緬甸歲月(25)_奧威爾

二十五

　　他倆迫不及待地暢談起來，起先是談書，然後是打獵，女孩兒似乎對打獵很感興趣，直攛掇弗洛裡給她講。當他描述起幾年前自己獵殺大象的那樁事兒，她簡直興奮不已。弗洛裡幾乎沒有察覺，或許女孩兒也沒有察覺，所謂交談，其實全是他一個人在說。他無法自持，侃侃而談的樂趣實在是太大了，而那女孩兒也很樂意傾聽。畢竟，是他把她從水牛那兒救了出來，而她尚未相信這些巨大的畜牲居然不會傷人，他此刻儼然成了她眼中的英雄。一個人能贏得別人的好感，通常是因為他並未做過的事情。也正是在這種時刻，談話得以進行得如此輕鬆、如此自然，以至你盡可以沒有窮盡地講下去。然而兩人的快樂突然間消失了，他們驚了一跳，陷入沉默，原來是發現旁邊還有別人。

　　陽臺的另一頭，欄杆之間，一張墨黑的、留著小鬍子的臉正在充滿好奇地窺視。原來是「大傻」廚師老薩米，在他身後站著瑪普、瑪伊、柯斯拉的四個大孩子、一個無人認領的光屁股小孩兒，還有兩個老婦人，她們聽說有「英國女人」可看，專門從村子裡跑過來的。兩個老東西嘴裡叼著一英尺長的煙捲，活像雕刻的柚木塑像，她倆緊盯著「英國女人」，就像英國鄉巴佬緊盯一名全副盛裝的祖魯武士一樣。

　　「那些人……」女孩兒望著他們，不太自在地說道。

　　薩米看到自己已被發現，一副心虛的樣子，裝作在整理所戴的頭巾。其他觀眾也有些窘迫不安，只有那兩個面無表情的老婦人除外。

　　「這些可惡的臉！」弗洛裡說道。一股失望的冰冷疼痛之感襲上他的心頭。畢竟，女孩兒不好再呆在他的陽臺上了。他和她都同時想起，他們倆還完全是陌生人。她的臉有一些紅，她開始戴上了眼鏡。

　　「恐怕對這些人來說，見到一個英國女孩兒怪新鮮的，」他說。「他們沒有任何惡意。走開！」他不快地補充說，沖著這些聽眾揮了揮手，於是他們便都沒影了。

　　「你知道，假如你不介意的話，我覺得我該走了，」女孩說道。她已站起身來。「我在外頭已經很長時間了。他們肯定擔心我跑哪兒去了。」

　　「你真的非得走嗎？還早著呢。我可不能讓你不戴帽子就頂著日光往家走。」

　　「我真的該——」她再次說道。

　　她打住了，往門口望去。馬拉美出現在陽臺上。

　　馬拉美手捂屁股走上前去。她剛從屋裡出來，一副鎮定的神情，表示自己完全有權在這兒。兩個女孩兒面對面站著，不足六尺遠。

　　沒有比這還要古怪的對比了：一個膚色淺白如海棠花，另一個則皮膚黝黑、媚俗不堪，圓柱形的烏黑頭髮和淺橙色的絲綢羅衣都閃著亮光，簡直像是金屬。弗洛裡心中暗想，自己以前從未發現馬拉美的臉有這麼黑，她那又小又硬的身子有多麼古怪，筆直得就像士兵的腰杆，除了水甕般的臀部那兒，周身沒有一處曲線。他倚著欄杆站立，望著兩個女孩兒，一副事不關己的樣子。差不多一分鐘的時間，兩人都無法將視線從對方的身上移開，不過誰看誰更怪異，這可就說不清楚了。

　　馬拉美把臉轉向弗洛裡，細如鉛筆線的黑色眉毛皺在一起。「這個女人是誰？」她一臉不高興地問道。

　　他漫不經心的回答，仿佛是在給一個僕人下達命令。

　　「馬上給我走開。如果你敢惹什麼麻煩的話，事後我會用竹條抽你，直到打得你一條完整的肋骨也不剩。」

　　馬拉美遲疑了一下，聳了聳窄小的肩膀便離開了。而那英國女孩望著她的背影，詫異地問道：

　　「那是個男的還是個女的？」

　　「女的，」他答道，「我想是一個僕人的妻子。她來問洗衣服的事兒，如此而已。」

　　「噢，緬甸女人都長這樣兒嗎？她們真是些小怪物！我在來這兒的火車上見到好多呢，可你知道嗎，我還以為她們是男孩子呢。長得像是一種荷蘭娃娃，不是嗎？」

　　她開始向陽臺的臺階挪步，不再對已經消失的馬拉美感興趣。他也沒攔她，因為他估計馬拉美很可能還會回來大吵大鬧的。這倒無關緊要，因為無論哪個女孩兒也一點不懂對方的語言。他喊柯斯拉，柯斯拉趕緊跑過來，手拿一把帶著竹制傘骨的塗油絲綢傘。他在臺階下畢恭畢敬地張開傘，等到女孩兒走下來便舉到她頭上。弗洛裡隨他們走到門口。兩人駐足握了握手，他在強烈的日光下微微側身，好掩住自己的胎記。

　　「我的人會送你回家的。你能來實在太好了。我說不出見到你有多高興。你的到來，對於我們在凱奧克他達而言真的很重要。」

　　「再見，呃——呵呵，多有趣啊！我還不知道你的名字呢。」

　　「弗洛裡，約翰·弗洛裡。那你的——萊克斯蒂恩小姐，是吧？」

　　「沒錯。伊麗莎白。再見，弗洛裡先生。實在太感謝你了。那頭可怕的水牛。你真是救了我的命啊。」

　　「這沒什麼。希望今晚能在俱樂部見到你，估計你嬸嬸和叔叔會過去的。那麼暫時先再見嘍。」

　　他站在門口，望著他們離去。伊麗莎白——多可愛的名字，如今已不多見了。他希望她能用字母Z來拼寫自己的名字。柯斯拉跟在她身後小跑，既要把傘伸到她頭上，又要儘量保持距離，所以步態顯得局促而怪異。一陣涼風吹上山來，這種短暫的風，緬甸的冷天兒會時有吹起，不知從何而來，讓人無比渴望與懷念清冷的海塘，被美人魚、瀑布、冰窟所環抱。涼風颯然吹過鳳凰木的樹頂，將弗洛裡半小時前扔在門口的匿名信碎片卷了起來。

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