最後補償(29)_丹尼爾·斯蒂文

二九

　　弗拉納根揉著他那濃密的眉毛說：「難道我沒有提醒過你別去搞什麼調查？」

　　她見他一副鄭重其事的模樣，連忙說：「對，對，你講過，可——」

　　「可是你認為自己可以例外。」

　　「不，不是那樣的。可我得找到點什麼——」

　　「找到我們的專家無法找到的東西？難道你認為他們沒在進行調查研究嗎？」

　　「這個，當然，可——」

　　弗拉納根舉起一隻手來，臉上露出了愛爾蘭人特有的微笑。「聽著，被告可能會在自己的案子裡陷得太深，用帶有個人色彩的眼光去對待事情，想拋開律師，自己去進行辯護——可律師才是專門幹這一行的。」他皺了皺眉頭。「那樣做被告那些不得要領的言辭會把陪審團搞昏，其結果往往使案子以失敗告終。」

　　「可是這篇論文說明，另外一名醫生在面對具有同樣症狀的病人時做出了同樣的診斷！」

　　弗拉納根的臉上現出了痛苦的模樣。「事情並沒有那樣簡單，穆爾醫生。這篇病例報告根本沒有提到病人是否患有高溫綜合症。」

　　「對，沒有，可患者確實有相同的症狀，負責治療的醫生確實懷疑是吸毒過量，而且患者確實出現了心搏停止。」

　　「是的，這無疑會有幫助。」

　　「幫助？」卡倫窩了一肚子火。她站起來，在辦公室裡來回走動，腳下踩著厚厚的波斯地毯，兩眼木然地對著牆上的學歷文憑。她轉過頭來對著弗拉納根。「你得調查一下！」

　　「調查？」

　　「你應該找寫這篇文章的醫生談談！想法找到那病人！」

　　弗拉納根抓起一支筆，在他那本黃色的法律記事簿上寫下幾個字。他點了點頭說：「我已經記下了，會給他打電話的。」

　　卡倫頹然跌坐到椅子上，低聲問道：「你不會採取什麼行動的，對不對？」

　　「我剛才已經說了，穆爾醫生，我們會給這位醫生打電話，看看他是否能夠幫上忙。」

　　卡倫搖了搖頭。「僅僅那樣做還不夠。」她在講話時便知道自己會把事情搞糟。「你得想想其他更好的辦法——除非你對打贏這場官司不是真的感興趣。」她淡淡地說。

　　弗拉納根聽後不動聲色地說：「你說的既不符合事實，也沒有道理。我已經竭盡全力。如果不出差錯，我們很可能取勝。」他站起來。「我另有一個約會，等你有了新的意見時我們再談。」他伸出了手。

　　卡倫也站了起來，沒有理會他伸過來的手，扭頭離開了房問。

　　她在向停車處走去時意識到，自己剛剛得罪了對於打贏這場官司舉足輕重的人。她心裡想，那樣做可不太高明。

　　但是，她是瑪格麗特·溫德姆的女兒，知道自己該怎樣去做。

　　13

　　西福德社區醫院規模不大，看上去更像一家經過改頭換面的街道診所。急診室入口的環形車道通向一扇寬大的玻璃門。一輛老式卡迪拉克救護車——如果漆成黑色，那車就可以當靈車了——停放在門前。救護車司機正靠在方向盤上呼呼大睡。

　　卡倫從救護車旁經過，穿過大門，走進一間狹小的候診室。室內放著肮髒的白色塑料椅，一個人影也看不見。她走到鑲嵌在牆上的一個小窗戶前，一名身著制服、正讀著言情小說的護士看見了她。

　　「要幫忙嗎？」她和顏悅色地問。

　　「我是穆爾醫生，和弗裡德曼醫生約好1點鐘見面，來早了一點——」

　　「約了弗裡德曼醫生？請等一下。」她把小說放在櫃檯上，進了旁邊的一扇小門。卡倫剛剛坐下拿起一本早已過期的《人物》雜誌，這時旁邊的另外一扇門開了，一位個頭矮小的禿頂男子冒了出來。他那球莖狀的鼻子與尖下巴形成鮮明的對比，一對短小的眉毛貼在兩個眼睛上方。

　　「你好。」他說著伸出一隻手來。「我是喬納斯·弗裡德曼。」

　　「很高興見到你，我是卡倫·穆爾。」

　　「沒想到你這麼早就來了。一路開車來的？」

　　「哦，不，我搭飛機到了羅利達累姆，然後租車開來的。」

　　弗裡德曼用手揉了揉額頭。「好辦法。我自己討厭開車。來吧，跟我來。」

　　他領著她穿過兩間空著的治療室，進了一個房問。房門上有五個已經褪色的手寫體字樣：「急診室主任」。弗裡德曼推開門，她跟著他走進一間狹窄的辦公室。室內擺放著一張破舊的木桌和幾把肮髒的維尼綸面椅子。他在桌子的一角旁坐下，然後示意她在一把椅子上就座。

　　他說：「我不想讓你覺得像是在看三流電影，但是在我們這裡很難見到城裡的醫生。」

　　她哈哈一笑。「可是聽你的口音卻是紐約人。」

　　「哈哈。看來我不像你心目中的鄉村醫生。12年以前，我實習結束以後就到了這裡，當上了公共保健服務醫生。服務期滿後，我留了下來。紐約使我留念的東西大概只有鹹牛肉了。」

　　卡倫覺得自己喜歡眼前這位模樣滑稽的小個子男人。「我能理解你為什麼留了下來——這裡的田園風光很美。」

　　「對，而且這裡的人也不錯。」

　　「我可以肯定是這樣。嗯，醫生，我不想浪費你的時間——」

　　「哦，別擔心。你瞧，我們現在不忙。平常沒有多少病人，可是一到星期五晚上——」

　　「嗯，對。」卡倫立刻打斷了他的話頭，以免他開口講述小鎮急診室的重重難處。「我在電話裡跟你說過，希望能夠比較詳細地談談你在文章中提到的那個病例。」

　　「沒問題。我已經把那份病歷給你找了出來。」

　　「你找到了？謝謝，讓你費心了。」

　　他轉到桌子後面，從抽屜裡取出一個卷宗，遞給她，然後坐下來。他坐在那張寬大的桌子後面的模樣就像一個小孩子。

　　卡倫打開卷宗，翻閱了收治記錄。病人的姓名已經被抹去。她很快地瀏覽了病歷，後來看到了化驗單，於是花了幾分鐘一一細看。她抬起頭來。「弗裡德曼大夫，能不能談談你記得的有關那個病例的情況？」

　　「這個，我不知道能夠補充多少情況。我們一直沒能作出診斷。我沒有見過任何類似的病例，不論在那以前或者以後都沒有見過。病人處於深度昏迷之中，是休克狀態，心搏停止——可後來卻什麼事情也沒有。既不知道病因，也不知道他為什麼會好轉。你從病歷上可以看到，我們考慮了各種符合他生命特徵、症狀和化驗情況的診斷結果。」

學達書庫(xuoda.com)