隱秘計劃(40)_湯姆·拉奇納

四〇

　　「那個真相，有人是知道的，有人必須得承認。」她覺得膽汁向上湧——他是否明白她的旁敲側擊？「對其中的真相，你也許比我更瞭解。」

　　「我知道愛麗西婭很會游泳。見鬼，她到馬路對面那家健身館游泳已經有好幾年了，這是說不通的，除非有人故意要害她。」

　　是啊，她心想，一點都不錯。「為什麼呢？」

　　「誰知道呢？是因為戀愛破裂或者金錢問題而進行報復，或者是精神不正常？殺人還能有什麼原因？」

　　「滅口嘛。」她一針見血地說。

　　「此話不假，有時候就是這樣。」

　　「因為她知道得太多了。」

　　巴尼沒有對瓊莉責難的口氣作出反應，事實上他似乎全然沒有意識到。「愛麗西婭知道的東西從來就不會嫌太多了，所以她在新聞採編室的表現就比較好，因為她總想多知道一些情況。」

　　「巴尼，別廢話了。她把史蒂文和我的懷疑都告訴了你。」

　　「是新聞部的一個人，我們都很有把握，」接著他的話似乎有些沾邊了。「我的天哪，你覺得這是他幹的？」

　　「我不知道，是的。」

　　「為什麼？等等，你剛才說是為了滅口。天哪，瓊莉，這我可不知道，我來幫你把它查個水落石出。」

　　「水落石出？出來的結果會不會讓你吃驚呢？」

　　「什麼？」

　　簡直氣人，他是真傻還是在裝瘋賣傻？「巴尼，是怎麼回事？」

　　「但願我知道，瓊莉，但願我知道啊。」

　　早晨，各大報紙——《華盛頓郵報》、《紐約時報》和《華爾街日報》——都在頭版顯著位置刊登了《瓊莉·帕特森報道……》的製片人愛麗西婭·馬裡斯不幸身亡的消息。加拿大當局正在調查這樁命案，目前說是意外溺水身亡。警方正在尋找愛麗西婭·馬裡斯和瓊莉·帕特森進行桑拿浴時進入健身俱樂部的一名男子，這在前一天晚上已成為所有新聞節目中的重要新聞。瓊莉在離開洲際飯店前對聚集在飯店外面的新聞記者說，這並非簡單的不幸溺水，「其中必有蹊蹺」。在追蹤這句話進行報道方面，有線新聞網比第一新聞網有過之而無不及。他們追蹤瓊莉一整夜，想瞭解其中的緣由，誰會殺她，誰會要她死，史蒂文替她擋了駕，早晨的電子信箱裡收到了無數信件，都是想從她這裡瞭解更多的信息的。

　　吃早飯時，孩子們都很悲痛，因為她們都認識愛麗西婭·馬裡斯，而且都很喜歡她。他們都感受到了瓊莉的絕望與恐懼，卻誤以為是震驚和悲哀。另外，他們還感到很不安，因為他們的父親取消了隨後幾天的飛行安排，這在以前是不曾有過的事，換言之，是出事了，瓊莉與史蒂文儘量排遣壓在他們稚嫩心靈上的恐懼。

　　懷亞特告訴他們，波托馬克的媽媽的好友如何在一次「划船事故」中不幸身亡，以及那起事故對那家人是何等重大的損失。可是他通過比較的方式向他們保證說，波托馬克家的家庭關係沒有他們家這麼密切，他們的感情溝通也不如他們家，他認為「一切都會好起來的」。這是他在自己家裡表達樂觀和信念的說法。

　　可是薩拉不大相信，她年齡稍大些，對過去幾個月中所發生的事關注較多。「媽媽，你很害怕，是嗎？」

　　「我感到震驚。」

　　「你們聽見的那個人，如果他殺了愛麗西婭，他會——」

　　瓊莉沒有讓她繼續往下說。「愛麗西婭是不是被人殺害的，我們還沒有把握。」

　　「媽媽，我也看了報紙。」

　　「對不起，親愛的。」

　　「你還認為巴黎的那個人也是被人殺害的。」

　　「我深信不疑。」

　　「是不是有人要來害你？」

　　史蒂文說道：「沒有人要來害她，也不會來害我們。」不過，他看出薩拉依然不信。過去幾個星期在孩子們心靈上造成的恐懼非常明顯，他們感到家中彌漫著這種氣氛。

　　瓊莉的手機響了，是巴尼打來的，問他們一家可好，再次表示關心，說他已開始了對這起事件的「調查」，讓她放心，還說不把這起事件——即有人想製造新聞讓瓊莉來報道——弄清楚，他將「寢食不安」。

　　孩子們上學去了之後，瓊莉和史蒂文相互看著對方，她聳聳肩說：「怎麼樣？」

　　他知道她的意思，她指的是她昨天晚上說的事情：現在我們怎麼辦？「我無時無刻不在想這個問題，我們需要幫助。」

　　「所以我們才去找了愛麗西婭。」

　　她的話引起一陣長長的沉默，最後還是史蒂文打破了沉寂：「如果我在警方認識人就好了，認識一個能與之交談、把這個陰謀告訴他而又不被他當傻瓜的人就好了。」

　　「可是我們還沒有十足的把握。」

　　他點點頭。「是啊，我們還沒有有力的證據能把這起事件和巴尼——」

　　「我想到國會裡去找個人，」她說道，「找個願意相信我們、又不提出疑問的人。」

　　「這我就無能為力了。」

　　「毫無頭緒。」突然間她想到了一個名字。「聯邦通訊委員會的巴巴拉·D．麥克米倫怎麼樣？」

　　他也喜形於色。「你認識她？」

　　「還談不上，只在宴會上有過一面之交。」

　　他聳了聳肩。「那就算了吧。」

　　她又仔細想了想。「為什麼呢？我實在弄不明白。他們為什麼要這麼幹？除了收視率還能有什麼？」

　　「對每個有關的人來說，收視率都能變成金錢。明星會得以提高工資，製片人的費用也將提高，管理部門的人將大獲其利，廣告空間可以賣出更大的價錢，新聞網的利潤會隨之提高。從老闆們開始，凡是在食物鏈上的人都能得到好處。」

　　「這樣懷疑對象就太多了。」

　　「那你覺得愛麗西婭說的是真的？」他再次問道，仿佛是想把那些可能對人產生誤導的疑點逐一加以排除。

　　「是替補攝像師幹的？」

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