盲刺客(77)_阿特伍德

七七

　　刺客們也有老巢。當他們沒有任務時，他們都去那兒，閒聊、分贓、吹噓他們的戰績。他們的老巢就隱藏在神廟主殿裡審判室的正下方；洞很深，裡面鋪著地毯——那是他們小時候被迫織就的，以及後來從別處偷來的。他們通過觸摸，十分熟悉這些地毯，常常坐在上面，吸著產生夢幻的野煙草，用手指撫摸著五顏六色的花紋，回憶著自己失明前這些花紋是什麼顏色。

　　只有盲刺客才能進這個洞穴。他們組成了一個秘密團體，陌生人只能作為戰利品被帶進去。況且，他收了人家的錢，又沒殺掉目標，這就背叛了這個行業。他們這些刺客都是職業殺手；他們以完成契約而自豪，不能容忍有成員破壞他們自己的行規不久，他們會毫不留情地把他殺掉，然後再殺了她。

　　很可能就是他的一個同行被雇來追蹤他們倆。這是讓賊來捉賊。他們倆遲早會死於非命。單單她身上的香味就會讓他們倆暴露——她渾身上下都被抹足了香水。

　　他得把她帶出薩基諾城——逃出這個城市，逃出這塊他們熟悉的土地。這樣做有危險，但留下來更危險。或許他可以帶她去碼頭，然後乘船出逃。可如何溜出城門呢？按夜間慣例，八個城門都上鎖，並有人看守。他一個人可以爬牆——他的手指和腳趾能夠像壁虎一樣勾住牆壁——但要帶上她翻牆的話，那就是死路一條。

　　還有另外一條出路。他豎起耳朵，憑聽覺領著她往下走，一直可到達這個城市的海邊。薩基諾城所有噴泉的水都流向一條運河，而這條運河通過一個拱形隧道從地下流出城牆。水位高過人頭，水流湍急，從來沒有人嘗試過通過這條水道進城。那麼出城呢？

　　走這條水道還可以沖掉她身上的香味。

　　他自己倒會游泳。這是刺客們必須學會的技能之一。他猜想這姑娘不會游泳——他猜得沒錯。他讓她脫下所有的衣服，紮成一捆。然後，他脫下自己身上的袍子，和她的衣服結成一個繩圈。他把這個繩圈一頭系在自己肩膀上，另一頭繞在她的手腕上，並叮囑她，一旦繩結鬆開，千萬要抓住他。到了拱門，她必須屏往呼吸。

　　涅克鳥叫了；他能聽到第一聲鳥啼。天很快就要亮了。三條街外，有人正朝這兒走來，步子平穩而從容，似乎是在搜查。他半拉半推地把姑娘摁進冰冷的水裡。她喘著氣，但照他吩咐做了。兩人一起在水裡漂浮；他感受著水流的方向，聽著流水進入拱門發出的湍急聲。如果潛水太早，他們會憋不住；而太晚的話，他們又會撞上石頭。他潛下水去。

　　流水是無形的，你的手可以穿過它；但它也能要你的命。這東西的力量在於它的衝力、它的速度。

　　在水中過關的過程是漫長而痛苦的。他覺得肺都快爆炸了，胳膊也沒力氣了。他感覺到她拖在他身後，不知她是否淹死了。總算是順流。他身體刮到了隧道壁；有什麼東西刮破了。不知是衣服還是皮肉？

　　他們在拱門的另一頭浮出水面；她嗆得直咳嗽，他輕輕笑出聲來。他採取仰泳姿勢，把她的頭托出水面；就這樣，兩人漂浮了一段路程。當他覺得已到達安全的地方，就把她拉上了石頭坡岸，他摸到一棵樹的樹蔭。他累極了，卻又感到很滿足，心中充滿了一種奇怪的、苦澀的快樂。他救了她。他生平第一次發了善心。這和他的初衷相比，發生了多大的轉變啊！

　　這兒有人嗎？他問道。她駐足四處望望，搖搖頭，表示沒有。有動物嗎？也沒有。他把兩人的衣服晾在樹枝上；然後，在金黃、紫紅和洋紅色三個不同月亮的朦朧月光下，他輕柔地將她抱入懷中，重重地進入她的身體內。她的胴體像瓜一樣清涼，又略帶鹹味，宛若一條新鮮的魚。

　　兩人相擁而臥，沉沉睡去。突然，有三個人在他們身上絆了一下；這三個人是蠻荒之民派來偵查入城通道的探子。他們倆被粗暴地弄醒了，一個探子用很不熟練的口語盤問他們。接著，他告訴同伴，這小夥子是個瞎子，而姑娘是個啞巴。三個探子都很驚奇：他們倆是怎麼來到這兒的？肯定不是從城裡來的，因為所有的城門都鎖上了。他們似乎從天而降。

　　答案顯而易見：他們倆肯定是神的使者。於是，三個探子恭敬地讓他們穿上已經曬乾的衣服，請他們坐在其中一個探子的馬上，帶他們去見歡樂公僕。三個探子對自己的發現極為高興，盲刺客也明白此時少說為妙。他曾隱隱約約聽說過這些人，聽說過他們迷信所謂的神的使者。據說，這些使者常常用模糊的語言傳達信息，於是他盡力在記憶中搜索所有他知道的謎語、悖論和難題。諸如：向上走就是向下走。什麼動物走路早上用四條腿，中午用兩條腿，晚上用三條腿^①？肉出自食者；甜出自強者。黑、白、紅在一起是什麼東西^①？

　　①謎底：人。
　　①謎底：報紙。英語中「紅」（red）與「閱讀」（read）的過去分詞讀音一致。

　　這些東西不屬塞克隆文化。他們沒有報紙。

　　說到點子上了。這個不算。再猜猜：比上帝更強大，比魔鬼更邪惡；窮人有，富人缺，吃下去會死掉。是什麼？

　　這是個新謎語。

　　猜猜看。

　　我放棄。

　　是一無所有。

　　她想了一會兒。對，是一無所有，她說道。這應該是謎底。

　　他們倆騎在馬背上，盲刺客總是騰出一隻胳膊摟著姑娘。怎樣才能保護她呢？在絕望中，他忽然心生一計，儘管不成熟，但也許能奏效。他將申明他們倆確是神派來的使者，但兩個人是不同種類的使者。他接受無敵之神的諭旨，但只有這位姑娘才能夠破解。她用手語表達出來，而這種手語也只有他能懂。他將補充說，除了他自己，任何人都不可以碰這位姑娘，更別說打她的壞主意了。否則，她就會失去神力。

　　只要這些人相信，這個計謀就萬無一失。他希望她的理解力強一些，能夠即興應對。他不知道她是否懂一點手語。

　　今天就講到這兒吧，他說。我得開窗了。

　　可天太冷了。

　　我倒不覺得。這地方像個儲藏室。我覺得憋氣。

　　她摸了摸他的前額。我想你大概病了。我可以去趟藥房——

　　不用。我從來不生病。

　　那是怎麼回事？你哪兒不舒服？你在擔憂吧。

　　我不會擔憂成這樣。我也從來不擔憂。但我不相信現在發生的事。我不相信我的朋友——我那些所謂的朋友。

　　為啥？他們在幹些什麼？

　　屁事不幹，他說道。這就是問題所在。

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