隱秘計劃(15)_湯姆·拉奇納

一五

　　人們把莫莉放在池邊的地上，瓊莉又鑽入水中，恐懼心理一度消失，覺得這一切並沒有發生。池水被鮮血染紅，她想起了伊梅爾達。她浮出水面，被伸出的手抓住。她聽見了放護車的鳴叫。突然，莫莉的眼睛正時著她。她還活著，雖然很震驚，但卻還清醒。瓊莉想表示一些安慰，抓住女孩痙攣的腳。她感覺到她腳掌上似乎有油，這些都被錄了下來。

　　女孩被急送醫院後，瓊莉把自己的感覺告訴了管理員。檢查跳板後發現，確實有人在跳板前端兩英尺處抹了油，後經化驗被確認為氫化烹調油。三天后，莫莉三年來的競爭對手的母親被捕，並被控與此事有關。動機：消滅她女兒無法戰勝的競爭對手。這是《啦啦隊長母親》的水上版。這是一個名利雙收的作品，「本周電影」的放映權當即被搶購。

　　「那麼，誰來扮演你呢？」巴尼以開玩笑的口氣問瓊莉。她沒有笑。

　　「既然電影將在我們的電視網上播出，幹嗎不讓我來扮演我自己呢？」她乾巴巴地說。

　　巴尼的眼睛一亮。「可以這樣安排。」

　　讓瓊莉感到不安的是，她知道他所說的不是戲言。

　　第六章

　　瓊莉沒有在任何電視劇中出演過自己或者別人。她是從事新聞的，不是奧普拉·溫弗裡。使她很高興的是，巴尼·凱勒此後就連開玩笑也再未提起她在傳播媒體的另一方面開創明星事業的可能性。所有人都認為她現在已經是一顆相當璀璨的明星了。

　　與第一新聞網簽約的第一年結束時，瓊莉和史蒂文對事情的最終發展非常滿意。瓊莉內心深處關於「把靈魂出賣給魔鬼」的擔心已被所受到的各種層次的職業待遇沖得煙消雲散。她已經可以自由地——事實上，他們是鼓勵她——去追蹤採訪那些在某種程度上能吸引她的題材；像往常一樣，這些報道也正是人們想看的。巴尼、克萊和詹姆斯提出他們自己的建議和觀點，有時鼓勵瓊莉向新的方向探索，有時則完全把她引入歧途。不過她很聰明，首先總是靠自己的直覺。新聞網的三個老闆對他們的製片人，包括對愛麗西婭·馬裡斯，都很信任。馬裡斯當了多年的《晚間專線》節目的製片人，是受優厚的薪水和對藝術創作自由的吸引加入第一新聞網的。老闆們兌現了他們的承諾，讓愛麗西婭和瓊莉保持自主權。這又轉化成第一新聞網的收益。

　　史蒂文買了輛他心目中的銀灰色A4型新款奧迪。瓊莉於一九九八年，即為第一新聞網做「瓊莉·帕特森於馬尼拉為您報道」後的夏天，榮獲早先說過的艾米獎。在此之前不久，她又去了一趟菲律賓，從伊梅爾達·馬科斯總統手中接過一枚卓越英勇勳章，而這本身就是一則新聞。《瓊莉·帕特森報道……》只播出了三次就被列入晚間固定節目計劃表，並成為收視率僅次於《六十分鐘》和《20/20》、名列第三的新聞雜誌節目。

　　一九九七年十二月，像他們曾答應的那樣，瓊莉開始獨立主持《今晚要聞》。一直低沉的收視率一夜之間直線上升，如同巴尼·凱勒所吹噓的那樣「成功在望」。事實證明，說他樂觀還不如說他有預見性。到一九九八年八月，即不到一年之後，也正是在瓊莉榮獲艾米獎的那天，由於瓊莉的參與，《今晚要聞》一躍成為繼彼得·詹寧斯《美國廣播公司世界新聞》之後的第二大節目，自此奠立了瓊莉的明星地位。

