最後補償(54)_丹尼爾·斯蒂文

五四

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　　艾略特開車沿著緬因路到了華盛頓的西北區，駛上林肯紀念堂旁邊風景優美的車道，一路上心裡反復權衡著各種可能性。接著，他在洛克裡克大道上拐彎進入賓夕法尼亞街，繞一個大彎，進人了喬治敦區。

　　他在琳達家附近的P街上找到了一個泊位停下車，然後用車裡的電話，多次撥通了裡德的號碼，可是對方卻沒人接。

　　他下了車，進了洛克裡克公園，走上了一條自行車道。不久，他來到克蘭德爾當初昏倒地點的附近，在小道旁邊的一把椅子上坐下。下午的日光穿過樹葉間隙，灑在他的身上。他望著路上進行慢跑和騎車鍛煉的人。

　　他冷靜而理智地分析著自己所瞭解的情況。

　　首先，克蘭德爾去世的前一天去過克羅姆公司。

　　第二，克羅姆公司可能染指某種生物武器的研製工作。

　　第三，克蘭德爾案件的被告方律師看來故意要輸掉這場官司。

　　第四，裡德博士聲稱他知道克蘭德爾死亡的真正原因——而且確定不是中暑虛脫。

　　第五，裡德雖已失蹤，但是卻留下他所說的可以證明克蘭德爾死因的文件。

　　第六，傑基在獲取那份文件時死於非命，同時文件也不翼而飛。

　　總而言之，圍繞此事存在著團團疑雲，但是卻苦於沒有確鑿的證據，沒有清晰的頭緒。但是，艾略特的直覺卻一直提醒他，案子的背後一定有鬼。

　　一名慢跑的金髮女郎從他旁邊經過。她穿著一件斯潘德克斯牌彈性纖維緊身運動裝，把身體曲線完全展現了出來。這使他腦海中出現一個人的身影，可是卻一時想不起是誰——

　　突然，那名字冒了出來，他猛地蹦了起來。

　　上帝啊，他多麼希望她這時在家裡。

　　梅利莎·伏利見到艾略特時樣子並不高興。她穿著一件簇新的印花布上衣，頭髮紮成了一個漂亮的樣式。

　　她讓他進了門，來到裝飾成純白色的起居室。她問道：「我正要出門，你想幹什麼？」

　　艾略特心裡說，這次她不笑了。梅利莎與上次相比簡直是判若兩人——態度生硬，形容憔悴。然而，她仍舊具有令人難以置信的魅力，身體散發出來的香水氣味使他亢奮起來。「只是想再問幾個問題。」他說。

　　她皺著眉頭說：「我本以為案子的審理已經快結束了。」

　　「剛剛一半，」艾略特不動聲色地說，心想這個上班女郎消息還真靈通。「被告方面的舉證還沒有開始呢，他們有可能傳喚你出庭作證。」

　　「不，他們不會的。」她蠻有把握地說，可是看見艾略特臉上驚訝的神色後又隨即補充道，「我是說，他們至今還沒有和我聯繫，所以看來不會傳我。」

　　「希望你的判斷是正確的。」艾略特踱到房間角落的小吧台，拿起一瓶蘇格蘭威士忌，然後又放了下來。他轉身注視著梅利莎。她仍舊站在原地，右腳輕輕地點著長毛絨地毯。

　　她問道：「好啦，你有什麼問題？」

　　艾略特笑著說：「對不起。嗯，你認識克蘭德爾有多久了？」

　　「一年，半年，嗯，差不多就那麼長吧。時間長短有什麼關係？」她滿臉怒容，和上次見面時大不一樣。

　　「嗯，依我看，被告方面有可能在賈斯廷越戰時負過傷的問題上做文章。你知道他彈傷的事吧？」

　　「彈傷？」

　　「對，傷口在腹部，正好在肋骨下面。被告方面的醫生可能會說，彈片有可能進入血液，從而造成心搏停止。可我們方面的醫生認為，克蘭德爾在那之前應該會注意到症狀的。他向你說過傷口疼痛的事情沒有？」

　　「我——他妻子是怎麼說的？」

　　「她記得他沒有說過。可是，你和他的關係不一樣——」

　　「沒有，他遇病是不叫疼的。」

　　「傷疤上的組織怎麼樣？那天晚上那部位是不是很敏感？我們的醫生說，如果彈片移位，可能會出現這樣的情況。」

　　「嗯，不，我沒有注意到這一點。」

　　「你有把握嗎？你當時——嗯，碰過他的傷口沒有？」他說罷尷尬地笑了一聲。

　　「嗯，當然碰過，可是沒事。」她肯定地答道。

　　「傷口是否發紅，發炎？」

　　「沒有，」她忿忿地說，「看上去沒有什麼問題。」

　　「好的，好的，」艾略特合掌道，「嗯，就這樣吧，謝謝。」

　　她送他到了門口。「希望你不會再來找，我已經有些煩了。」

　　「對不起。我會儘量注意的。」

　　「拜託了。」

　　她關上了門，他長長地舒了一口氣。梅利莎在撒謊。她不可能和克蘭德爾親熱過，賈斯廷·克蘭德爾身上沒有留下任何彈傷。

　　艾略特心想，可是梅利莎的一位鄰居說克蘭德爾去世前一天去過那所豪華公寓。他在那裡幹了些什麼呢？

　　艾略特回到自己的車裡以後，又撥通了裡德家的電話。還是沒有人接。他心情沮喪地自問：如今誰的家裡會沒有錄音電話呢？

　　他坐在車裡向外看。街道的盡頭就是波托馬克河。他撥通了蘭迪的號碼，聽到錄音電話的信號，於是留下了口信。

　　接著，他試了試西蒙的電話號碼，也是錄音電話的信號。這次，他沒有留言就掛上了。

　　他發動了汽車，掛上了排擋，可是卻沒動離合器，隨即又換成了空擋，拉起了手閘。

　　去他媽的。他心裡很不願意這樣做，可是卻別無他法。他抓起電話，撥了他父親的號碼。

　　電話裡傳來了熟悉的洪亮男中音：「你好。」

　　「爸，是我，你忙嗎？」

　　「艾略特？哦，不忙。剛從俱樂部回來。有什麼事嗎？」

　　他連「喂，你過得怎麼樣」這樣的話都沒有，只是一句「有什麼事嗎」。艾略特深深地吸了一口氣，然後請求道：「爸，我需要你幫一個忙，我能不能到你那裡去一下？」

　　過了許久才傳來回答。「當然可以。」

　　「我在喬治敦區，一刻鐘以後就到。」

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