最後補償(15)_丹尼爾·斯蒂文

一五

　　第二部　庭審之前

　　我一身中曾經遭遇過兩次毀滅性打擊：一次是打贏了官司，另外一次是打輸了官司。

　　——伏爾泰

　　7

　　1994年12月

　　對琳達·克蘭德爾的取證會在帕爾默和海澤律師事務所的一間小會議室裡舉行。「小」指的僅僅是面積。房間的牆壁裝飾著核桃木板，桌子是橡木的，地上鋪著厚厚的地毯。食品臺上擺放了一個水族箱，裡邊遊動著閃閃發光的熱帶魚，小桌子上的一套銀質咖啡具格外引人注目。

　　卡倫·穆爾滿面怒氣，坐在靠牆的一把椅子上。這是艾略特第一次見到她，她的美貌使他驚訝不已。她留著齊肩的黑髮，端正的五官輪廓分明，苗條的身段充滿活力。他不時用兩眼的餘光觀察，發現她正注視著自己。

　　被告人出席對原告的取證會是一種異乎尋常的舉動，他很想知道這究竟是她的意思還是弗拉納根的主意。艾略特的合夥人西蒙也在場，他們遇到重大案件時總是共同處理。

　　艾略特儘量使自己的注意力回到取證會上來。琳達·克蘭德爾坐在他的旁邊。和艾略特所建議的一樣，她穿著粉紅色上衣，既沒有佩戴首飾也沒有塗脂抹粉——一副樸實的軍人妻子的訂扮。

　　她直接而恰當地回答了蒂莫西·弗拉納根提出的問題。那些問題的目的是為了暴露案件的「陰暗面」——有關琳達婚姻的細節、她的經濟情況、克蘭德爾的健康狀況等等。當然，她的回答只是證實了弗拉納根在調查本案過程中已經瞭解確切的東西。

　　後來，問題涉及到克蘭德爾死前那一天夜裡的情況。他問道：「這麼說，你丈夫那天晚上回來得晚？」

　　「是的，大約10點左右。」

　　「從辦公室？」

　　「不，從機場。他剛去出了差。」

　　「是你去機場接他的？」弗拉納根輕快地問。

　　她蹙額。「不，是他的司機去的。他可以支配——我是說他生前可以——政府提供的小車。司機送他回的家。」

　　「他到家以後做了些什麼？」

　　「嗯，他和我打招呼，然後問我那一天過得怎麼樣。我給他倒了一杯酒——」

　　「酒？」弗拉納根問道，「什麼酒？」

　　「就是他常喝的——波旁威士忌加水。」

　　「只喝了一杯？」

　　「是的。」

　　弗拉納根點了點頭。「請繼續說。」

　　「他看上去心事重重。我們說了一陣話後，他去了書房。我睡覺以前去看了看，那時他正在操作電腦。」琳達深深地吸了一口氣以後繼續說，「第二天清晨，他早起以後出去慢跑。他離家時我正在給孩子們準備早餐。」

　　「我明白了。」這時，弗拉納根的合夥人遞給他一張紙條。

　　「你丈夫那天回家以前沒有去過辦公室？」

　　「沒有，時間太晚了。他直接回了家。」

　　「你能肯定嗎？」

　　「我——」琳達的神情突然顯得有點不自然，隨即轉過頭去，用求助的目光望著艾略特。艾略特不知道她是否隱瞞了什麼，但是除了要求暫時休會也沒有別的辦法——而當時提出休會實際上等於承認被弗拉納根抓住了把柄。過了一陣，她回答說：「我肯定。」

　　「我明白了。」弗拉納根向自己的年輕合夥人點了一下頭，接著人他手裡接過兩張紙條。他遞了一張給法院派來的記錄員先讓他登記，接著把它交給了琳達。「我給你看的是作過登記的被告方提供給取證會的第四件物證。你能辨認它嗎？」

　　「等一等，」艾略特說，「請讓我看一看。」

　　「我這裡為你準備了一份。」弗拉納根隨即說道，然後把紙條遞給了艾略特。艾略特掃視了一下——那是政府為賈斯廷·克蘭德爾所作的行程安排。上面的最後一項表明，他預定4月14日搭乘空軍的712航班從羅利達累姆起飛，下午4點55分到達華盛頓國家機場。艾略特知道，陸軍自己擁有一小隊噴氣式飛機，專供高級軍官使用。那些地位顯赫的將軍和上校們是不坐民航班機的。他把紙條給了西蒙。

　　「你知道這是什麼嗎？」

　　「知道。這是陸軍旅行辦公室發的行程安排。」

　　「那麼，根據這張日程安排，你丈夫應該在什麼時候回到華盛頓？」

　　琳達看著時間表。「嗯，上面說的是4點55分，不過，你是知道的，他們那不是正規航班。旅行辦公室只是估計大概的到達時間。所以，飛機有可能晚點。」艾略特發現她已經有些生氣了——那是一個不好的徵兆。她抱怨道：「你說吧，早到或晚到有什麼區別？它和這件案子又有什麼關係？」

　　弗拉納根溫文爾雅地笑了。「請別生氣，克蘭德爾夫人。我提出問題，你回答就行了。如果我的問題不恰當，你的律師會提醒我的。」

　　艾略特心裡一驚。那是弗拉納根發出的信號：他將接觸關鍵問題了。琳達一定隱瞞了什麼事情。

　　弗拉納根繼續說：「如果你知道你丈夫實際上搭乘了712航班，並且於5點06分到達華盛頓，你會感到吃驚嗎？」

　　「就提問方式表示抗議。」艾略特說。

　　「讓我換一種說法。你本人知不知道你丈夫按照這張時間表上的安排，搭乘了712次航班？」

　　琳達緊閉著嘴唇。「不知道。」她低聲說。

　　「明白了。那麼，假設他按預定的安排上了712次航班的飛機，你不知道到達之後——例如在5點30分到10點之間這一段時間內——他待在什麼地方？」

　　「抗議。你可以回答。」按照法院的有關規定，在庭審時抗議有效的問題，在調查證據的取證會上必須回答。然而，如許多律師的做法一樣，艾略特仍舊在取證會上提出抗議。這樣，第一可以保留在庭審時提出抗議的權力，第二可以打斷對方的提問，第三可以提醒自己的委託人回答時要小心。在極少數的情況下——所提的問題可能引出無法確定的證據——他會建議自己的委託人不予回答。

　　琳達一時顯得不知所措，過了片刻後反問道：「你為什麼不去問他的司機？」弗拉納根又笑了笑，瞟了一眼艾略特後繼續說：「我很想那樣做，然而不幸的是，他已經被調到了國外。」

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