最後補償(48)_丹尼爾·斯蒂文

四八

　　「我不能在電話裡講，需要和你面談，我有一些文件可以證明我說的話。」

　　艾略特考慮了一下。嗯，幹嗎不呢？花一個小時值得一試。「好吧。你在什麼地方？」

　　「位於貝瑟斯達的馬裡奧特大酒店。你知道這地方吧？」

　　「當然。」艾略特看了看手錶。現在是6點45分，他預定在40分鐘以後開車去接傑基。有什麼辦法呢，她會理解的。「我7點30分到你那裡。你能不能在大廳見我？」

　　「行，」裡德說，「我是高個子，黑頭發，穿一件灰色運動式獵裝，配著紅色手帕。」

　　「好的，」艾略特說，「待會兒見。」他掛上電話，然後撥傑基的號碼。

　　多蘭在酒店走廊的另外一端，做出了一個「沒有人」的信號，福斯特隨即動手敲裡德的房門。

　　裡德甚至沒有通過門鏡看看來者是誰，便打開房門問道：「什麼事？」

　　福斯特對著他的太陽穴猛擊一拳，然後把他推進了房問。裡德癱倒在地上，像一條困在灘上的魚一樣，張大嘴巴吸著氣。幾秒鐘之後，多蘭進來，關上了門。

　　他們兩人一起動手，用膠帶封住裡德的嘴巴。福斯特抓住裡德的胳膊，多蘭扯開裡德的一隻衣袖，綁住上臂，找到了肘部內側的靜脈。

　　恐懼萬分的裡德瞪大眼睛看著。多蘭從公文包裡取出一支裝滿藥水的注射器，針頭向上，排除裡面的氣泡。多蘭轉身準備將針頭刺向他的靜脈。裡德用力掙扎，晃動著手臂，使多蘭無法對準。

　　福斯特說：「別擔心，博士，針管裡是杜冷丁——這個劑量你死不了，只會覺得很舒服。」

　　裡德稍一放鬆，多蘭抓住機會插入了針頭。裡德立刻停止了掙扎，擔心針頭會劃破自己的血管。多蘭慢慢地推入藥液，抽出針頭，取下系在裡德胳膊上的橡皮管，然後在針孔上貼了一塊圓形邦迪膠布。

　　福斯特抓住裡德，多蘭搜查了房間，將裡德的東西一一扔進衣箱。他在床頭櫃上找到了裡德的錢夾、房間鑰匙和汽車鑰匙。

　　這時，電話響了。多蘭一驚，福斯特臉上出現了詢問的神情，多蘭搖了搖頭。響了6聲以後，對方掛上了電話。福斯特低頭看了看躺在地上的裡德，說：「好了。他比上岸休短假的水手醉得還厲害。」

　　多蘭走過去觀察了一下。「希望給他的藥沒有過量，不能讓他失去知覺，還得讓他走著離開這裡。」

　　他們撕開裡德嘴上的膠帶，把他扶了起來。裡德搖晃了幾下，嘴裡嘟噥了幾句，可是聽不清他說的是什麼。福斯特伸出一隻手扶住裡德，以免他摔倒。

　　「好了，」多蘭說罷看了看表，「前臺的小姐8點換班。到時候，我們就去給他退房。」他對福斯特笑了笑。「你可以冒充裡德。」

　　福斯特哼了一聲，接著說：「把他的信用卡給我。」

　　他們點了酒以後，招待員介紹了今天的特色萊，然後請他們看菜譜。

　　「結果他沒有露面？」傑基問道。

　　他們坐在餐館靠角落的一張桌子旁。這家名叫羅馬松林的餐館經營意大利菜，店堂不大，價格也不貴。店裡的裝飾注重古樸風格：地上是亞麻地毯，桌子上鋪著紅色方格圖案的臺布，木板裝修的牆面上掛著幾幅廉價的風景畫。

　　艾略特說：「我差不多等了一個小時，而且還通過酒店的廣播找過他。不巧的是，我沒有他的房間號碼。沒有他的許可，酒店的小姐不肯告訴我。她給他的房間打了電話，告訴他有人來訪，可是卻沒有人接。」

　　「一定是某個行為古怪的人搞的把戲。這件案子鬧得沸沸揚揚的，你居然只接到一個這樣的電話。」

　　「我看不會。他真的是住在那裡的客人。而且，他說的像是真的。」

　　傑基仔細觀察著他。「你確實把這事當真了。」她聳了聳肩膀。「如果是我，肯定不會專程去見那個傢伙的。」

　　「在開車來這裡的路上，我也這樣想過。我覺得我是希望他能解答我的某些問題。」

　　「什麼問題？」

　　「嗯，難就難在這裡。我甚至不知道究竟是些什麼問題，只是覺得這案子存在許多難以理解的小疑點。」

　　招待員往這邊走來時，傑基一臉懷疑的神色。兩人集中注意力點了菜。後來，她開口說道：「你知道，你就像拴在橡皮筋上的蹦極運動員一樣，一會兒上一會兒下的。」她皺起眉。「什麼疑點？」

　　「首先是克蘭德爾的女友告訴我們的情況前後不一致——這一點你記得。還有，據我所知，弗拉納根從來沒有和她接觸過——這是草率的辯護方式。還有，那位病理學家見了一名坐著政府轎車去的訪客以後，出庭時就改變了他的證詞——那當然對我有利。接著是波拉德的證詞，你知道弗拉納根是有辦法駁得他體無完膚的。這又是草率的辯護方式。最後一點，這位裡德博士說，弗拉納根對可能有助於被告方面的情況不感興趣。這說明了什麼？」

　　「你認為，他們是有意要輸掉這場官司？」

　　「你能作出其他解釋嗎？」

　　「嗯，不能，可那並不能說明就沒有其他解釋了。話又說回來，他們為什麼要把自己辦的案子搞砸呢？」

　　「不知道，但他們正是這樣幹的。」

　　招待員端來了酒，兩人默默地喝著。這時，傑基伸出手來，撫摸著艾略特的手說：「吃完以後，我去馬裡奧特大酒店，看看能不能打聽到有關裡德的消息。」

　　艾略特心裡湧起感激之情。「我正等著你這樣說。」

　　「你欠我一場電影。」

　　「那沒得說。」艾略特向後舒展了一下身體，喝了一口伏特加，感覺頓時好多了。

　　艾略特回到家裡已經一個小時了，正納悶為什麼傑基還沒有消息，這時電話響了起來。

　　「我在裡德的房間裡。」傑基說。

　　「太好了！讓我和他談談。」

　　她像往常一樣咯咯地低聲笑了起來。「我並沒有說他在這裡，只是說我在他的房間裡面。」

　　艾略特一下坐在沙發上。「說吧。」

　　「聽著，我到這裡時他已經退了房。」

　　「媽的！」艾略特罵道。他意識到，裡德沒有說他是從北卡羅來納州哪個地方來的。當然，如果他用的是真名，可以給克羅姆公司打電話找到他。「如果已經離開了，你呆在他房間裡幹什麼？」

　　「我剛才只是有某種預感，真的。前臺的小姐讓我看登記表，說明他已經退房時，我看到了他的房間號。我當時覺得，應該在負責清掃的工人進來之前看看這房問。你知道，人們有時扔掉一些東西，或者在記事簿上留下點什麼的——」

　　「你開什麼玩笑，」艾略特氣憤地說，「偵探小說看得太多了！」

　　「哦，是嗎？嗯，我開了房門，搜查了整個房問。猜猜我在床墊下面發現了什麼？」

　　「說下去。」

學達書庫(xuoda.com)