大師和瑪格麗特第二十三章撒旦的盛大晚會(2)

第二十三章撒旦的盛大晚會(2)

　　「當您感到十分吃力的時候，您可以扶住這根圓柱。」卡羅維夫又在她耳邊說。

　　有個黑人把一個繡著金獅子狗的墊子放在瑪格麗特腳前，瑪格麗特便身不由己地（像是什麼人用手拉了她一下似的）屈起膝蓋，把右腳放在那墊子上了。她往兩邊看了看，卡羅維夫和阿紮澤勒兩人垂手站立在兩旁，姿勢十分莊重。阿紮澤勒旁邊還站著三個年輕人，那樣子使瑪格麗特模糊地想起了亞巴頓。她覺得背後有一股冷氣吹來，回頭一看——身後的大理石牆上正噴出一股葡萄酒，在牆根處形成一個冷森森的酒池。她還感到左腳旁有一個溫暖的、毛茸茸的東西，原來是黑貓河馬臥在她腳旁。

　　瑪格麗特站在最高的平臺上，面前的腳下是一個又寬又高的、鋪著地毯的階梯。在階梯下面很遠很遠的地方，就像她反拿著望遠鏡觀看似的，她看到一個無比高大的門廳。門廳的牆壁上裝著個極其寬闊的壁爐，那冷森森、黑洞洞的爐口很大，足能自由地開進一輛五噸大卡車。大門廳和整個階梯上燈火輝煌，炫人眼目，但卻空無一人。她身後的樂隊演奏聲這時聽來已相當遙遠了。她們一行人在平臺上默默地站了大約一分鐘。

　　「來賓在哪兒啊？」瑪格麗特問卡羅維夫。

　　「會來的，女王，會來的，馬上就來。賓客是絕對不會少的，說實話，我寧願去劈劈柴，也不願站在這裡接待這些客人。」

　　「還說什麼去劈劈柴，」愛搭訕的黑貓又插話了，「我甚至寧肯去有軌電車上當售票員，世上再沒有比這更糟的工作了。」

　　「什麼都要提前準備好才行，女王，」卡羅維夫透過他那只破碎的單光眼鏡眨著眼睛解釋說，「假如第一個到來的客人站在那裡躑躅不前，不知如何是好，而他那合法的美格拉①則在旁邊沒完沒了地前咕，怨他帶她來得比所有人都早，這最叫人難堪不過。那樣的晚會簡直該扔進臭水溝，女王。」

　　①美格拉原指古希臘神話中復仇三女神之一，是憤怒與嫉妒的化身；這裡指吵鬧不休的潑婦。「合法的」指按宗教儀式正式結婚的。

　　「一定得扔進臭水溝。」河馬也跟著幫腔。

　　「到午夜還有十來秒鐘，」卡羅維夫說，「馬上就要開始了。」

　　瑪格麗特覺得這十秒鐘極其漫長。好像早已過了，卻仍然什麼動靜也沒有。這時，猛然間聽得下面階梯盡頭的大壁爐裡發出一聲巨響，一個絞刑架伴著響聲從壁爐裡沖出來，上面還吊著個晃晃悠悠的、半腐爛的屍體。那屍體從絞索上「啪」的一聲掉在地上，化為烏有，同時在原地出現了一個穿燕尾服和漆皮鞋的黑髮美男子。接著，壁爐中又飄出一口相當腐朽的小棺材，棺材蓋立即飛到一旁，從裡面滾出一具屍體。而當黑髮美男子殷勤地跑到這具屍體跟前時，它已經變成一個輕桃風騷的裸體女人了，她穿著精緻的黑皮鞋，頭上插著黑色翎毛。美男子彎起胳膊讓那女人挽住，於是這一對男女便順著階梯快步拾級而上。

　　「頭一批客人來了！」卡羅維夫大聲說，「這是劄克先生和他的夫人。我給您介紹一下，女王，他算得上是男人中最招人喜歡的一位了，是個死不悔改的偽幣製造人和叛國犯，同時又是個很不錯的煉金者。他之所以出名，」卡羅維夫對瑪格麗特耳語說，「是因為他把國王的情婦給毒死了。這種事可不是誰都幹得了的！您看，他多麼英俊！」

