誠實，或是樂觀主義(14)

十四

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　　「聽著這樣的話，我再不能抑制住兩眼飽含著的熱淚，我對他說：他是全世界最好心的人。可後來，他並沒有送我回意大利，他把我帶到了阿爾及爾，把我賣給了當地由奧斯曼帝國派出的省長。就這樣，我成了奴隸。沒過多久，黑死病經由亞洲、歐洲又回到了非洲，在阿爾及爾以更猛烈的兇狠發作了。你們是見過地震的；但是，請告訴我，小姐，你見過黑死病嗎？」

　　「沒有，」年青的子爵小姐答道。「要是你見過，」老婦人接著說，「你就會知道，比起黑死病來，地震是多麼微不足道的了。在非洲，黑死病每隔幾年就會暴發一次；那回，我也沒能躲得過去。你們想想看，生為教皇的女兒，卻淪到如此境地。我那時才十五歲，竟在不到三個月的時間裡經歷了貧困與被奴役；還親眼看到了自己的母親給惡人撕成了四片；還經歷了戰爭與饑荒；又在阿爾及爾得了黑死病，奄奄一息。可我，我還是活了下來；其他人，那個能唱歌的那不勒斯小夥子、奧斯曼帝國的省長、幾乎其他所有的奧斯曼帝國的官員，都死於那場瘟疫。

　　「那場可怕的瘟疫過後，省長的倖存的奴僕們都給公開拍賣了。一個商人買了我，他帶我去了突尼斯，沒多久，我又被賣給了一個的黎波裡的商人；在的黎波裡，我又被賣到了亞力山大；從亞力山大又給賣去了士麥那，從士麥那給賣到了君士坦丁堡。又被買賣了許多次後，最後，我成了一位土耳其進衛軍將軍的財產。沒多久，有了戰事，俄國人開始攻打亞速了，將軍就起程去亞速上任。

　　「將軍特別喜愛女人的，去亞速統領千軍萬馬，也不忘要帶上他所有的妻妾。到亞速後，將軍把我們女人們安置在一座堅固的小要塞裡，並派了兩個黑宦官照料我們，還有二十名衛兵來把守要塞。

　　「大軍初到，借著銳氣，殺了俄國人一個人仰馬翻；可沒多久，俄國人搬了更多的人馬來回敬。亞速很快就陷落了。俄國兵殺人殺得紅了眼，不論男女老幼，他們見人殺人，後來又一把大火把亞速城化做了灰燼。可我們的小要塞上卻依然飄揚著奧斯曼帝國的旗幟；俄國人久攻不下，就換了招法，他們想把我們餓斃了事。要塞裡的二十名近衛兵立了血誓，定要與要塞共存亡，以不負將軍厚望。可人餓了就想吃的，他們發現除了在兩個黑宦官身上動主意外無它法可想，於是他們決定：吃了他們也不能不信守誓言。兩個黑宦官的肉不能維持多久，英雄們就開始打我們女人們的主意。

　　「就在這緊要關頭，有位極高尚、極虔誠的先生站了出來，講了一通在那種情形之下可能講的最出色的話。他說，不能把女人們一下都殺了來吃；『這樣吧，先從每位女士那各切半邊屁股下來，』他說，『夠我們吃好一陣子的；若是我們不得不再求助於這一應急手段，我們也還有另一半可一切。如此，我們可以支持很長時間的。天國的主不會不高興的，看到我們以這樣的大慈大悲的心腸在這裡為著尊嚴而戰，他會微笑的。」

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