77_貝姨_巴爾札克

七七

　　李斯貝特那股歷久不衰的潛伏的仇恨，永遠有瑪奈弗太太在那裡推波助瀾，仇恨的後果，大可用一八四三年三月初發生的一幕來說明。瑪奈弗太太家前後出了兩件大事。先是她生了一個短命的孩子，白白到手了兩千法郎利息的存款。其次，關於瑪奈弗先生，十一個月之前李斯貝特從瑪奈弗公館帶回這樣的消息：

　　「今天早上，萬惡的瓦萊麗請了畢安訓醫生，要知道昨晚說她丈夫業已無救的那些醫生，是否診斷不錯。這位醫生說，今天夜裡這個醜惡的男人就要魂歸地獄。克勒韋爾老頭跟瑪奈弗太太一同把醫生送出大門。哎，親愛的賽萊斯蒂納，你父親為這件好消息，送了五塊金洋的診費。回到客廳，克勒韋爾象一個戲臺上跳舞的，把身子騰空，縱了好幾下；他抱著那個女的叫道：你到底要做克勒韋爾太太了！……後來女的回去看那個正在痰厥的丈夫，令尊大人就對我說：娶了瓦萊麗，我要當貴族院議員！我要買進一塊久已看中的地，在普雷勒地方，德·賽裡齊太太想出賣呢。我可以叫做克勒韋爾·德·普雷勒，當塞納－瓦茲的省參議員兼國會議員。我要生一個兒子！你瞧著吧，我要的事沒有一件不成功的！——我說：那麼你的女兒呢？——他回答：歐！女兒不過是女兒，而且她太於洛脾氣了，瓦萊麗就恨死這批人……我女婿從來不肯到這兒來：幹嗎他要教訓人，一派正經面孔，裝做清教徒，慈善家？我對女兒已經有了交代，她母親的錢都給了她，另外還有二十萬法郎！所以我盡可以自由行動。等我結婚的時候，我再決定對女婿女兒的態度，他們怎麼來，我就怎麼去。要是他們對後母好，我再瞧著辦！我是男子漢大丈夫，恩怨分明的！——他就是這一套胡說八道，姿勢象旺多姆柱上的拿破崙雕像！」

　　《拿破崙法典》規定的寡婦再醮必須孀居十個月的期限，已經過了幾天。普雷勒田產已經買進。維克托蘭和賽萊斯蒂納，清早就打發李斯貝特上瑪奈弗太太家，打聽這位風流寡婦跟新任省參議員的巴黎區長結婚的消息。

　　賽萊斯蒂納和奧棠絲同住之後，愈加親密了，差不多老在一塊兒過活。男爵夫人認真負責的性情，把職務特別看重，她整個的獻身于慈善事業，幾乎天天在十一點與五點之間跑在外邊。姑嫂兩人，為了共同看護孩子照顧孩子的關係，在家常在一起做活。久而久之，她們倆往往把心中的念頭脫口而出，象兩姊妹一樣，所不同的是一個天生的快活，一個天生的憂鬱。美麗、活潑、聰明、年富力強、愛說愛笑，不幸的小姑表面上絕對不象有何心事；幽怨、溫柔、靜穆、跟理性一樣平穩、老是反躬自省，若有所思，嫂子反而象抱著隱痛似的。也許就是這種性格的對比促成了她們熱烈的友誼。兩位女子都在吸收對方的長處。她們的住宅，當初承造的人是預備自用的，特意留下一百方尺左右的小花園。姑嫂倆坐在園中小亭子裡，欣賞著剛抽嫩芽的紫丁香。那點兒春意只有巴黎人才懂得充分領略，他們埋在人海與石壁之間，一年倒有六個月忘記了青翠的草木。

　　嫂子抱怨丈夫在議會裡辜負了這麼美好的天氣，奧棠絲便回答說：

　　「賽萊斯蒂納，我覺得你有福不會享。維克托蘭善良得象天使，你有時還要跟他挑眼。」

　　「親愛的，男人就喜歡人家挑眼！跟他鬧點兒小彆扭是表示親熱。要是你可憐的媽媽不是真的難說話，而老是裝做難說話，你們決不至於苦到這個田地。」

　　「李斯貝特還不回來！我真要唱《馬爾巴勒》了！」①奧棠絲說，「我恨不得馬上知道文賽斯拉的消息！……他靠什麼過日子的？一事不幹有兩年了。」

　　①《馬爾巴勒》，為通俗兒童歌曲，它的複唱句是：「馬爾巴勒打仗去了，不知什麼時候回來。」最後一節的最後一句是：「他不回來呀！」

　　「維克托蘭告訴我，前天看見他跟那該死的女人在一塊，他猜想她故意要他遊手好閒……啊！妹子，要是你願意，你還可以教丈夫回心轉意的。」

　　奧棠絲搖搖頭。

　　「相信我的話，你的處境不久就要受不了的，」賽萊斯蒂納接著說，「開頭是氣惱、絕望、憤慨、給了你力量。後來咱們家裡遭了大禍，兩件喪事，男爵的破產，出事，使你的頭腦和心都忙不過來；可是現在過著太平日子，你就不容易忍受生活的空虛；既然要恪守婦道，你只能跟文賽斯拉和好。維克托蘭是多麼愛你，他也這麼想。咱們的情感畢竟拗不過天性！」

