印加寶藏(26)_克萊夫·卡斯靳

二六

　　第九章

　　喬迪諾駕著飛機，在離樹頂僅10米的空中以每小時144公里的速度疾速飛行。這架已服役20年的直升機還可能再加速約100公里，但他為了節約剛才飛越群山後剩下的那點燃料，還是放慢了速度。飛機與大海只隔著一道小山丘和一片狹窄的海灘。每隔3分鐘他就瞥一眼燃料計。兩根指針已經接近警報紅線了。他又把目光移到從飛機下面一掠而過的綠樹叢上。這片森林十分茂密，中間的空地上佈滿了大鵝卵石，在這兒迫降可是凶多吉少。

　　皮特已經腳步蹣跚地回到貨艙中，開始分發救生衣。香儂跟了過去，一把從他手中奪過救生衣，遞給了羅傑斯。

　　「不，你不能再動了。」她堅定地說，把皮特推到一張固定在艙壁上的帆布座椅上。她朝鬆鬆垮垮纏在他腿上的血手帕點了點頭。「你給我坐下，不要亂動。」

　　她從一個金屬櫃裡找出急救箱，跪到他面前，不慌不忙地剪開他的褲腿，把傷口擦乾淨，然後靈巧地閉合傷口，縫了8針，纏上一條繃帶。

　　「幹得好極了，」皮特羡慕地說，「你真該當一名白衣天使。」

　　「你很幸運，」她啪地一聲合上急救箱，「那顆子彈只劃破了一點皮。」

　　「我怎麼覺得你好像在《急救室的春天》影集中扮演過什麼角色？」香儂笑了笑。「我和五個兄弟一塊在農場上長大，他們總是想辦法把自己弄傷。」

　　「是什麼使你選擇了考古學呢？」

　　「在我家麥田的一角有一個印第安古墓。我常常在那兒挖出弓箭頭。上中學時，為了寫一篇讀書報告，我找到一篇有關發掘南俄亥俄霍普威爾印第安墓地的文章。讀完之後頗受啟發，便開始挖掘我家農場上的那個墓地。我挖出一些陶瓷碎片和四具56樓，於是就著了迷。不過，那時根本算不上什麼專業性發掘。我是在大學裡才學會正確的發掘方法的。安地斯山中部的發達文化深深吸引了我，我下定決心，要專門從事這一領域的研究工作。」

　　皮特默默地看了她一會兒。「你第一次遇見米勒博士是在什麼時候？」

　　「大約6年前，我攻讀博士學位時，與他有過短暫的接觸。我聽過他的一次講座，講的是起始於哥倫比亞和厄瓜多爾邊界，延伸到智利中部的長約5000公里的印加公路系統。正是他的研究工作啟發了我，我才把我的研究集中到安地斯文化上。從那之後，我曾多次來到這個地區考察。」

　　「那麼，過去你和他並不很熟悉嘍？」皮特問。

　　香儂搖搖頭。「像大多數考古學者一樣，我們都埋頭於自己最喜歡的計劃之中，偶爾也通過幾封信，互通一下訊息。大約六個月前，我邀請他參加此次考察，並負責秘魯大學生志願者的指導工作。當時，他的舊計劃已經完成，而新計劃尚未開始，所以就接受了邀請。之後，他主動要求提前五周從美國飛抵秘魯，以做好考察的準備工作，安排我們入境，並著手籌集設備和供給品。胡安·查科和他一起工作。」

