊！」說罷，他一躍跳到正對客廳的那扇門前，喊道：「加布裡埃爾！」

　　那美妙的人兒突然從黑暗中出現，就象一朵百合花出現在綠葉叢中。在這群得知艾蒂安的愛情而滿面譏諷的女人面前，她不禁打著哆嗦。老公爵就象孕育著雷霆的烏雲，憤怒已經到了無法描寫的地步，在三位渾身珠光寶氣的宮廷貴婦面前便發作起來。在傳宗接代和門第懸殊的婚姻之間，換任何一個人都會猶豫不決的；但這野蠻人已殘忍成性，他一向是用殘忍來解決人間一切難題的；他動不動就拔劍出鞘，好象那是他所知道的解開生活之結的唯一方法。在眼前他思想混亂到極點的情況下，本性又占了上風。他兩次撒謊，都被一個可惡的孩子當場戳穿，這孩子不僅受過他千百次的詛咒，而且此刻比任何時候都令他厭惡，因為這孱弱的孩子，在他看來最不堪一擊的孱弱的孩子，竟然戰勝了一直所向無敵的萬能人物；他的身上既沒有父性也沒有人性了；老虎跳出了它隱身的洞穴。在復仇心理的刺激下變得年輕的老頭子向下凡在人世的最可愛的一對天使投去一道充滿仇恨的目光，這目光已經足可殺人了。

　　「那麼，好吧！全給我死掉！你，肮髒的早產兒，我恥辱的證明。你，」他向加布裡埃爾說，「毒害了我家門的長著毒蛇舌頭的無恥蕩婦！」

　　這些話裡所包含的恐怖，直瀉兩個孩子的心窩。艾蒂安就在眼看父親手執寶劍向加布裡埃爾砍去的一刹那突然死去，加布裡埃爾想去扶他，也倒地身亡。

　　老頭子憤怒地關上門，對葛朗利厄小姐說：「我來娶您！」

　　「您也的確夠老風流的，滿可以來個子孫滿堂。」伯爵夫人湊到這法蘭西的七朝元老的耳邊說。

　　一八三一年至一八三六年於巴黎

　　[張英倫/譯]

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