大師和瑪格麗特第十八章碰壁的來訪者(4)

第十八章碰壁的來訪者(4)

　　魔術師仿佛想堵住索克夫的嘴似的，把一隻帶著幾個鑽石戒指的手伸到前面，激動地打斷了他的話：

　　「不，不，不！一句話也不必多說！無論如何不必多說，永遠別再說這些話了！您那餐廳的東西我是絕不會吃一口的！尊敬的公民，昨天我從你們餐廳門前路過時聞到的那股子鱘魚肉和羊奶乾酪氣味，至今也忘不了。尊敬的先生！羊奶于酪從來沒有綠色的，您一定是受人騙了，上了當。乾酪應該是白色的。對，還有那茶水呢？簡直是泔水嘛！我親眼看見一個衣服很髒的姑娘用水桶往大茶炊裡添冷水，接著便從茶炊裡倒茶給客人喝。不，親愛的，這絕對受不了！」

　　「請您原諒，」被這種突然攻擊嚇呆了的管理員解釋說，「我不是為這事來的，跟鱘魚肉沒關係。」

　　「鱘魚肉臭了，怎麼說沒關係？啊？！」

　　「肉店分給我們的就是二級新鮮度的鱘魚肉。」管理員解釋說。

　　「親愛的，你這是胡扯！」

　　「怎麼是胡扯呢？」

　　「所謂『二級新鮮度』就是胡扯！新鮮不能分等級，新鮮就是新鮮，它是一級的，同時也是最末級的。如果說鱘魚肉的新鮮度是二級的，那就是說，它發臭了！」

　　「請您原諒……」管理員又想解釋，他不知道該怎樣擺脫這位外國演員的糾纏。

　　「我不能原諒！」魔術師的語氣很嚴厲。

　　「我不是為這事來的！」管理員也急著說。

　　「不是為這事？……」外國魔術家感到奇怪，「除此之外，您還會有什麼事來找我？如果我的記憶不錯的話，在你們這一行業中我過去只認得一個人，那是個隨軍的飲食品商販。但這是很久以前的事了，當時您還沒有出生。不過，我也高興見到您。阿紮澤勒！給這位管理員先生搬個凳子來！」

　　正在壁爐旁烤肉的矮子聞聲轉過頭來，他的獠牙使索克夫又吃了一驚。矮子以敏捷的動作搬過來一個深色柞木小方凳。這屋裡再沒有別的座位了。

　　「十分感謝！」索克夫道了聲謝，往上一坐，只聽後面一條凳子腿嘎巴一聲折斷了，他一屁股坐到地上，痛得哎喲一聲。倒下去的時候他的腿掛住了面前的小凳，把凳子上一大杯紅葡萄酒全都灑在自己褲子上。

　　外國演員高聲說：

　　「啊！您沒有摔著吧？」

　　阿紮澤勒把索克夫扶起來，又給他搬來另一個小凳。主人請他脫下褲子在爐前烤烤，他憂傷地謝絕了。他十分尷尬地穿著一身濕衣服，小心翼翼地坐到另一個小矮凳上。

　　「我就喜歡坐矮座位，」演員說，「坐矮座位摔下去也不那麼可怕。對，我們剛才談到鱘魚肉，是吧？親愛的！任何一個餐廳管理員的座右銘都應該是：新鮮、新鮮、新鮮！您明白嗎？好吧，來，您要不要嘗一嘗？……」

　　借著爐火的紅光，索克夫看到長劍在他面前一閃，阿紮澤勒把一塊噝噝響的烤肉放到金盤子裡，加上一點檸檬汁，取過一把兩齒金叉遞給他。

　　「非常感謝……我不……」

　　「不，不，您嘗嘗！」

　　管理員為了禮貌，只好叉起一小塊放到嘴裡。他立刻感到這肉確實非常新鮮，味道極其鮮美。但是，索克夫正嚼著清香美味的烤肉，卻又險些噎住並摔倒，因為有只大黑鳥從鄰室飛進來，用翅膀在他的禿頭頂上輕輕蹭了一下。黑鳥落到壁爐擱架上的大掛鐘旁邊，原來是只貓頭鷹。所有餐廳的管理員都神經質，索克夫也不例外。他暗自想：「我的上帝！這所房子真夠受！」

　　「給您來杯葡萄酒吧？要白的？紅的？平常在這個時間您喜歡喝哪國產的葡萄酒？」

　　「非常感謝……我不會喝酒……」

　　「何必這樣呢！那麼您想不想擲一回骰子？也許您喜歡別的什麼遊戲？玩骨牌？打撲克？」

　　「我不玩這些，」管理員疲倦地回答。

　　「那就更不好了，」主人評論道，「不知您有什麼高見，依我看，男人如果不喝酒，不玩牌，不願跟漂亮女人打交道，又不喜歡在餐桌旁聊天，那他身上必然有某種不大好的東西：要麼患有嚴重疾病，要麼是內心裡憎恨周圍的人。當然，也可能有例外。過去和我在一起吃喝過的人們當中，就有過一些齷齪透頂的傢伙！好吧，說說您有什麼事吧。」

　　「您昨天表演了魔術……」

　　「我？」外國演員驚奇地高聲問道，「沒有的事，您可別這麼說。這種事跟我的身份也不大相稱！」

　　「請您原諒，」管理員有些發慌，「不過，那場魔術節目……」

　　「噢！對，對！親愛的！我告訴您一個秘密吧：我根本不是演員，我只不過想觀察一下大多數莫斯科人，而最適於進行這種觀察的場所莫過於劇院。所以，我的幾個隨從，」他用下巴指了指黑貓那邊說，「就在劇院演出了那麼一場節目，而我呢，只不過坐在一旁對莫斯科人進行了觀察而已。不過，您也不必愁眉苦臉的，您說吧，那場節目怎麼會使您找到我這裡來啦？」

　　「您看，是這麼回事：節目裡有一場是從天花板上落鈔票，」管理員壓低聲音，難為情地回頭望瞭望說，「那些鈔票都被觀眾搶了去。過了一會兒，有個年輕人來到我的小賣部，掏出一張十盧布票子買東西，我找給他八盧布半……後來又有人來。」

　　「也是年輕人？」

　　「不，這回是個中年人。接著來了第三位，第四位。我都給他們找了錢。今天早晨要算帳，一看，那些都不是錢，是些紙條。小賣部整整虧了一百零九盧布。」

　　「哎呀呀！」外國演員大聲叫道，「難道他們會以為那是真鈔票？我不相信他們是有意這麼幹的。」

　　管理員愁眉苦臉，撒著嘴，回頭望了一眼，什麼也沒說。

　　「莫非是些騙子？」魔術演員不安地問眼前的客人，「難道莫斯科人中間會有騙子手？」

　　對於這個問題，管理員只是慘然苦笑了一下。但這一笑便把主人的所有疑問都打消了：是的，莫斯科人中間有騙子手。

　　「這太卑鄙了！」主人沃蘭德憤慨地說，「坑害您這麼個可憐的窮人……我說得對吧，您不是很窮嗎？」

　　索克夫把脖子縮進肩裡，一眼便看得出他確實是個可憐的窮人。

　　「您有多少存款？」

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