最後補償(5)_丹尼爾·斯蒂文

五

　　對講機響了，她伸手摁下按鈕。弗拉格勒醫生說：「卡倫，又送來一名病人，我們準備在一病室處理。」

　　「不行！」

　　「為什麼？」弗拉格勒不解地問。

　　她傷心地說：「弗拉格勒醫生，我的病人剛剛死了。」

　　他停頓了片刻後問：「怎麼回事？」

　　「他的心跳停了。我，我不知道是怎麼回事。」

　　「哦，對不起，不過，你現在不能老想著這事情。我們又有問題需要處理。」

　　「難道不能讓斯特德曼去幹？」她幾乎是在尖叫。

　　「他還沒有到呢。」

　　「可是——那些年輕的住院醫生呢？」

　　「霍羅威茨有一個預約的頭部受傷病人需要處理，我又不想讓登頓承擔這樣的大手術。」

　　當然，他是對的。登頓連常見小病都處理不好。可是——她不能再幹了。她需要喘一喘氣。

　　「卡倫？」

　　她的回答脫口而出：「好吧，我來了。」

　　如果動作迅速，她有時間去一下衛生間，然後換一件白大褂。

　　她在門口停下了腳步，望了一眼那無名病人。

　　他是她負責醫治的病人中第一個死去的人。

　　她努力使自己理智地對待這事。從臨床的角度來考慮，這樣的事情是無法避免的。她冷冷地想，事後的調查可有好戲看了，她可以在查房時報告這一病案。

　　年輕的國會議員助理托馬斯·弗農坐在輪椅上，左手直直地伸著，感到十分無聊。手臂上的石膏尚未幹透，鎮痛藥的作用給他感覺到的東西塗上一層虛幻的色彩。不過，他還是被送出了急診室，轉入矯形病房。

　　他不相信自己會遇上這樣倒黴的事情。那一天下午，他原定向小組委員會全體會議彙報政府關於軍事預算的議案。那本是他施展才華的絕好機會，然而，在淋浴室裡掉的那一跤卻使他錯失良機。

　　一名護士推著他進入走廊。路過第二治療室門前時，他神使鬼差地看了一眼房間裡面的情況：兩名勤雜工正把一具屍體放上手推車。他們一不小心，蓋在屍體臉上的白色布單滑落下來。

　　輪椅向前行進了十來英尺以後，被鎮痛藥弄得遲鈍兮兮的弗農才反應過來。他大叫一聲：「停下！推回去！」

　　那護士停了車，可是並沒有讓輪椅掉頭。弗農身體前傾，從輪椅上站立起來，然後跌跌撞撞地走到治療室的門口。兩名勤雜工已經推著車子出來，一看弗農的神色，便急忙停下了腳步。弗農伸手撩開布單，仔細看了看那個面孔，然後噓了一口氣。「上帝，」他說，「這是怎麼回事？」

　　一名勤雜工問道：「你認識這傢伙？」

　　「我們見過面。」

　　「他叫什麼？」

　　弗農滿臉疑雲。「你們不知道？」

　　「不知道。沒有證明身份的東西。」

　　「什麼？」弗農木然片刻，好像處於幻覺之中。「他就是大名鼎鼎的賈斯廷·克蘭德爾！」

　　「那又怎樣？」勤雜工一副無所謂的模樣，顯然不知道克蘭德爾的來歷。他兩眼直愣愣地盯著弗農，過了片刻後對他同伴說：「去告訴西爾維亞，我們弄清了無名屍體的身份。」他接著問弗農：「你沒認錯吧，夥計？」

　　弗農火了。「當然沒錯！他在國會作證時我們見過多次面。」

　　「你說的是國會？」勤雜工仍舊心存疑慮，希望得到證實。「他是大人物？」

　　弗農注視著克蘭德爾：一雙眼睛緊閉，面部呈痛苦狀。弗農很想知道他是怎麼死的。他回頭對那名勤雜工說：「不錯，你可以這樣說。他是陸軍部部長。」

　　「可別開玩笑啦，夥計！」

　　「真的。」弗農讓他們攙扶著回到輪椅上，急不可待地想早點趕到病房去。他有一位朋友在《華盛頓郵報》供職，當記者得到這樣的獨家新聞肯定會對他感激不盡的。

　　2

　　艾略特·羅思正在進行一件常見的車禍案例行詢問，覺得又熱又累。他身高近6英尺，此時在椅子上顯得坐立不安：坐著的時間一長；他便覺得臀部疼痛難忍。他噓了一口氣，一邊用指頭輕輕地敲打著雕花防熱板製成的會議桌面，一邊聽對方律師繼續詢問自己的委託人。

　　「那麼，你肯定綠燈是亮著的？」對方是一名年輕的企業法律顧問助理，名叫薩德勒。

　　「對。」比利·巴斯金答道。

　　「你進入交叉道口時綠燈還是亮著的嗎？」

　　「我已經說過了，綠燈一直是亮著的。」

　　「那麼，紅燈根本沒有亮過？」

　　「嘿，」艾略特火了，捋著他那淺棕色胡髭說，「這一點你已經問過三次了。還是往下說吧。」

　　薩德勒眨了眨眼問：「這是提出抗議嗎？」

　　艾略特立刻回敬說：「如果你再那樣問，我將要他拒絕回答。我不會讓你在同一個問題上糾纏不休的。」

　　「我這是在檢測他的記憶力。」

　　「往下問吧。」

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