　　「這樣沒有志氣的男人！」高傲的奧棠絲嚷道，「他愛這個女的，因為她養他……難道她也替他還債，嗯？……我的天！我朝朝晚晚想著這個男人的處境！他是這個孩子的父親，居然喪盡廉恥……」

　　「你看看媽媽的榜樣吧，我的乖乖……」

　　賽萊斯蒂納那種女子，聽到了足以說服布列塔尼鄉下人那樣充分的理由，還是搬出她說過上百次的簡單的推理。她臉蛋兒生得呆板、平常、冷冷的，一綹綹淺栗色的頭髮直僵僵的掛著，她的皮色，她的渾身上下都表示她是一個理性的女子，沒有風韻，可是也沒有懦弱的成分。她又說：

　　「媽媽很想跟丟人的丈夫守在一塊，安慰他，把他藏在懷裡不讓旁人看見。她早已在樓上把房間佈置好了，仿佛隨時可以找著他，把他安頓下來。」

　　「噢！母親是了不起的！」奧棠絲回答，「二十六年功夫，她沒有一天沒有一刻不偉大；可是我沒有這種性格……有什麼辦法！有時我簡直跟自己生氣。唉，賽萊斯蒂納，你不知道跟一個下流無恥的人妥協是怎麼回事！……」

　　「還有我父親呢！」……賽萊斯蒂納靜靜的接下去，「毫無問題他走上了你父親的老路！不錯，他比男爵小十歲，做過買賣；可是怎麼了局呢？瑪奈弗太太把我父親收拾得服服帖帖，象條狗一樣。他的財產，他的念頭，都在她掌握之中，而他怎樣都不醒悟。我就怕聽見婚約公告頒佈的消息！你哥哥正在想辦法，他認為他的責任應當替社會出氣，替家庭報仇，跟這個女的算帳。唉，親愛的奧棠絲，象維克托蘭那樣的正人君子，象我們這樣的心地，對於社會，對於世道人心的險惡，懂得太晚了！好妹子，這是一樁秘密，我告訴你是因為對你有關；可決不能露一點兒口風，無論對李斯貝特，對母親，對任何人，因為……」

　　「貝特來了！」奧棠絲說。——「喂，姨母，獵犬街上的地獄怎麼啦？」

　　「消息不好，孩子們。——奧棠絲，你丈夫對那個女人越來越迷了，她呀，老實說，對他真是瘋了。——賽萊斯蒂納，你父親簡直是一個昏君。這且不提，我每隔半個月都要看到一次的；總算我運氣，從來不知道男人是什麼東西……嚇，真是野獸！……五天之後，維克托蘭跟你，親愛的孩子，你們就得不到父親的財產了！」

　　「婚約公告已經頒佈了嗎？……」賽萊斯蒂納問。

　　「是呀。我剛才還替你們爭呢。這老妖精不是跟另外一個走著一條路嗎？我告訴他，要是他肯幫你們度過難關，贖出屋子，你們一定很感激，會招待你們的後母的。」

　　奧棠絲做了一個大吃一驚的姿勢。

　　「這些維克托蘭會考慮的……」賽萊斯蒂納冷冷的回答。

　　「你知道區長先生怎麼回答我？他說：我要讓他們吃點苦。要收服牲口，只有叫它們餓肚子，不給它們睡覺，不給它們吃糖！——哼！于洛男爵還壞不到這個田地！……所以，可憐的孩子們，遺產兩字休想了。這麼大的家產！你父親花了三百萬買下普雷勒那塊地，還剩下三萬利息的存款！歐！他是什麼都不瞞我的！他還說要買渡船街上的納瓦蘭公館。瑪奈弗太太本人有四萬法郎存息。——啊！咱們的好天使來了，你媽媽回來了！……」她聽見了車子的聲音。

　　不多一回，男爵夫人果然走下階沿，向她們走過來。五十五歲，受了多少罪，象發冷發熱一樣老是打戰，阿黛莉娜臉色蒼白，有了皺紋，可是還保持苗條的身段，秀美的線條，和天生高貴的氣息。看見她的人都說：「她當年一定很美的！」她老是在悲傷，因為不知道丈夫的遭遇，因為有了這片巴黎的水草，安閒幽靜的環境，光景快要好轉的家庭，而不能使他同享清福。她的風度莊嚴偉大，象殘餘的古跡一般。每逢微弱的希望幻滅之下，或是尋訪不遇之後，她總是愁眉不展，叫兒女們看了難受。這天早上，男爵夫人是抱著希望出去的，所以大家更焦急的盼望她回來。於洛一手提拔的一個老部下，現在當著軍需官的，說曾經在昂必居喜劇院看見他和一個姿色絕豔的女人在一起。這天，阿黛莉娜便去拜訪韋尼埃男爵。他承認的確見過他的老上司，在戲院裡對那個女人的態度，似乎他們已經有了同居關係。但是他告訴男爵夫人，說她丈夫為了躲避他，沒有等戲散場就走了；最後又補一句：「他仿佛過著家庭生活，看他的衣著，他手頭並不寬裕。」

　　「怎麼呢？」三位女子一看見男爵夫人都問。

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