隱秘計劃(44)_湯姆·拉奇納

四四

　　結束現場報道時，她發現已是下午四點左右。這場風波已醞釀了好幾個星期，從查爾斯·帕特森把授予榮譽學位的事告訴她之後不久就開始了。這就是說，授予學位的事註定會成為新聞。如果學校裡沒有動亂，誰也不會報道一個女新聞工作者接受榮譽學位的事，因為這種事在不同的學校每年都有。那只燃燒瓶是在她講話的時候從窗戶外飛進來的，消息直播時，全美國幾乎每個人都收看了第一新聞網的報道。它的報道完美無缺，非常及時。跟以前的新聞報道一樣。這起事件看似十分偶然，不過她知道，它之所以發生，完全是因為她，還有她的收視率。

　　當天晚上，查爾斯·帕特森匆匆回到家裡的時候，一家人正聚集在一起。他的心裡非常難受，因為他聽說有個被燃燒瓶炸傷的人幾分鐘前已死在醫院，他大聲斥責雅各布·休斯是殺人犯，並低頭為死者禱告。

　　瓊莉讓婆婆照顧孩子們先吃飯，她把史蒂文拽到樓上的客房裡。他早就猜到她想說什麼了，因為他也正是那樣想的。那不是雅克·休斯干的，而是約翰·托金頓——不管這個托金頓是什麼人，可是他們怎麼能肯定呢？他們有證據嗎？學位授予儀式在進行過程中，有沒有攝影記者拍攝到外面的示威場面呢？在他們拍攝的錄像帶或照片上，會不會有那只戴金戒指的手呢？他們該從何處入手查找呢？

　　他們正感到惴惴不安的時候，聽見電話鈴響了幾聲，接著就聽見樓下有人在接。瓊莉請求史蒂文找一個他們真正可以信賴的人，一個真正願意幫助他們的人。史蒂文這才說他早就給蘭迪·克雷默打過電話，蘭迪給了他詹姆斯·K．卡爾斯特羅姆的電話號碼。卡爾斯特羅姆是聯邦調查局助理局長，曾負責調查一九九六年環球航空公司飛機墜毀案。可是他目前正在曼調查一宗案件，要等他回來才能給史蒂文回電話，而這要等上好幾個星期。

　　「我們沒那麼多時間。」瓊莉說。她正待再說什麼，突然有人敲門。

　　「瓊莉，你的電話。」

　　史蒂文把門打開。「她不想跟任何人通話。」

　　「是——」查爾斯·帕特森看上去像要殺人，眼睛裡燃燒著怒火。「是他，雅各布·休斯，他只想跟瓊莉說話。」

　　瓊莉抓起分機。「我是瓊莉·帕特森。」

　　「不是我幹的。」電話裡傳來一個年輕人怒氣衝衝的聲音，那怒氣之盛不亞於查爾斯·帕特森眼中的怒火。她想起有幾次在電視上看見過雅各布，她曾希望有機會採訪他一下，她不想採訪他的基督教右翼的反對者們，他將成為一個引人注目的採訪對象，現在，他在電話上滔滔不絕。「不是我，也不是任何一個支持我的人，是一個我們以前都見過的人，你在基督教廣播網見過他，你在希爾德身邊見過他。誰也不知道他的名字，可是我們都見過他——」

　　「等一下，」她小心地問道，「我們是誰？」

　　「把我藏起來的人，那些遊行的青年，那些希望有言論自由的人，我見過這個人，我可以把他指認出來。」

　　「我和幾個目擊者談過，他們說是你。」

　　「我從來不罵人，」年輕人動了感情，「可是我現在要罵人了：純屬放屁！他們是被人收買才那樣說的，你找的那些人都是站在校方一邊的。」

　　「我也跟幾個相信你和你的事業的人談了。」

　　「他們看見是誰幹的了？」

　　「沒有。可是他們說不是你。」

　　「不大對胃口，是不是？」

　　「雅各布，你正陷入更大的麻煩，他們發了逮捕令，到這兒來吧，把你的故事說出來。」

　　「誰會相信我呢？」

　　「我會。」

　　這時電話突然中斷了。

　　那個監聽的第三者那兒也中斷了。

　　幾小時之後，雅各布·休斯遭到了逮捕，地點就在維奇達奇克裡克街他給瓊莉打電話的小屋子裡。第二天上午，他被指控犯有謀殺罪和陰謀活動罪。到了第三天，瓊莉才獲准見到他。

　　他把手放在他們拿到牢房裡去的《聖經》上起誓，說他沒有扔那個燃燒瓶，說那是個圈套，所選擇的時機非常巧妙，為的是使他永遠不能講話，基督教右翼對他採取這種手段是「難以想像的」，因為他在內心深處是一個虔誠的基督徒。

　　可是在虔誠的基督徒瓊莉看來，這並不「難以想像」。她一直反對極端主義的做法。雷克斯·希爾德的那種熱忱總使她感到不安。一九九四年在國會中大獲全勝之後，拉爾夫·裡德的追隨者們就企圖左右一九九六年的大選，這件事使她異常反感。查爾斯·帕特森堅定地認為宗教是拯救美國的唯一辦法，這種態度她也表示反對，她認為這些人近乎狂熱，他們會不惜任何代價以推進他們的事業。

　　可是進行謀殺？

　　她想把這件事與她自己的處境聯繫起來。如果不是這個新聞網，如果不是巴尼·凱勒（他畢竟是個猶太人）或者另一個開辦這個新聞網的人，如果一直是克裡斯蒂安·賴特，那又當如何呢？她的思路再度碰了壁：為了什麼？她可以回答：不為什麼。

　　她考慮這個問題的時候，人已經來到大學圖書館的外面。她默默地站在那裡，學生們從她身邊走過。休斯被捕後，校園裡根本聽不到抗議聲，此時莫明其妙地又熱鬧起來，這時她又受到了靈感的啟迪：她在帕特森家裡和休斯的電話談話一定被人竊聽了，所以他們才能找到他，並且逮捕了他，她對此深信不疑，她想趕快到她公爹家，告訴他有人在竊聽他的電話，可是她轉念一想又止住了，她意識到自己正站在一尊金屬雕像旁邊。三個騎士已從背景處的牆裡騎出來，第四匹馬除了尾部，也已經露出全貌。這是一匹淺白的駿馬，代表的是死亡。這就是《聖經·啟示錄》中的四騎士。馬裡斯太太的話像小號似的在她腦子裡吹響：「愛麗西婭說，『是四騎士，我敢肯定』。」

　　瓊莉突然感到一陣噁心。

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