最後補償(27)_丹尼爾·斯蒂文

二七

　　「糟糕，本案的庭審在幾個月以內就會開始。」他在室內踱來踱去，然後坐下歎息。「我們還是得這樣辦，我必須知道這方面的情況。」

　　「我跟你說過了——你不該找波拉德這樣的傢伙。」

　　「謝謝你提醒我。」

　　「難道不能找別人嗎？」

　　「離庭審開始的時間這麼近，那是不容許的。我只要希望事情變得好一些。我還有一個哥倫比亞特區的陪審團呢。」

　　她慢吞吞地說：「你知道的，這一點我已經聽膩了。」

　　「什麼？」

　　「你知道的，『哥倫比亞特區陪審團』這個說法暗示他們非常愚蠢。」

　　「我可從來沒說過——」

　　「可你想說的正是這個意思。他們非常愚蠢，所以不顧事實如何，自然而然地就為黑人原告說話。」她的聲音越來越小。「他們並不愚蠢。所有的法庭，所有的審判，所有的人身傷害案件，這一切都是由白人搞的，都是為白人服務的。他們心裡都清楚這一點。」

　　「可是，那些原告都是些黑人！華盛頓市的法庭裡有一半法官是黑人，幾乎所有的法庭工作人員，還有——」

　　「那又怎麼樣？可這制度仍是白人的。」

　　「你這是什麼意思？因為我利用這個制度，所以是一個種族主義者？」

　　她聳了聳肩膀，身體前傾，舉杯對著他。「如果我像多數黑人婦女那樣講話，你還會在這裡嗎？」

　　「如果什麼——」

　　「如果我滿口都是黑人土話，連『詢問』、『警察』、『麥當勞』這樣的常見單詞都發不准音，你的感覺又會如何呢？」

　　「黑人方言沒有什麼錯，問題在於——」

　　「當然有錯！那不是地道的英語！你覺得黑人方言沒有什麼，那是因為它使黑人有別于其他人！」

　　兩人都盯著對方的眼睛。

　　後來，傑基站起來說：「我並非想說你是一個頑固分子。你不是。不然你不會在這裡……」她走到沙發後面，俯身按摩著他的脖子，接著低頭親吻他的額頭。

　　艾略特的怒火自然煙消雲散。他們愉快地度過了那天晚上餘下的時光。艾略特欣然接受了傑基的邀請，留下來共度良宵。

　　但是，兩人做愛時卻帶著一絲敵對的色彩，那反而使他們感到更加興奮。

　　12

　　美國外科醫師協會會員、醫學博士瑪格麗特·P．溫德姆討厭排隊。不幸的是，她既不是外交人員，也不是國會議員，所以只得和其他平民百姓一樣，在首都機場等著領取行李。接著，她到了機場出口，又不得不爭先恐後地去攔出租汽車。

　　她說了好幾遍以後，那名滿臉怨氣、來自第三世界的司機才承認有一個首都大學醫院。經過一路折騰，出租車把她扔在了首都大學醫院急診室門前。溫德姆醫生拎著短途旅行包，像大人物一樣闊步走進了入口。她在護士工作臺前停下，找來帶班的護士長，報上了自己的姓名：「我是瑪格麗特·溫德姆醫生。請叫一下穆爾醫生。」

　　西爾維亞·布拉薩德一眼認出了她。

　　「你是卡倫的媽，對不？」

　　溫德姆醫生對這種不禮貌的行為皺了皺眉，但還是點了一下頭。

　　「隨便在哪裡我也認得你。她長得很像你。」西爾維亞哈哈大笑，以為對方會有熱情的反應。可是，她卻毫無收穫。

　　「請你叫一下她好嗎？」

　　「嗯——當然。」西爾維亞轉向對講機，很想知道自己到底說錯了什麼話。

　　那天晚上，急診室病人不多。弗拉格勒得知卡倫的母親來到了醫院，於是給了卡倫兩個小時晚餐時間。

　　卡倫把母親帶到離醫院幾個街區遠的一家小意大利餐館。她們點了空心粉，在等候時談到了案子的情況。

　　「那麼——進展情況怎麼樣？」母親小心地把一條麵包棍分成了兩段。

　　「不錯，還不錯。」

　　「卡倫，你沒有找我幫忙，我感到奇怪。我有很多關係，這你是知道的。我總還可以給你找到專家提供證詞吧。」

　　「我的律師們在安排這些。」

　　「別傻了。我可以找到哈佛的人，那樣的人可以震住陪審團。」

　　卡倫竭力忍住笑。「那也沒有什麼用，媽媽，在這裡不行。」

　　「當然行的。」她誇張地歎了口氣。「我知道你不願要我幫忙的原因。」這時招待員過來為她們添水，她等他弄完離開以後繼續說，「是因為朱利安——對嗎？」

　　「不是！——媽媽，朱利安和這事沒有關係。」

　　她母親臉上的表情沒有變化，所以很難判定她的感情是否受到了傷害。但是，她默不作聲地坐了一陣，然後換了話題。她談到了自己近來處理的有趣的病例，談到了她裝修她在坎布裡奇的公寓時遇到的問題。這次談話使卡倫想起了自己孩提時代用餐時的情形：母親一個勁兒地談論自己的事情，女兒假裝耐心地聽著。

　　有個先驅者做母親對孩子來說是一件艱難的事情。在那個女性在醫學領域只能擔任精神病學方面工作的年代，瑪格麗特卻成了一名外科醫生。她創造了若干令人驚訝的「第一」：第一個從她那所醫學院畢業的女性，第一個被接納入神經外科訓練計劃的女性，第一個私人開業的女神經外科醫生。面對如此巨大的歧視，取得如此多的成就，她自己當然得出類拔萃，得有聰穎過人的頭腦——而事實上也的確如此。

　　卡倫知道自己花了許多時間去追趕母親的影子，努力去取得可以與之媲美的成就。她沒有從事外科專業，而是選擇了相對說來較新的急診醫學，這已經使她母親感到失望了。「急診醫學沒有什麼值得研究的，」她母親是這樣評價的。

　　母親繼續講她的病例，卡倫努力使自己保持客觀的態度，眼睛看著她的嘴巴，可耳朵卻什麼也沒有聽進去。她仍然風韻猶存，臉上並沒有多少皺紋。然而，她看上去……顯得冷漠，既不是那種值得信賴的人，也不是那種可以依靠的人。

　　當然，她不善於處理情感關係。卡倫8歲時溫德姆醫生和丈夫離了婚，從那以後，他便消失得無蹤無影。後來，她又前後嫁了兩個丈夫。兩個都討人喜歡，都是外科醫生，但都不願意和美國外科醫師協會會員、醫學博士瑪格麗特·P．溫德姆共同生活。

　　卡倫腦海裡突然出現了自己在30年以後的樣子：專業優秀、見解正確、醫術高明——而且獨身一人。她咬了咬嘴唇。

　　她們用完了晚餐，等著招待員把賬單送來。這時，溫德姆醫生突然冒了一句：「卡倫，我真的想幫助你。」那聲音聽起來有一點可憐，但是同時也顯得真切。

　　「我知道，媽媽。」

　　「我們肯定可以做些什麼。你不能就這麼坐等——」

　　「我的律師們正在辦理這案子。」

　　「廢話！」溫德姆醫生突然停了一下，好像突然想到了什麼。「除非你真的出了錯——」

　　「我沒有！」卡倫禁不住反駁道。

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