　　「你來到之後，有沒有發現他有什麼變化！」

　　香儂的目光中透出一絲好奇。一這是多麼奇怪的問題。」

　　「比如說他的長相、他的舉止。」皮特追問。

　　她想了一會兒。「自從在菲尼克斯見面之後，他蓄了胡髭，體重也減輕了15磅。現在我想起來了，他很少摘下太陽眼鏡。」

　　「他的嗓音有些什麼變化？」她聳了肩。「也許低沉了些。我當時認為他患了感冒。」

　　「你注意到他戴著戒指沒有？一枚鑲嵌著一塊碩大琥珀的戒指？」

　　她眯起眼睛。「一顆有六千萬年歷史，中間是一小塊原始螞蟻化石的黃色琥珀嗎？博士很為自己能擁有這枚戒指而感到驕傲。我記得他在辦印加公路系統考察講座時就戴著這枚戒指，但在祭潭那兒時，戒指卻沒有戴在他手上。我問他戒指怎麼不見了時，他說體重減輕後，戒指套在手上有些松了，因此把它留在家裡，讓人調一下尺寸。你是怎麼知道博士的戒指的？」

　　皮特一直戴著他從祭潭底那具屍體上所取下的琥珀戒指，不過他一直把鑲有琥珀的一面戴在手指內側，沒讓人發現。他默默地把戒指摘下來，遞給了香儂。

　　她舉起戒指，對著從一扇圓窗外射進來的光線，驚奇地盯著鑲嵌在琥珀中的古代小昆蟲。「你從哪兒……？」她的聲音越來越小。

　　「假冒博士的那個人殺死了他。頂替了他的位置。你們把這個騙子當作是博士，因為你們沒有理由不那樣做。你們從沒想到會有這麼一種詭計。那個謀殺者犯的惟一錯誤是，他把博士的屍體拋入石灰岩洞時，忘了取下這枚戒指。」

　　「你是說，在我們離開美國之前，博士就已經被人殺害了嗎？」她困惑不解地說。

　　「這件事發生在抵達營地之後的一、兩天之內，」皮特解釋說，「從屍體的情況來看，他肯定已在水中泡了一個多月了。」

　　「真奇怪，我和邁爾斯竟沒發現他的屍體。」

　　「這不奇怪。你們直接下潛到相鄰洞穴的通道前面，並且隨即被吸進洞中去了。我是從另一側潭壁下到潭底的，在激流撲向我之前，我有時間進行全方位搜索，以尋找兩具我認為是剛死去的人的屍體。然而，我找到的卻是博士的遺體和一位16世紀西班牙士兵的遺骨。」

　　「那麼，博士真的遇害了。」她說，臉上浮現出恐懼的神情。「胡安·查科一定知道此事，他是我們這個計劃的聯絡員，而且在我們來之前一直和博士一起工作。他有可能參與此事嗎？」

　　皮特點點頭。「就是在他的默許下發生的。如果你走私珍貴的古代文物，有誰比一位享有國際聲譽的考古學家和政府官員更適合做通風報信者和掛名負責人呢？」

　　「那麼，那個騙子又是誰呢？」

　　「索爾波馬查科的另一個間諜，這是個狡詐的騙子。在阿馬魯的協助下，他上演了一出慘誼殺害的好戲。他也許是這個組織的重要人物之一，是個喜歡使用卑鄙手段的傢伙。我們可能永遠無法弄清楚這其中的真相。」

　　「如果是他殺害了博士，應該對他處以絞刑。」香依說，她那雙淡褐色的眼睛裡閃著怒火。

　　「我們至少能把胡安·查科送上秘魯法庭——」皮特渾身一激憤，迅速轉過身去對著駕駛艙。喬迪諾正駕駛飛機作大幅度的側翼盤旋。「出了什麼事？」

　　「一種直覺，」喬迪諾回答道，「我剛才決定作360度盤旋飛行，以檢查一下我們的機尾。幸虧我對震動聲很敏感。我們有個夥伴了。」

　　皮特費力地站起身，回到駕駛艙，小心冀翼地抬起那條傷腿，坐進副駕駛員的座椅。「是土匪還是好人？」

　　「到廟宇去拜訪過我們的那些朋友並沒有被你那套奇克裡約的把戲所矇騙。」喬迪諾的手沒有離開操縱杆。他向左側擋風窗外點了點頭，那兒有一架直升機正從一座低矮的山脊上飛過。

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