最後補償(18)_丹尼爾·斯蒂文

一八

　　艾略特問道：「那是他第一次到那裡去嗎？」

　　「不。在那以前的一個星期，是我把他送到前門的。」

　　「他以前從來沒有去過？」

　　「沒有和我去過。」

　　「好的。他給你說過去見誰沒有？」

　　「沒有，而且我也不會問的，夥計。不關我的事。」

　　好極了，艾略特心裡想，軍士的作風。他問道：「這麼說，你不知道他去了什麼地方。」

　　博維搖頭笑著說：「我當然知道，是你的問題沒問對。我第一次開車送他時，聽見他重複著房間號，是在車上的電話裡。就像有人在給他指路，就是那樣。」

　　艾略特咬著嘴唇。「好的，那麼號碼是多少？」

　　博維笑了起來，好像覺得挺好玩似的。「我不知道，只記得像是4什麼的。」

　　艾略特儘量壓制住心裡的怒火。「你是說你記得是4開頭的三位數，是房間號嗎？」

　　「我不知道，夥計。我只記得聽見他重複說著4什麼的。我當時沒有在意，你的運氣好，我還記住了一點。」

　　「好了，好了。」艾略特說罷，轉過頭對傑基說，「看來你又弄到了一份差事。」

　　她眉頭緊皺。「對啊。希望在四樓上沒有太多的房問。還有，我需要一張他的近照。」

　　「我有一張。」艾略特說著，滿意地把頭靠在椅子上。

　　當天晚上8點15分，艾略特把他的美洲虎汽車——吸毒之前那種生活方式所剩下的唯一東西——駛進M街的一處停車場，下車以後路過一個個酒吧和商店，朝河邊走去。拐了一個彎以後，他到了一條圓形車道，那車道通往一幢10層樓高的鋼結構玻璃牆建築物。建築物的正前方矗立著一座豪華的磚砌門樓，上面的標牌上寫著：「蒂伯島公寓樓。」

　　艾略特停下腳步等待著。12月的華盛頓天氣寒冷，從波托馬克河上刮來的凜冽寒風使人覺得冰冷刺骨。他趕快把衣領豎立起來。

　　他在寒風中挨了10分鐘以後，傑基的馬自達車拐過街角，停在了車道上。她走到艾略特跟前，用手指著那幢大樓間：「這樣的房子值多少錢？」

　　「臨河的房間開價100萬美元。你來晚了，不能在這裡停車。」

　　「對不起。」

　　「找到那套房沒有？」

　　「找到了。」

　　「真的？是誰的？」

　　她故作神秘地一笑。「我不知道。」

　　艾略特咬著嘴唇。看來，他今天無法從任何人口中得到直接的回答。他慢吞吞地問：「你怎麼可能找到了房子卻又不知道主人呢？」

　　傑基抖了一下，伸手拉上皮茄克的拉鍊。「我逐個敲開房門，讓他們看克蘭德爾的照片。一位房客認出了他——畢竟他們所見的黑人房客並不多——而且記得他按過大廳對面那套房間的門鈴。」她笑著說，「436號。」

　　好了，艾略特心裡想，這就對上號了。「幹得不錯。現在告訴我怎樣從大廳混進去。」他說罷指了指玻璃窗裡邊，一名接待員正坐在櫃檯後面。「我不知道要轉訪的人的姓名。」

　　傑基把手伸進自己的手袋，從裡邊掏出一枚貌似正宗首都警察局警探的徽章。艾略特抱怨道：「我這副模樣肯定不像警察。」

　　傑基呵呵一笑。「你已經上了船，後悔也來不及了。跟我來。」她把車留在車道上，徑直走進大廳，艾略特磨磨蹭蹭地跟在後邊。

　　傑基到了櫃檯前面對接待員說：「這是我的頭兒，我要帶他去四樓。」

　　接待員點頭說：「好的。」

　　「謝謝。往這邊走，頭兒。」她朝電梯走去，艾略特跟在後面，嘴裡嘟噥著：「如果我的律師資格被取消，我就得和你一起住。」

　　傑基笑著說：「行。」

　　電梯的門在四樓開了，他們出了電梯，進入鋪著紅灰色地毯的走廊。他們到了走廊中部，在436號套房的門口停下了腳步。套房的深色木門鑲嵌在牆壁裡面，門上裝飾著一個漂亮的銅制門扣，燈光下是一個門鈴和對講機的格子窗。艾略特摁了兩下按鈕。

　　「來了。哪一位？」對講機裡傳出一個女人的聲音。

　　「我賭20塊錢，她是一位金髮女郎。」傑基小聲說。

　　艾略特朝著對講機說：「我是艾略特·羅思，賈斯廷·克蘭德爾夫人的律師。我想和你談談。」

　　裡邊沒有動靜，這說明他們找對了地方。過了片刻，那個女人的聲音說：「請等一下。」

　　他們等了大約5分鐘，門終於開了。

　　艾略特吐了一口氣。她大約20歲出頭，容貌美豔動人，留著長而直的金髮，鵝蛋形的臉上長著一對水靈靈的藍眼睛，白色的絲綢上衣紮在貼身的萊維斯牌高檔牛仔褲裡。「我剛才還在猜想你什麼時候會光臨。」她和顏悅色地說。

　　兩人跟著主人進房間時，傑基用胳膊肘捅了一下艾略特，他沒有理會她。房內的家具正如他們想像的那般豪華：室內安放著一套寬大的白色轉角沙發，地上鋪著古色古香的東方地毯，沙發旁邊擺放著名師設計的咖啡桌，窗前掛著灰色的豎式百葉窗，牆壁上裝飾著幾幅現代繪畫。他問道：「你貴姓？」

　　「梅利莎·伏利。」她說罷指了指沙發。「請坐。」艾略特和傑基在沙發上就座，梅利莎坐在他們對面的一把皮椅上。艾略特可以聞到她身上的香水氣味——那是用一種非常宜人的花卉製成的。

　　那位女人用詢問的眼光看著傑基，傑基瞟了一眼艾略特，然後自我介紹：「傑基·拉蒙特，幫助羅思先生調查的。」

　　艾略特單刀直入地問：「你知道我會來。為什麼？」

　　梅利莎懶洋洋地回答說：「我一直注意有關的新聞報道，知道你們在辦理這個治療失當案。我可能是賈斯廷死前最後見到他的人之一，所以我估計會有人來找我談這件事情。」她講話的語調平板。

　　艾略特點了點頭說：「對，你的估計是對的。我想知道那天夜裡發生的事情。」

　　她沒有回答，而是站起來，走到房間另外一端的小酒吧前。「我能給你們弄點什麼喝的嗎？」

　　「好的，麻煩了。」傑基問，「有沒有波旁威士忌？」

　　梅利莎的鼻子皺了一下。「嗯，蘇格蘭威士忌行不行？」

　　「好的。」

　　「我什麼也不要。」艾略特說。他注意到傑基打開了放在她手袋裡的錄音機。

　　梅利莎一邊斟酒，一邊說：「我並不十分清楚自己是否應該和你們談話。談話內容保密嗎？」

　　傑基望了一眼艾略特。艾略特說：「那取決於談話的內容。如果對我的委託人有利，我有可能要求你出庭作證。」

　　梅利莎咯咯地笑了。「我對此表示懷疑。」她回到皮椅前，把酒遞給傑基，然後喝了一日她自己的那杯酒。「如果你們還沒有猜出來的話，我可以告訴你們我是他的女朋友。」

　　傑基說：「我已經猜到了。」

　　梅利莎又一次咯咯地笑了。「對。」

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