最後補償(62)_丹尼爾·斯蒂文

六二

　　「現在怎麼辦？」卡倫低聲問，「要是他們封鎖了庫房出口怎麼辦？溜出去以後下一步怎麼辦——我們怎樣才能離開這裡？」

　　兩人緊挨著站在一起，艾略特可以聞到卡倫身上散發出來的氣味——一種香水和汗水的混合氣味。使艾略特感到吃驚的是，儘管場合不合適，他卻覺得自己開始勃起了。他對她說：「出了這幢大樓後再想辦法。」

　　她搖了搖頭。「聽我說，我不知道是否能夠成功。或許，我們應該出去向他們講清楚——有那麼多人看著，他們是不會傷害我們的。」

　　她這麼快就喪失了勇氣，艾略特感到奇怪。他問道：「是我搞錯了嗎，或者，你認為克蘭德爾是被V-5殺死的嗎？」

　　「對啊，你的意思呢？」

　　「依我看，他們是不會輕易放過我們的。我們如果被抓住，很可能像裡德那樣莫名其妙地失蹤。」

　　她輕輕哀歎一聲，揉了揉眼睛。「我明白你的意思。上帝，我真希望有點阿斯匹林。」

　　艾略特抓住她的手臂，輕輕地撫摸著。

　　卡倫望著他，露出了驚訝的神色，然後拍了拍他的手，深深吸了一口氣說：「好的，我們走吧。」

　　他們觀察了一下外面，然後朝庫房門跑去。進了庫房以後，他們放慢了腳步，順著那些罐子形成的通道向前，最後到了一個開闊的地方。那裡停著一輛叉車——那台能夠舉起重物的機器上有一個小駕駛室，表面的黃色油漆已經斑駁脫落。

　　「我想到一個辦法，」艾略特說，「來吧。」他爬上叉車，坐在黑色維尼綸面的座位上。卡倫也擠了上去，蹲在他身邊。車鑰匙插在點火裝置上，他查看了一下叉車的控制系統。他以前從來沒有駕駛過這種車輛。

　　突然，傳來了一聲叫喊：「那邊！我看見他們在那邊！」

　　接著響起了幾個人的呼應聲，艾略特和卡倫還沒有反應過來，一名警衛已經從通道的一端冒了出來。他一見他們便拔出了手槍，接著大聲喝道：「嘿，你們！從那兒下來！」

　　艾略特踩下離合器，轉動鑰匙，發動機呼嘯起來。車上有兩個看上去像是汽車排擋的控制杆，他不知道該用哪一個。「開啊！」卡倫低聲催促。

　　「我不——」艾略特的話被警衛手槍射擊的巨大響聲打斷，那聲音在封閉的庫房裡回蕩，如同大炮在轟鳴。兩人本能地俯身躲避。

　　艾略特掃視了一下右側，那警衛正高舉著手槍。要麼剛才的那一槍是警告性的，要麼他是害怕射中那些罐子。艾略特鬆開離合器，把油門一腳踩到了底，叉車猛地一抖，突然向前蹦了出去，卡倫的頭部嘭的一聲撞在駕駛室後面的擋板上。

　　艾略特手忙腳亂地操縱著叉車，顧不上伸手去幫她。他對準兩邊堆放著罐子、只比叉車稍寬一點的通道沖了過去。叉車的排擋在慢速上，發動機吼叫著，隨時準備加速。他一踩離合器，把那根較長的控制杆推到他猜想是二擋的位置上。

　　猜對了，艾略特舒了一口氣，心裡默念一聲謝謝。叉車沖向通道的時候，駕駛室的後面被擊中了，感覺上就像是被人用大鐵錘猛敲了兩下。那警衛不再鳴槍警告了。

　　卡倫兩手抓住座位的後部，嘴裡在呻吟著，可是艾略特害怕撞上裝滿毒劑的罐子，連看也不敢看她。通道太窄，用這樣的速度無法保證安全，稍一出錯就會撞上罐子。那樣，車子前面的兩把叉子將會刺穿罐壁，裡面的毒劑就會洩漏出來。