　　但是現在她想做外勤了。

　　這對巴尼·凱勒來說並不意外，他知道她在內心從來沒有把當主持人放在首位。她像警察一樣完成自己分內的工作，盡心盡力，隨機應變，富於熱情。不出巴尼·凱勒所料，瓊莉會像沃爾特·克倫凱特一樣成功。當年在哥倫比亞廣播公司播報晚間新聞的克倫凱特被熱情地迎進美國人的家庭和心靈，成為大家心目中的父親或祖父，人們相信他所講述的一切，即使有時他所說的純屬謊言；瓊莉同他一樣，已成為大家的女兒、妻子和朋友。她的美貌和不斷湧動的樂觀精神，加上她職業性的實事求是的報道風格，構成了她令人難以抵擋的電視形象。

　　她本身就是新聞報道的好材料。哥倫比亞廣播公司作出一項令業內諸多人士瞠目的決定：在《六十分鐘》節目裡對她進行採訪。這是個成敗風險參半的舉動：為他們自己有史以來最強勁的女性競爭對手提供更多的宣傳和表演機會；然而他們也知道，從收視率來說，這檔節目將是轟動性的。採訪由瓊莉的老朋友莫莉·塞弗進行；說她倆是朋友的確是實情。這次採訪既有評論性內容（明星話題），也有讚揚的內容（哥倫比亞廣播公司的艾曼坡自己說過，瓊莉是個「出色的女記者」）。令人驚奇的是，這個節目還對瓊莉美滿的家庭進行了描繪。莫莉隨瓊莉和孩子們一起乘坐由史蒂文駕駛的環球航空公司客機（二等艙！）去聖胡安度假三天，又在巴克斯縣跟上他們，接著在第十六大街他們的住所裡參加了薩拉的九歲生日晚會，然後又陪著這一家人沿街區散步到白宮，只是為了以自豪的目光看一眼這座象徵延續和穩定的大樓門廊裡亮起的燈光。很明顯，帕特森夫婦正在向孩子們傳授價值觀念和作為一個美國人的真正含意。這是第一新聞網所希望的最佳公關著眼點，而且這還是出自它的競爭對手之口。

　　但是在鏡頭前，瓊莉對莫莉說，她已經同老闆們談過，她無意在新聞節目主持人的位置上久留，不會超過一年，時間肯定已經不會長了。塞弗和其他人一樣，認為把她終身留在主持人位置上最符合第一新聞網的利益，所以聽她講出這番話感到異常驚訝；當第一新聞網宣佈瓊莉一周只主持兩次新聞節目，其餘三天讓她去幹她最喜歡的現場採訪時，她更感到驚訝不已。凱勒他們正在進行一項成敗參半的冒險：觀眾們喜愛瓊莉，只要得知瓊莉將在節目中擔當某個角色，不論是當主持人還是當記者，他們都會繼續在每天晚上把電視機調到她所在的頻道。

　　冒險計劃成功了。收視率最初有所下降，但是當瓊莉帶來一個大的新聞，並且連續三天進行報道時，觀眾們又回來了，從此再不離開。

　　「這幾天的晚間新聞報道怎麼樣？」克萊說著在巴尼辦公室裡坐下。

　　「一般。」

　　「你還指望怎麼樣？昨晚她又沒有什麼大新聞。」

　　「我們需要一場漂亮的暗殺行動、另一樁世界貿易中心爆炸案，或者是一架飛機墜毀在密歇根大街上。」

　　「說話當心點，上帝可能正在聽著呢。」

　　巴尼站起身，望著窗外。「時代廣場，」他輕聲地嘟嚷，「誰能想到這一切會發生呢？保險業在過去最大的色情場所上蓬勃發展。我當年在美國廣播公司實習時，經常趁午飯時間光顧那些小亭子。」

　　克萊嚇了一跳。「我可不想知道這些。」

　　「我有點奇怪，你認為雷克斯幹這種事嗎？」

　　「雷克斯·希爾德？他已經有老婆孩子了。」

　　「去那種地方的大多數都有老婆孩子。」

　　「他宗教信仰很堅定。」

　　「我以前還見過一個牧師定期上那兒。見鬼，我敢打賭雷克斯准幹這種事。你說呢？不管是在納什維爾、圖爾薩，還是在他販賣那些基督教廢話的其他地方？」

　　「我怎麼會知道雷克斯幹什麼呢？」

　　「聽說你們關係很密切。」

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