隱秘計劃(25)_湯姆·拉奇納

二五

　　「那麼我可以核對指甲、手指形狀，採用新的圖像增強技術，連指紋幾乎都可以看得到。」

　　她跳起來。「噢，史蒂文，算了吧，你的話就像那些對肯尼迪刺殺案誇誇其談的傢伙。是古巴人幹的！不，是黑手黨幹的！不，是中央情報局！是奧斯瓦德①一個人幹的！」

　　①即李·哈維·奧斯瓦德（1939-1963），疑是刺殺美國第三十五任總統約翰·肯尼迪的兇手，被捕後遭一夜總會老闆殺害。

　　「這件事我不是開玩笑。」

　　「早就該罷手了，史蒂文。」她說話的語氣也不是在開玩笑。

　　他聽了她這話很難受。「來吧，瓊莉，我這兒需要你的支持。」

　　她無法給予他所要的支持，搖搖頭，走開了。

　　史蒂文和瓊莉帶孩子在查爾斯·帕特森家裡度過了二〇〇〇年的復活節。表面上，他們過得很開心，但那天晚上在地下室像病毒發作一樣出現的緊張氣氛卻一直潛藏著。孩子們特別喜歡染彩蛋，還參加了在老帕特森的教堂裡舉行的獵蛋遊戲。在教堂佈道的是一個名叫史蒂文·羅維格的牧師。他們得知，這個牧師正是一年前用閃光的字眼撰文讚美他們一家的那個人。「我早該想到那件事背後有你父親。」瓊莉對史蒂文說，「一篇吹捧性的文章。」

　　「那又沒傷害到我們。」

　　羅維格牧師一家應邀參加了他們的復活節家宴，這使他們倆感到很驚訝，因為他們從來不知道兩家關係如此親密。瓊莉覺得奇怪的是，查爾斯教授每隔幾天就要同史蒂文和她通一次電話，但從沒提到過這個人，可是這個人似乎轉眼就成了他親密可信的同僚。餐桌上談話的氣氛非常愉快——羅維格的子女比薩拉和懷亞特稍大些，但和他們相處很融洽。大人們主要談政治方面的事，他們一邊談，一邊把火腿和甜馬鈴薯餡餅放到孩子們面前。

　　大家都關注今年的總統大選，因為初選剛剛開始。大家一致認為，艾爾·戈爾所面對的只是幾個無需認真應付的挑戰者，所以他肯定會成為民主黨候選人；但他們對共和黨的看法則意見不一。瓊莉認為，奎爾在民意測驗中會崛起，從而獲得黨內提名，但羅維格（不是很高興地）堅持說小喬治·布什會成為共和黨候選人。阿爾瑪·帕特森說她更喜歡傑克·肯普，但意識到似乎沒人同意她的看法。查爾斯則說他希望布坎南獲勝，史蒂文同意他的觀點，「因為他堅守自己的主張」。

　　瓊莉說：「這正是危險之所在。」

　　正是在二〇〇〇年復活節這次家宴的餐桌上，讓瓊莉參加二〇〇四年公職競選的建議第一次被嚴肅地提了出來。這遭到了史蒂文和瓊莉的嘲笑，但沒有遭到其他人的非議。查爾斯教授和他的妻子儘管有些吃驚，卻認為這個想法「很獨到」。羅維格那位表情嚴肅、具有日耳曼人面部特徵的妻子則鼓勵瓊莉聽聽她丈夫的意見，因為「我們的國會確實需要像你這樣的人」。

　　懷亞特吃完嘴裡的東西後說：「你們知道波托馬克的媽媽當過參議員嗎？」

　　「什麼時候？」

　　「在她生波托馬克之前。她很不錯，沒有醜聞。」

　　大家咯咯直樂。羅維格牧師問：「波托馬克是誰？」

　　許多雙眼睛在轉動，但是沒人回答。

　　薩拉說她對這個想法不太肯定，她得「好好考慮一下。」

　　瓊莉把這些當成閒聊的傻話沒去理會。

　　當晚他們就住在樓上的客房裡，史蒂文就是在這幢房子裡長大的，這裡距離裡真特大學校園僅一箭之遙。這所大學是帕特·羅伯遜。督教廣播網的驕傲和喜樂，也是查爾斯·帕特森以上帝的名義孜孜不倦地工作的地方。史蒂文對她說，他們肯定不是在開玩笑。「扯淡。」瓊莉話音未落就趕緊捂住自己的嘴，因為她相信在這幢房子裡還從不曾有人使用過這樣的字眼。

　　「是這種想法扯淡？」史蒂文問道，「還是他們的認真態度扯淡？」

　　「都是扯淡。」

　　十分鐘之後，在黑暗中，史蒂文背對著她。她轉過身問：「什麼公職？」

　　「嗯？」他已經快睡著了。

　　「他們說我應當成為候選人。但競選什麼呢？眾議院議員？」

　　史蒂文聳聳肩。「管它呢！」

　　「說得對。」她轉身移回原來的位置，但是她知道他實際上指的是什麼。那不是什麼「院」，而是離國會山不遠的草地廣場上的「宮」。這使她笑出聲來。

　　在隨後的幾個星期裡，每當晚飯後，史蒂文都要到他的工作室裡去。瓊莉沒有再貿然下去，因為他總認為她的新聞背後有著某種陰謀，而這樣的想法也確實開始使她感到不安。每次他提出這個話題，她就提出同一個簡單的問題：「為什麼，為什麼有人要這麼幹？」

　　史蒂文只好說他還不得而知。

　　瓊莉感到和史蒂文結婚以來，他們之間第一次出現了嚴重的分歧。

　　一天下午，孩子們還沒放學，瓊莉和史蒂文一起去了裡紮爾茨健身館。他們每人在踏車上活動了半小時，然後做臀部運動、腹部運動、臂部運動，最後做腿部運動。瓊莉在腿部伸展機上做完一套動作後，史蒂文沒有上去接著做。他正倚著自由體操房的一根大黃柱子，陷入沉思之中。「史蒂文？喂？」她說。

　　「我一直在試圖把各個片斷連在一起。」他突然懊喪地說，「但我腦子裡缺少一個環節，否則就能回答『怎麼樣』、『為什麼』、『什麼時候』的問題，使整個事情水落石出了。」

　　她十分驚訝，也非常生氣。「哦，上帝啊！又來了！」她說道，「要想弄個水落石出，辦法就是不要理會它。」她走到現在用來當作毛巾存放櫃的大保險箱旁，拿出一條乾淨毛巾。她現在渾身已經出汗了，這主要不是因為鍛煉後的興奮，而是因為內心的失意。

　　史蒂文跟上她。「瓊，聽著，我知道你覺得我是瘋了。這些想法現在還是亂七八糟、莫名其妙的恐懼，但確實有個傢伙出現在你所報道的幾件新聞的現場。」

　　「也許卡蒂·庫裡克和約翰·斯托塞爾的有些節目裡也有他。」

　　「親愛的，不要一味地否認嘛。」

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