　　瑪格麗特則臉色煞白，膛目結舌。她看到，下面大門廳裡的絞刑架和小棺材自動進入了一個旁門，消失了。

　　「我非常高興！」黑貓沖著拾級而上的劄克先生大聲喊道。

　　這時，門廳的大壁爐裡又走出一具只有一隻胳膊的無頭骷髏，它倒在地上，也登時變成一個穿燕尾服的男人。

　　劄克夫人這時已經站到瑪格麗特面前，她臉色蒼白，十分激動，單膝跪下向瑪格麗特施禮，並親吻她的膝蓋。

　　「女王！」劄克夫人輕聲問候。

　　「女王十分高興。」卡羅維夫在耳邊喊。

　　「女王！」美男子劄克先生也輕輕問候了一聲。

　　「我們非常高興！」黑貓高聲回答。

　　站在阿紮澤勒身旁的年輕人已經做出一副毫無生氣、但卻十分殷勤的笑臉，把劄克夫婦扶到旁邊去了，那裡黑人們正舉著大杯香檳等待客人。又一個穿燕尾服的男人順臺階跑上來。

　　「這位是羅伯特伯爵，」卡羅維夫在瑪格麗特耳邊說，「風采依然不減當年啊！您看，女王，多麼可笑；他的情況恰恰相反，他曾是某王后的情夫，他毒死了自己的妻子。」

　　「伯爵，我們非常高興！」河馬高聲表示歡迎。

　　大壁爐裡又接連飄出來三口棺材，它們也都立即裂開，散了架。隨後從黑洞口中走出一個穿黑色長袍的人，緊跟在他後面出來的人朝他背後捅了一刀，傳來一聲沉悶的慘叫。壁爐裡又跑出一具幾乎完全腐爛的屍體。瑪格麗特眯起了眼睛。不知是誰的手急忙把一個盛有白色藥面的小瓶送到她的鼻子下邊。她覺得像是娜塔莎的手。階梯上的人漸漸多起來，現在每一瞪臺階上都有人了，遠遠看去他們完全一樣：男人們穿著燕尾服，身旁的女人們則光著身子，她們之間的區別只在於頭上插的翎毛的顏色和鞋的樣式不同。

　　一個瘦瘦的婦女，左腳上穿著一隻奇怪的木靴，一瘸一拐地朝瑪格麗特走來，她像修女一樣低垂著眼瞼，儀容恭謹，脖頸上不知為什麼纏著一條寬寬的綠色帶於。

　　「那個綠女人是誰？」瑪格麗特不假思索地問道。

　　「這可是一位最迷人、最端莊的夫人，」卡羅維夫對她耳語說，「我向您介紹：這是托法娜女士。她在那不勒斯和巴勒莫①那些述人的少婦中間，尤其在那些對自己丈夫感到厭惡的少婦中；司極為有名。女王，有些丈夫確實會使妻子感到厭惡，這種事常有，您說是吧。」

　　①那不勒斯市和巴勒莫市均為意大利的重要港口、遊覽名城。

　　「是的。」瑪格麗特用喑啞的聲音回答，同時對兩個穿燕尾服的男子微笑著，那兩個人正先後向瑪格麗特施禮並親吻她的膝蓋和手。

　　「說的就是嘛，」卡羅維夫乘機對瑪格麗特耳語說，同時又在對什麼人高喊著：「公爵，于一杯香模！我非常高興！」然後又耳語說，「是的，正因為這樣，托法娜夫人很體諒這些女人的可憐處境，便向她們推銷一種裝在小瓶裡的水。做妻子的把這種水倒進丈夫的菜湯裡，丈夫把菜湯喝下去，對妻子的溫柔照料表示感謝，心裡美滋滋的。不過，幾小時後他就覺得異常於渴，躺到床上。一天之後，給自己丈夫喝下那菜湯的漂亮的那不勒斯少婦，便成為一個像春天的風一樣不受任何約束的女人了。」

　　「那她腳上穿的是什麼？」瑪格麗特一邊不停地用手伸出去，給趕到托法娜夫人前面的幾位客人親吻，一邊問卡羅維夫，「還有，她脖頸上的綠帶於是怎麼回事？是不是皮膚變了顏色？」

　　「我非常高興，公爵！」卡羅維夫一邊向一位客人這麼喊著，一邊對瑪格麗特耳語說：「她的脖頸好好的，不過是因為她關在監獄期間出了點不愉快的事。她腳上那東西是一種刑具，女王，叫『西班牙木靴』①。至於脖子上的帶子，是這麼回事：因為獄卒們瞭解到，僅僅在那不勒斯和巴勒莫兩地，有將近五百個不中意的丈夫因為這位夫人而永遠離開了人世，他們一氣之下便把她勒死在獄裡了。」

　　①一種夾在小腿和腳上的木制筒狀刑具，外形似皮靴，裡面有釘子。中古時期西班牙宗教裁判所曾用它折磨異教徒。

　　「感謝您給我這樣崇高的榮譽，黑色女王！我萬分幸福！」托法娜這時已經來到瑪格麗特跟前，她用修女般文靜的聲音說著，便想跪下一條腿施禮，但腿上的木靴妨礙著她。卡羅維夫和河馬急忙把她扶了起來。

　　「我很高興。」瑪格麗特回答說，同時又在把手伸給別的客人。

　　這時整個階梯都被往上擁的人流蓋住了，瑪格麗特已經看不見門廳裡的情況。她只是機械地抬起手，放下手，同樣地對所有客人抿嘴、微笑。平臺上人聲鼎沸，非常熱鬧。從瑪格麗特剛才經過的大廳裡，傳來樂隊的演奏，像是海水的波濤聲。

　　「這個女人很無聊，」卡羅維夫不再耳語，而是大聲說，因為他知道在嘈雜的人聲中誰也不會聽清他的話，「她很喜歡參加各種晚會，總想訴說一下她那塊手帕的苦楚。」

　　瑪格麗特的目光捕捉到卡羅維夫所指的女人，她正沿階梯向上走來。這女人看上去很年輕，不過二十歲，體態苗條，容貌動人，非同尋常，但那雙眼睛卻透著惶惶不安和乞哀告憐的神情。

　　「什麼手帕？」瑪格麗特問卡羅維夫。

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