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二五 |
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「那麼我可以核對指甲、手指形狀,採用新的圖像增強技術,連指紋幾乎都可以看得到。」 她跳起來。「噢,史蒂文,算了吧,你的話就像那些對肯尼迪刺殺案誇誇其談的傢伙。是古巴人幹的!不,是黑手黨幹的!不,是中央情報局!是奧斯瓦德①一個人幹的!」 ①即李·哈維·奧斯瓦德(1939-1963),疑是刺殺美國第三十五任總統約翰·肯尼迪的兇手,被捕後遭一夜總會老闆殺害。 「這件事我不是開玩笑。」 「早就該罷手了,史蒂文。」她說話的語氣也不是在開玩笑。 他聽了她這話很難受。「來吧,瓊莉,我這兒需要你的支持。」 她無法給予他所要的支持,搖搖頭,走開了。 史蒂文和瓊莉帶孩子在查爾斯·帕特森家裡度過了二〇〇〇年的復活節。表面上,他們過得很開心,但那天晚上在地下室像病毒發作一樣出現的緊張氣氛卻一直潛藏著。孩子們特別喜歡染彩蛋,還參加了在老帕特森的教堂裡舉行的獵蛋遊戲。在教堂佈道的是一個名叫史蒂文·羅維格的牧師。他們得知,這個牧師正是一年前用閃光的字眼撰文讚美他們一家的那個人。「我早該想到那件事背後有你父親。」瓊莉對史蒂文說,「一篇吹捧性的文章。」 「那又沒傷害到我們。」 羅維格牧師一家應邀參加了他們的復活節家宴,這使他們倆感到很驚訝,因為他們從來不知道兩家關係如此親密。瓊莉覺得奇怪的是,查爾斯教授每隔幾天就要同史蒂文和她通一次電話,但從沒提到過這個人,可是這個人似乎轉眼就成了他親密可信的同僚。餐桌上談話的氣氛非常愉快——羅維格的子女比薩拉和懷亞特稍大些,但和他們相處很融洽。大人們主要談政治方面的事,他們一邊談,一邊把火腿和甜馬鈴薯餡餅放到孩子們面前。 大家都關注今年的總統大選,因為初選剛剛開始。大家一致認為,艾爾·戈爾所面對的只是幾個無需認真應付的挑戰者,所以他肯定會成為民主黨候選人;但他們對共和黨的看法則意見不一。瓊莉認為,奎爾在民意測驗中會崛起,從而獲得黨內提名,但羅維格(不是很高興地)堅持說小喬治·布什會成為共和黨候選人。阿爾瑪·帕特森說她更喜歡傑克·肯普,但意識到似乎沒人同意她的看法。查爾斯則說他希望布坎南獲勝,史蒂文同意他的觀點,「因為他堅守自己的主張」。 瓊莉說:「這正是危險之所在。」 正是在二〇〇〇年復活節這次家宴的餐桌上,讓瓊莉參加二〇〇四年公職競選的建議第一次被嚴肅地提了出來。這遭到了史蒂文和瓊莉的嘲笑,但沒有遭到其他人的非議。查爾斯教授和他的妻子儘管有些吃驚,卻認為這個想法「很獨到」。羅維格那位表情嚴肅、具有日耳曼人面部特徵的妻子則鼓勵瓊莉聽聽她丈夫的意見,因為「我們的國會確實需要像你這樣的人」。 懷亞特吃完嘴裡的東西後說:「你們知道波托馬克的媽媽當過參議員嗎?」 「什麼時候?」 「在她生波托馬克之前。她很不錯,沒有醜聞。」 大家咯咯直樂。羅維格牧師問:「波托馬克是誰?」 許多雙眼睛在轉動,但是沒人回答。 薩拉說她對這個想法不太肯定,她得「好好考慮一下。」 瓊莉把這些當成閒聊的傻話沒去理會。 當晚他們就住在樓上的客房裡,史蒂文就是在這幢房子裡長大的,這裡距離裡真特大學校園僅一箭之遙。這所大學是帕特·羅伯遜。督教廣播網的驕傲和喜樂,也是查爾斯·帕特森以上帝的名義孜孜不倦地工作的地方。史蒂文對她說,他們肯定不是在開玩笑。「扯淡。」瓊莉話音未落就趕緊捂住自己的嘴,因為她相信在這幢房子裡還從不曾有人使用過這樣的字眼。 「是這種想法扯淡?」史蒂文問道,「還是他們的認真態度扯淡?」 「都是扯淡。」 十分鐘之後,在黑暗中,史蒂文背對著她。她轉過身問:「什麼公職?」 「嗯?」他已經快睡著了。 「他們說我應當成為候選人。但競選什麼呢?眾議院議員?」 史蒂文聳聳肩。「管它呢!」 「說得對。」她轉身移回原來的位置,但是她知道他實際上指的是什麼。那不是什麼「院」,而是離國會山不遠的草地廣場上的「宮」。這使她笑出聲來。 在隨後的幾個星期裡,每當晚飯後,史蒂文都要到他的工作室裡去。瓊莉沒有再貿然下去,因為他總認為她的新聞背後有著某種陰謀,而這樣的想法也確實開始使她感到不安。每次他提出這個話題,她就提出同一個簡單的問題:「為什麼,為什麼有人要這麼幹?」 史蒂文只好說他還不得而知。 瓊莉感到和史蒂文結婚以來,他們之間第一次出現了嚴重的分歧。 一天下午,孩子們還沒放學,瓊莉和史蒂文一起去了裡紮爾茨健身館。他們每人在踏車上活動了半小時,然後做臀部運動、腹部運動、臂部運動,最後做腿部運動。瓊莉在腿部伸展機上做完一套動作後,史蒂文沒有上去接著做。他正倚著自由體操房的一根大黃柱子,陷入沉思之中。「史蒂文?喂?」她說。 「我一直在試圖把各個片斷連在一起。」他突然懊喪地說,「但我腦子裡缺少一個環節,否則就能回答『怎麼樣』、『為什麼』、『什麼時候』的問題,使整個事情水落石出了。」 她十分驚訝,也非常生氣。「哦,上帝啊!又來了!」她說道,「要想弄個水落石出,辦法就是不要理會它。」她走到現在用來當作毛巾存放櫃的大保險箱旁,拿出一條乾淨毛巾。她現在渾身已經出汗了,這主要不是因為鍛煉後的興奮,而是因為內心的失意。 史蒂文跟上她。「瓊,聽著,我知道你覺得我是瘋了。這些想法現在還是亂七八糟、莫名其妙的恐懼,但確實有個傢伙出現在你所報道的幾件新聞的現場。」 「也許卡蒂·庫裡克和約翰·斯托塞爾的有些節目裡也有他。」 「親愛的,不要一味地否認嘛。」 |
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