最後補償(40)_丹尼爾·斯蒂文

四〇

　　「表格的名稱是什麼？」

　　「《退休金說明申請表》。」

　　「哇。」卡倫輕輕出了一口氣。

　　弗拉納根對著克蘭德爾夫人和藹地笑了笑，接著往後退了幾步。他問道：「那麼，你能夠辨認在表格下方的簽名吧？」

　　過了好一陣以後她才回答說：「看來像是我丈夫的。」

　　「像是？」弗拉納根的語氣突然變得強硬起來。「克蘭德爾夫人，我希望你相信我是從陸軍人事局得到這份文件的。那麼，你知道有什麼原因使陸軍人事局保存一份有冒充你丈夫簽名的文件嗎？」

　　「抗議！」羅思說，「這是無端猜測。」

　　「駁回抗議。」莫頓說。

　　「我——不知道。」

　　弗拉納根點了點頭。「我再問你一次，這是你丈夫的簽名嗎？」

　　琳達環顧法庭四周求助，可是沒有人能夠幫忙，於是回答說：「是的。」

　　「那麼，在這份表格上有一欄要求雇員填寫預計的退休日期，以便正確計算退休金金額，是嗎？」

　　「是的。」

　　「在這份表格上填寫的是哪一天？」

　　她看了看表格以後答道：「今年的7月1日，不過，那不可能。他應該告訴我的——」

　　「謝謝，你已經回答了問題。」他轉身對羅思說，「該你向證人提問了，律師。」

　　羅思站了起來，快步走到發言席前說：「克蘭德爾夫人，你丈夫有沒有可能只是想弄清自己的退休金額，以便和你討論將來退休的事情？」

　　「事情正是——」

　　「抗議！」弗拉納根咆哮道，「這是引誘性提問。」

　　「抗議有效，」莫頓立即判定。「羅思先生，你知道是不該那樣問的。提問題必須找到恰當的依據，否則就不要問。」莫頓講這番話時幾乎要發火了。

　　「對不起，法官大人，」羅思聳了聳肩膀說，「提問完畢。」

　　在克蘭德爾夫人回答問題的過程中，卡倫始終注意著陪審團成員的反應。其中兩位女的滿意地點了點頭。

　　伊頓也在注意陪審團成員的動態。弗拉納根回到座位時，伊頓和卡倫交換了一下眼色。「總的說來還算公正——」伊頓低聲說道。

　　「沒有新的問題了。」弗拉納根說道，看來決定不再追問下去。

　　「羅思先生，你的下一位證人是誰？」

　　「醫院救護車工作人員，法官大人。」

　　莫頓看了一眼掛在牆上的大鐘，已經接近4點了。「今天到此休庭。」

　　他們走到門廳時，弗拉納根不禁喜形於色。「我覺得我們今天真的從克蘭德爾夫人那裡得了幾分。」他用期待的目光望著卡倫。

　　「對，」卡倫說話時心裡想著那兩位女陪審員，「你的確得了幾分。」

　　弗拉納根臉上放光，沒有注意到她的冷淡表情。「好吧，讓我們希望下一位證人也是這麼順利。我羡慕你——在原告剩下的提問時間裡，你可以輕鬆地坐著觀看了。」

　　「對，」卡倫說，「我正準備那樣做。」

　　亨利·辛普森窩了一肚子火，而且那火已經開始噴發了。

　　「你打的什麼主意？」他站在弗拉納根的辦公桌前問道。

　　弗拉納根從法庭回來以後，準備了一下第二天的審判，正瞭解著他經辦的其他案子的情況。這時，辛普森氣衝衝地走進來。雖然這位負責管理的合夥人晚上也經常加班，但是像這樣屈尊親自到另外一名律師的辦公室的情況卻不多見。其他人應該去見他。

　　「你這是什麼意思？」弗拉納根問道。

　　辛普森的個子不高，而且又上了年紀，可是那樣子卻咄咄逼人，巍巍然立在弗拉納根的辦公桌面前。「別給我說什麼廢話，蒂莫西。你對克蘭德爾夫人的盤問——這到底是怎麼回事？」

　　「那是我的工作，」弗拉納根有氣無力地答道，「對她的可信度表示懷疑。」

　　「你搞砸了。我警告過你，不要多管閒事。讓原告打贏這場官司，不加聲張地儘快了結算了。不要搞什麼花架子！難道我沒有跟你講嗎？」

　　辛普森儼然在對一名剛剛參加工作的助手進行訓話。弗拉納根自尊心很強，真想沖著他大喊大叫，可是口裡卻說：「那有什麼關係？穆爾拒絕協商解決，案子已經開始審理，為什麼不設法取勝？」

　　「聽著，」辛普森降低了聲音，「如果不能協商解決，那麼我們希望儘快結束，不加聲張地儘快了結，判決要對原告有利。這一點你明白嗎？」

　　「不，我不明白，」弗拉納根回答說，「而且我不能只是在地上一滾，然後就躺下裝死。那樣羅思會起疑心的。」

　　「疑心？那又怎麼樣？他可以一路帶著疑心到銀行去拿打贏官司所得的錢。況且，你也用不著做得太明顯。像往常一樣提出抗議，然後問上兩句就算完事。只是不要涉及實質性問題。」

　　「你瞧，迫使委託人協商解決是一碼事——我當時就不贊成，可還是試著做了。而你現在要我幹的卻是要輸掉這場官司！」

　　「正是這樣，」辛普森說，「很高興你終於弄明白了。」

　　弗拉納根屏住呼吸。「你開什麼玩笑！穆爾可以告我瀆職。而我可能因為違反職業道德被取消律師資格。」

　　「廢話。任何事情都可以用『判斷失誤』的藉口來加以辯護。」

　　弗拉納根搖晃著腦袋。「抱歉，我不能那樣做。」

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