可以吃的女人(7)_阿特伍德

七

　　我起了幾份草稿：親愛的鮑德溫太太：對您在燕麥玉米片中發現的東西我們極為抱歉，但這類小小的錯誤是難免的。親愛的鮑德溫太太：很抱歉給您帶來了麻煩，我們可以保證，包裝中的食物經過了嚴格的消毒。親愛的鮑德溫太大：謝謝您提醒我們注意這一事件，我們一向歡迎顧客給我們指出任何錯誤。

　　我知道，最重要的是，千萬不能把蒼蠅這兩個字明白說出來。

　　電話又響了，這次的聲音出乎我的意料。

　　「克拉拉！」我嚷道，猛然意識到自己把她給疏忽了。「你好嗎？

　　「謝謝你，很糟糕啊，」克拉拉說，「你能不能來吃晚飯，一天到晚見不到外人，真把我給憋死了。」

　　「好的，」我熱情地說，這倒不完全是假客套，因為那總比吃盒裝電視便餐強。

　　「什麼時候來？」

　　「嗅，這個嘛，」克拉拉說，「隨便什麼時候都成，時間的概念在我們這邊是不大講究的。」她語氣中帶著幾分苦惱。

　　既然答應了她，我心中飛快地把這事的方方面面估量了一番：她請我去，是把我當作一個消遣的對象，可以同我扯些知心話，這一來我就得準備洗耳恭聽克拉拉的種種問題，對這一角色我並不喜歡。「我把恩斯麗也帶來，好嗎？」我說。「我是說，要是她有空的話。」我向自己解釋說，這樣可以讓恩斯麗好好吃上一頓飯，對她健康有好處，她只是休息時喝了杯咖啡，但我內心深處的想法是，有她同去可以減輕我的一點壓力，她可以跟克拉拉聊聊兒童心理的問題。

　　「好啊，幹嗎不呢？」克拉拉說。「俗話不是說，多多益善嘛。」

　　我給恩斯麗辦公室掛了電話，小心翼翼地問她晚飯可有安排，她告訴我有兩個人請她吃飯，都被她拒絕了。一個就是準備在牙刷謀殺案件中作證的那個人，另一個是昨天晚上遇到的一位牙科學生。對後者她很不客氣，她說她是再也不會和他一起出去了。她說就是他昨晚騙她說會有藝術家來參加晚會。

　　「那麼你晚上有空了？」我問，想把事情搞清楚。

　　「對，有空，」恩斯麗說，「除非又冒出別的什麼事來。」

　　「那麼和我一起去克拉拉那裡吃飯，好不好？」我原擔心她會一口回絕，想不到她倒心平氣和地同意了。我和她約好在地鐵站會面。

　　我在五點鐘離開辦公室，到那個涼快的粉紅色洗手間去了一趟。我想動身去克拉拉家之前找個清淨的地方花幾分鐘時間略略化妝一下。但艾米、露茜和米麗三個人都在裡面補妝，六隻眼睛對著鏡子眨巴著。

　　「晚上要出去嗎，瑪麗安？」露茜漫不經心地問了一句。她和我同用一條電話線，自然知道彼得的事。

　　「是的，」我回答，不想多作解釋。她們顯然巴望我能多告訴她們一些事兒，那種好奇很使我不自在。

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