隱秘計劃(21)_湯姆·拉奇納

二一

　　林恩說得對。她九月份返回第一新聞網時，一切依然如故。大的變化曾經有過，可是有必要嗎？瓊莉的節目走上較為中間的道路，這是不是吸引了更多的觀眾？誰是對的呢？評價一個節目好壞的依據是節目的收視率，而不是它的內容，《瓊莉·帕特森報道……》節目是僅次於《六十分鐘》而名列第二的節目。

　　但是，到了電視臺之外的公共場所，她正變得越來越受歡迎。第一新聞網在《好管家》、《紅皮書》、《麥考爾》、《瑪莎·斯蒂沃德的生活》和《家庭》之類的雜誌以及大量的基督教出版物上對她進行吹捧和推舉。到處都可以看到帕特森一家的形象，包括生活、工作、用餐、玩耍和禱告的場景。有一次，《今日美國》進行民意測驗，他們被評選為美國人最羡慕的家庭。

　　「根本不能看報紙。」史蒂文一面跺著靴子上的雪，一面告誡說。這是二〇〇〇年一月一個寒冷的星期日上午。千年伴著北極的寒流一同到來；瓊莉在她的節目上說，另一個千年以「寒氣逼人的方式」開始了。

　　剛從主日學校回來、已經坐在餐桌上準備吃早餐的瓊莉和孩子們轉身對著他。十歲的懷亞特個子比以前高了些，他猜到爸爸在說什麼。「我們又上報紙了？」

　　「上星期，學校裡有些女生取笑我。」薩拉說。

　　史蒂文脫下皮衣，和他們坐在一起。瓊莉給他倒了一杯熱咖啡。「他們說了些什麼？」史蒂文追問道。

　　「關於完美家庭之類的話，都是些渾話。」

　　「別理他們。」瓊莉說道。

　　「揍他們。」懷亞特說。

　　「夠了。」史蒂文警告兒子。「最近功課難嗎？」他問薩拉。

　　「還好。」

　　瓊莉知道她在說謊。「我那天和她的老師談過。」她塚史蒂文說。

　　「你什麼？」薩拉驚訝得喊起來。

　　「吉特曼夫人打電話給我。她讓我在英文方面鼓勵鼓勵你，她認為你在寫作上很有前途。」

　　「她想讓每個人都成為作家。」薩拉說。

　　「她告訴我，切爾茜·克林頓剛到希德威爾上學時，也遇到過這樣的事。一些妒忌的女孩子拿她的名氣和所住的地方開玩笑，有些人特別不喜歡她媽媽——」

　　「肯定是共和黨人的後代。」史蒂文嘟囔了一句。他喝了一口濃咖啡，看起《華盛頓郵報》的第一版。

　　「——但她只是充耳不聞，這種情況會發生在任何一個父母是名人的孩子身上。這些女孩子只是嫉妒心強，不知如何發洩罷了。」

　　正在找連環漫畫看的懷亞特抽出《展示》雜誌。「哇，上封面了。」

　　確實，封面上的他們正從教堂裡走出來，四個人手牽手，像羅克韋爾①的畫中那種完美的美國家庭。這篇報道是一個他們從沒聽說過的叫史蒂文·羅維格的牧師寫的，通篇溢美之詞，說他們如何如何是這個千年裡理想的基督教家庭的縮影。「噢，上帝！」瓊莉不由自主地說。

　　①羅克韋爾（1894-1978），美國插圖畫家，以繪《星期六晚郵報》的封面畫而聞名。

　　「你想要什麼呢？」史蒂文問她，「你現在都是全國最著名的女記者了。」

　　「全世界。」懷亞特說，可是他仍在埋頭看他的連環漫畫，他一定感覺到他們在盯著他看。「上星期的電視裡就這麼說的。」

　　「全世界，」史蒂文用嘲弄的語調重複了一遍，「你就想要這個。」

　　「我只想要成功，我沒有刻意追求名氣，我不想讓它傷害我的家庭。」

　　「我不在乎，」懷亞特說，「這樣比較酷。」

　　史蒂文微笑著擁抱了瓊莉一下。「我們會挺過去的。」

　　連薩拉都對她媽媽說這樣很好，她為她感到驕傲，說大家喜歡這樣，這樣比不這樣好。這樣，誰也不會擔心錢的問題，孩子們在有些地方受到了貴族般的、令人激動的特殊待遇。這樣的經歷大大豐富了他們的生活；他們去了許多連做夢也沒想到過的地方，而且去過外國許多地方——這幾年就連孩子們也都去過倫敦、巴黎、悉尼和曼；他們見到過別人一輩子都不敢奢望見到的人。這一切確實不錯。

　　凱思琳·霍爾姆從裡士滿打來電話。「你們看見了嗎？」

　　「那還用說，你好嗎？」

　　「好，很好。」凱思琳說，「啊呀，你們家的人現在是無處不在呀。很快，你們就會成為名人，不認識我們這些小人物了。」

　　「我不會因此而改變的。」

　　「我相信你。」瓊莉的朋友說，「對了，我買了台筆記本電腦。」

　　「太好了。」

　　「你說得對，它有助於我的生意。現在我能給你發電子郵件了。」

　　「我的地址是jonepat＠dci．com。」

　　「天哪，等等，我把它記下來。」

　　瓊莉笑了。「把它直接輸入電腦就行了。」

　　那天下午，瓊莉和薩拉步行前往佛羅里達大道上的裡紮爾茨健身館（瓊莉常到那裡去進行健身鍛煉，她喜歡那裡的燈光和空間）。一個男人從十六大街1915號的大樓裡走出來，她們認出那是給薩拉上了好幾年鋼琴課的加林多先生。「你好，加林多先生。」薩拉打了個招呼。

　　「噢，你好，薩拉。」他握住薩拉的手，然後朝瓊莉點點頭。「帕特森夫人。」

　　「你在我們這地方幹什麼？」瓊莉問。

　　「我就住這兒。」他看見了她們的穿著。「去裡紮爾茨健身館？那兒不錯，音樂很酷。」

　　瓊莉笑眯眯地問：「你也在那兒工作？」

　　他點點頭：「上午去，先在這裡上幾堂個別輔導課。」

　　瓊莉說：「有一個特別陰沉的下午，我站在外面，欣賞這兒的牡丹花，聽見從窗戶裡傳出莫紮特的樂曲，我想是莫紮特，那鋼琴是你彈的吧？」

　　「有可能。」

　　「你住這邊有多長時間了？」

學達書庫(xuoda.com)