　　這時，艾略特發現自己搞錯了方向，他們距離裝卸平臺越來越遠了，於是在轉彎處猛地踩了一下刹車——刹車的反應大不靈敏——將車子費力地駛入另外一條通道。過了幾秒鐘，他們到了裝卸平臺前面的開闊場地。

　　平臺上站著三名警衛，一個個都撥出了手槍。他們一見叉車，立刻開槍射擊。

　　「媽的！」艾略特叫了一聲，彎腰躲過了射來的子彈。一顆子彈射在駕駛室後面的擋板上彈了下來，發出震耳欲聾的響聲。但是，叉車正以每小時約20英里的速度朝前沖，轉眼就到了三名警衛跟前。他們跳向一邊，艾略特抬頭一看，發現裝卸平臺已在眼前。真是令人難以置信，那扇巨大的懸吊式庫房門竟然還沒有關閉。不過，轉眼之間，它已經開始下降了。

　　艾略特一腳將油門踩到底，希望那道斜坡還在；否則，他們只得直沖下去了。

　　叉車沖過門口時，飛快下降的庫門距他們頭頂最多只有6英寸。坡道還在，但是叉車的速度太快，猛地沖出平臺，然後摔了下來，落在坡道的半中央。兩把叉子首先著地，頓時火星四濺，發出一陣刺耳的響聲，接著車身轟的一聲砸在波紋鋼面上。叉車如一列出軌失控的火車朝前面沖去。

　　對艾略特來說，這就像當初在越南作戰一樣：時光減慢了流動的速度，他覺得自己緊張的心已經提到了嗓子眼上。他能看見眼前坡道的盡頭是車道黑色的鋪路石，與車道相連的是環繞大樓後部的小道。小道的後面便是電網了。他看一眼卡倫：她坐在叉車的金屬台板上，幾乎要從沒有護欄的右側摔下去了。她臉龐靠在雙膝上，頭部鮮血直流。

　　他知道自己應該幹什麼，於是伸手抓住卡倫的襯衣。叉車剛要觸到小道地面的那一瞬間，他高叫一聲「跳！」，然後把她從側面推了出去。她蜷成一團摔在石頭鋪成的車道上。

　　艾略特踩下加速踏板，讓叉車躍過小道，沖向安全電網。叉車轟隆著駛過狹窄的路邊，快要接觸電網時，他飛身跳了出去。

　　叉車以每小時30英里的速度撞在電網上，頓時響聲震天，火星飛濺。接著，叉車的油箱發生爆炸，橙紅色的火光夾著白色煙霧直沖雲霄。

　　艾略特仰面朝天摔在地上，隨即掙扎著滾向一旁。他的身上落滿了金屬碎片，而且遭受著熊熊烈焰的熏烤。他在迷糊中抬頭看了一眼電網：炸出了一個大洞，那豁口至少有6英尺寬，上面掛著正在燃燒的叉車殘骸。60英尺以外便是樹林的邊沿。他於是朝豁口爬去。

　　突然，他的旁邊出現了跪在地上的卡倫。「天哪，艾略特，」她關切地問，「你沒事吧？」

　　他覺得天族地轉，但仍舊氣喘吁吁地笑著說：「你是醫生。」

　　她正要檢查他的傷勢，可是伸過去的手卻被他一把推開。他看見她身後裝卸平臺上的警衛正往坡道那兒奔跑。「快走！」他擠出了一句話，「到樹林那邊去。」他掙扎著掏出自己口袋裡的汽車鑰匙，然後塞進她的手裡。「快走！」

　　她回頭看看那些警衛，接著又看看他。「不行。」她說。但是，她還是站了起來，從豁口處跑了出去。昏沉沉的艾略特心裡說道，她奔跑的姿勢不錯，像一名運動員。坡道上的一名警衛朝她開槍射擊，可是沒有打中。

　　他目送著她的身影消失在樹林裡。接著，有兩隻手狠狠地抓住了他，把他拽了起來。

　　他失去了知覺。

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