印加寶藏(98)_克萊夫·卡斯靳

九八

　　「我要下降高度，在那上面盤旋幾圈。」皮特告訴大家。

　　他讓飛機減速並下降，繞著山頂盤旋。他小心翼翼地靠近山頂轉圈飛行，提防著突如其來的下降氣流。然後，他把直升機頂著風穩在空中，幾乎貼近著那尊怪異的石雕像飛行。石獸張著嘴，看上去像是一條垃圾場裡的餓狗，正惡狠狠地瞪著他們。

　　「快過來，夥計們，」皮特吆喝著，像個在狂歡節上招攬生意的小販，「看看這個嚇人的陰間死神，他用鼻子洗牌，用腳趾頭髮牌。」

　　「它真的存在，」香儂叫道，興奮得臉都紅了，其他人也一樣，「它真的存在。」

　　「它看上去就像個用舊了的筧嘴(編往：gargoyle，建在屋頂上或牆上之怪獸形排水石，以滴落雨水用)。」喬迪諾說，控制住自己激動的情緒。

　　「你得設法著陸，」羅傑斯要求道，「我們必須湊近前看看。」

　　「雕像周圍的大岩石太多，」皮特說，「我得找塊平地降落。」

　　「有塊沒有大石頭的空地，在死神那邊40米左右。」喬迪諾說，從皮特的肩膀上指了指窗外。

　　皮特點點頭，斜飛著繞過塔一般的石雕，進入從西邊吹過山脈的氣流中。

　　他降低速度，慢慢地把循環杆往回拉。綠松石色的直升機頓了一下，激起一陣煙塵，然後落到卡皮羅特山石峰頂上惟—的一塊空地上。

　　喬迪諾第一個跳下飛機。他手裡扯著另一端系在飛機上的繩子，將它在突出地面的岩石塊上系好。然後，他來到駕駛艙前，把手在喉嚨上比劃了一下。皮特關掉引擎，旋翼慢慢地停了下來。

　　羅傑斯跳了下來，伸手攙扶著香儂。她跳到地上，順勢在凹凸不平的地面上向石雕像那邊跑去。皮特最後一個跳下飛機，但沒有跟著其他人走。他漫不經心地舉起雙筒望遠鏡，向空中隱約傳來飛機引擎聲音的方向望去。藍色的天空中，那架水上飛機只不過是個小小的銀色斑點。飛行員為了不讓人發現，一直把飛機保持在2000米的高度。但皮特沒有上當。他的直覺告訴他，他們剛從阿爾罕布拉號上起飛的時候，就被人盯梢了。這會兒發現了敵人，只不過是證實了他的猜測而已。

　　其他人已經圍在石獸周圍了。在走過去之前，皮特停了一下，到峭壁邊往下看了看，沙漠那一覽無遺的全貌令人驚歎。十月的太陽在岩石和沙地上塗上了一層鮮豔的色彩，到了酷夏時它會變成淡褐色的。南面海灣的水面閃閃發光，群山巍峨地聳立在拉古納·薩拉德沼澤地的兩側。

　　皮特感到非常滿意。他來對了。古人真是選了個威嚴的地方來藏寶。

　　當他終於來到高大的石獸前時，香依正在仔細地測量虎身，羅傑斯則忙著拍照。喬迪諾仿佛正全神貫注地在底座四周尋找入口的痕跡，想找到通向山體內部的通道。

　　「是不是有正宗的淵源？」皮特問。

　　「絕對是受查查波亞斯文化的影響，」香儂說，她的臉孔激動得泛紅，「是那種文化的一個不尋常範例。」她退後一步，就像在欣賞畫廊裡的油畫。「你瞧，這些鱗片上面的花紋刻得多麼逼真，它們跟『死亡之城』裡的野獸雕像完全一模一樣。」

　　「工藝手法也相同嗎？」

　　「幾乎完全相同。」

　　「那麼，也許那個雕刻家也參與了這一座雕像的製作。」

　　「有這種可能。」香儂舉起手摸了摸蛇頭像上刻著鱗片花紋的脖子下部。「印加人招募查查波亞斯石刻匠，這不是什麼不尋常的事情。」

　　「相信古代人必定有種古怪的幽默感，能創造一個表情可以使牛奶變酸的神抵。」

　　「傳說裡講得很模糊。據說是一隻禿鷹下了個蛋，一頭猛虎吞下了蛋又吐了出來。結果這個蛋孵出了一條蛇，蛇遊進海裡，便長出了魚鱗。這個神話傳說的其餘部分講的是，由於這只怪獸大醜陋了，其它沐浴在陽光裡的神都躲著它，因此它只能在地下生活，最後就變成了死人的守護神。」

　　「這是最早的醜小鴨童話。」

　　「它的模樣雖然醜陋可怕，」香儂嚴肅地說，「但我仍忍不住深深地為它感到悲哀。我不知道自己能不能恰當地解釋這一點，但這尊古雕像看上去好像有它自己的生命。」

　　「我能理解。我所感覺到的也不光是冰冷的石頭。」皮特低頭凝視著一隻從石雕像上折斷下來的翅膀，那翅膀已經碎成幾片了。「可憐的老傢伙。它就像個窮困潦倒的人。」

　　香儂看著粗糙的雕刻和子彈打出的坑，悲傷地點點頭。「很遺憾，當地的考古學家從未認出這只怪獸是什麼，這可是數千公里之外兩種興盛文化所創造的卓越藝術品——」

　　皮特突然舉起一隻手打斷她，示意她不要出聲。「聽見什麼了嗎？一種奇怪的聲音，像是有人在哭。」

　　香儂豎起耳朵仔細聽，然後搖了搖頭。「我只聽見邁爾斯的相機快門聲和自動卷片聲。」

　　那種怪異的聲音消失了，但皮特確定自己真的聽見了。他笑了笑。「很可能是風。」

　　「或者是死神守護的那些人。」

　　「我想它會保證他們永遠都在平靜中安息的。」

　　香儂笑了。「我們對印加和查查波亞斯的宗教習俗知之甚少，我們這位石頭朋友也許並不像我們所想像的那麼仁慈。」

　　皮特離開繼續工作的香儂和邁爾斯，走到喬迪諾那裡。他正用一把探勘鑿錘敲擊著怪獸底座周圍的岩石。「發現有通道的跡象了嗎？」皮特問。

　　「沒有，難道古代人已發明了某種熔合岩石的辦法了嗎？」喬迪諾回答說，「這個大覽嘴是縫。要是有通道，應該是在山上別的地方。」

　　皮特側頭傾聽著。「它又來了。」

　　「你是說報喪仙女的哭聲嗎？」

　　「你聽見了？」皮特吃驚地問。

　　「我想那不過是風從岩石之間穿過時所發出的呼嘯聲。」

　　「現在根本沒有一點風。」

　　喬迪諾用口水舔濕了食指了試風向，臉上掠過一絲好奇的神情。「你是對的，真的連一絲風都沒有。」

　　「這不是一種持續的聲音，」皮特說，「我每隔一會兒才聽見這種聲音。」

　　「我也注意到了。它每次出現時，就像吐氣似地吐上十秒鐘，然後又消失將近一分鐘的時間。」

　　皮特高興地點點頭。「我們所說的會不會是一個山洞的通氣孔？」

　　「看看我們能不能找得到。」喬迪諾急切地建議道。

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