印加寶藏(142)_克萊夫·卡斯靳

一四二

　　「在我們西北12裡處。」

　　馬德拉斯跨進駕駛艙，對希達爾戈點點頭。「方向西北，搜尋一艘美國遊艇。」他接著轉向無線電通訊員。「呼叫那位約瑟夫·哈根，請他詳細介紹一下他們救上來的這個人的情況，並告訴他把船停在原地不動。我們大約在35分鐘之後與他們會合。」

　　希達爾戈從海圖桌的另一頭看著他。「你怎麼看這件事？」

　　馬德拉斯微笑著。「身為一個虔誠的天主教徒，我相信奇跡。不過這個奇跡我倒要親眼看一看。」

　　行駛在科特斯海上的遊艇和許多墨西哥漁船都有他們自己的無線電聯絡網。船主們經常彼此閒聊、開玩笑，就像老朋友之間的電話聚會。他們閒談的內容包括有天氣預報、相互邀請參加海濱社交聚會、國內港口的最新消息以及一些要出售或交換的物品清單。

　　首航號的船主用魚線釣起了一個活人的消息很快就傳遍了整個加利福尼亞灣。一些人在透過下加利福尼亞無線電網把消息傳出去之前，又對這個故事添油加醋，這就更加撩起了聽眾的興趣。那些晚一點才打開無線電的遊艇主人聽到了一個荒誕不經的故事，說是哈根夫婦捕到了一條食人鯨，然後在它的肚子裡發現了一個活人。

　　一些比較大的遠洋船上裝備有大功率電臺，可以直接與美國境內的電臺通話。很快，消息就從下加利福尼亞傳了出去，一直傳到華盛頓。

　　哈根的無線電報告被拉巴斯的一個墨西哥海軍電臺接收到了。值班的無線電操作員直接去向哈根求證，但哈根正忙於跟別的遊艇主人通話，所以沒有回答他。於是操作員就以為這一定是船主們在開船上聯誼會時胡搞亂說的，所以又在日記上記了一筆，就把注意力集中到官方海軍信號上去了。

　　20分鐘後他下崗時，隨口對負責電臺的軍官提到了這件事。

　　「這事聽起來太荒唐，」他解釋道，「而且是用英語講的。或許是哪個外國佬喝醉了，在電臺上胡說八道。」

　　「最好還是派艘巡邏艇去調查一下，」那名軍官說，「我去通知北部地區艦隊司令部，看看是哪艘巡邏艇在那個海域。」

　　根本用不著通知艦隊司令部。馬德拉斯已經將消息發給了司令部，說他正在全速駛向首航號。司令部還意外地收到了墨西哥海軍作戰部部長的來電，命令加速搜尋工作，並且要竭盡全力，以確保營救工作的成功。

　　裡卡多·阿爾瓦雷茲上將正在軍官俱樂部和妻子共進午餐，一位副官匆匆地趕到他的桌旁，把兩份電報交到了他的手裡。

　　「一位釣魚的釣起了一個活人，」可爾瓦雷茲從鼻子裡哼了一聲，「這簡直是胡說八道。」

　　「這是G一二一號馬德拉斯中校發過來的消息。」副官回答道。

　　「馬德拉斯還要多久才能和遊艇聯繫上？」

　　「他隨時可能和遊艇會合。」

　　「我真不明白，對一名在海上失蹤的普通遊客，海軍作戰部為什麼要這樣勞師動眾呢？」

　　「有消息指出，總統本人對這次的營救工作極為重視。」副官說。

　　阿爾瓦雷茲上將酸溜溜地看了妻子一眼。「我就知道，那該死的北美自由貿易協定是個錯誤。現在可好了，只要有個美國人掉到了海灣裡，咱們就得跟在他們屁股後面忙個不停。」

　　就在事情鬧得沸沸揚揚，越傳越離奇的時候，巡邏艇駛到了首航號的旁邊，準備把皮特接過去。皮特站在甲板上，哈根在一旁扶著他。哈根已經幫皮特脫下了那件破爛不堪的濕式潛水服，為他換上了自己的高爾夫襯衫和短褲。克萊兒為皮特肩上的傷口換了繃帶，並包紮好了他額頭上那個深深的傷口。

　　皮特跟約瑟夫·哈根握手告別。「我想我可能是你釣上來的最大一條魚了。」

　　哈根哈哈大笑。「這事我回去一定要講給我的孫子和孫女們聽。」

　　皮特接著吻了吻克萊兒的臉頰。「別忘了把魚雜燴湯的食譜寄給我。我從未嘗過這麼鮮美的湯。」

　　「看得出你喜歡這場，你喝了足足有一加侖呢。」

　　「你們救了我的命，我會永遠感激你們的。謝謝你們。」

　　皮特轉過身去，被攙扶著上了一條從巡邏艇上放下來的汽艇。他一踏上巡邏艇甲板，馬德拉斯和希達爾戈就走上前迎接。隨後，艇上的救護兵便引著皮特朝診療室走去。下艙口之前，皮特再度轉過身去，朝哈根夫婦最後一次揮了揮手。

　　喬和克萊兒站在甲板上，相互摟著對方的腰。喬轉過臉來，困惑不解地看著妻子。「我這輩子釣上來的魚還不到五條，你也從來不會煮湯。他竟然一個勁地誇你的魚雜燴湯煮得好，這到底是怎麼回事？」

　　克萊兒歎了口氣。「這可憐的人。他受了傷，又快餓死了，我不忍心告訴他實話。其實我給他喝的是加了白蘭地罐頭湯。」

　　科蒂斯·斯塔吉是在瓜伊馬斯聽到皮特活著被發現的消息的。他正在搜查佐拉兄弟使用過的莊園時，收到了從他在卡萊克西科的辦公室裡打來的電話。墨西哥調查機構這次表現出非比尋常的合作態度，允許斯塔吉和他的海關人員仔細地搜查這座莊園建築及其周圍地區，以便找出更多的證據，好為這個藝術品盜賊的家族王朝定罪。

　　當斯塔吉及其屬下趕來的時，整座莊園和臨時機場已全都空無一人。

　　對莊園的搜查並沒能找到任何有價值的東西，室內所有的犯罪證據都已被清除得一乾二淨。但停放在臨時機場上的那些被遺棄的飛機就不同了，斯塔吉在裡面發現了四個粗糙的木頭雕像，上面畫著孩子般的面孔。

　　「你認為這些東西是幹什麼用的？」斯塔吉問自己所屬的一名調查員，那人是位西南美古代藝術品專家。

　　「看上去像是印第安人的宗教偶像。」

　　「是用楊木雕刻的嗎？」

　　那名調查員把太陽眼鏡推到頭頂，仔細地查看這些雕像。「沒錯，我想我敢肯定地說，這些偶像是用楊木雕成的。」

　　斯塔吉用手輕輕地撫摸著一尊雕像。「我猜這就是皮特要找的那批神聖偶像。」

　　魯迪·格恩是躺在醫院的病術上聽到這個消息的。一個護士走進病房，後面跟著斯吉所屬的一名調查員。

　　「格恩先生，我是海關總局的安東尼·迪·瑪吉歐調查員。我想，你聽到這個消息一定會很高興，大約在半個小時之前，德克·皮特在海灣裡活著被救了上來。」

學達書庫(xuoda.com)