小人物，大英雄(55)_萊昂納·弗萊徹

五五

　　「真是屁話連篇！除了總統之外，你還聽過有誰說的話比這更噁心更胡說八道的嗎？」他堅定地說道，「好了，我已經受夠他了，查理，而且我經常都只比觀眾早10分鐘。」

　　「是你向我保證她不會辭職的。」查理申訴道。「她不能辭職，查理，這是她的生命。」他模仿道。

　　「吉兒？50美元賭她一個星期之內會爬回來求我們給她一個題材。」

　　所以我們的聖人故事就在此告一段落——什麼？還沒結束？噢，你想知道潘柏尼後來怎麼了？他當然沒有進監牢。在牆緣上幫助巴強恩那件事讓寇法官改變了主意，涉及葛吉兒信用卡的搶劫案因為葛小姐突然間「想起來」是她自願把卡片交給潘先生的而撤銷。雖然戴探員不大接受她那顯然是捏造的故事，但在頂頭上司的指示下，他也只有聳聳肩就此作罷。畢竟，狡猾的潘柏尼顯然不是什麼兇惡的集團之首，而只是個倒楣的獨行俠。而且他既然滿面風光地從那飯店牆緣上下來了，警方也不好再對巴強恩的要好兄弟加什麼罪名。

　　關於收買那12箱油漆贓物的案子，柏尼得到了一個嚴厲的判決，不過刑期減到和他先前被關的時間相等。寇法官警告他要好好表現，並且不准他再在法庭上出現。當柏尼允諾之後，法官向他要了一張照片。其他擠在法庭中的每個人都向他要了照片。

　　柏尼只出名了不到一個星期的時間——那星期裡他成功地把自己的暴光率減至最低，並避開所有採訪和照相要求，然後他的名字逐漸在每個人口中消失。這對他而言沒什麼問題，因為他唯一在乎的人依舊對他非常尊敬。每次他走進夜影酒吧，奇克總會請他喝一杯七喜雞尾酒。而且現在柏尼按芙琳的門鈴時——他最近去得愈來愈頻繁了——芙琳總會盛裝打扮，而且頭髮梳理整齊、滿面笑容地將門打開歡迎他。喬伊也會快樂地投入柏尼懷中。廚房會傳來陣陣香味，而且再也見不到那個消防隊員艾裡的蹤影了。

　　一個父親理應和他的小兒子有更多相處的時間，把他得來不易的智慧傳給年輕的一代。所以有一天，柏尼和喬伊又到動物園去，在猴子籠前嚴肅地交談著。柏尼腳上穿著價值百元的全新鞋子。

　　「你記得我曾說過要向你解釋生活嗎，老弟？嗯，關於生活是這樣的……它很奇怪，大家都喜歡對你談到真理。每個人都知道真理是什麼，好像它是衛生紙或什麼東西，而且在衣櫥裡放了足夠的庫存似的。但是等你長大之後，你就會知道根本沒有真理。」芙琳如果聽到柏尼在把他的生活哲學灌輸給喬伊，一定會給他一拳。

　　「這些胡說八道——原諒我的粗話，一層又一層地蓋上去。所以等你長大了，你只需選一層你比較喜歡的鬼話。它等於就是你的胡說八道。聽懂了嗎？」

　　喬伊那10歲大的臉滿是困惑。他一個字也沒聽懂。「呃，不懂，老爸。」他承認道。

　　柏尼想了一下。「嗯，是有點複雜，」他終於說道，「也許等你長大——無論如何，我在這裡對你說的話必須絕對保密，好不好？不再說下去了。事情是這樣的，你記得我本來要帶你去看電影而雨下得該死的大的那晚嗎？你得原諒一些粗俗的字眼。」

　　「沒關係，老爸。」他崇拜地說道，「我聽過更難聽的。」

　　「呃，是嗎？」柏尼仔細地看著他兒子。這孩子顯然需要一個父親的引導。他們開始像一對出外尋歡的兄弟般並肩走著。「嗯，我正在要去接你的路上，卻——」

　　「救——命！」一個女人的尖叫聲突然劃過空中。「救命！我女兒掉進獅子籠裡了。」

　　一個驚恐萬分的女人朝他們跑過來，停在喬伊和柏尼面前，擋住他們的去路。她抓起柏尼的手哀求他：「救命！求求你！我的小女兒！她在獅子籠裡！她爬進去了！」她幾乎已到歇斯底里的地步，手指頭緊抓著柏尼的袖子。

　　不遠處傳來獅子的吼聲。柏尼搖頭後退。

　　「去找動物園管理員，小姐，你最好去找動——」他說到一半停住了。喬伊正看著他，大眼睛裡充滿了信心、信任、希望、愛、仰慕和一切柏尼下意識裡所渴望的東西。柏尼吞了口口水。

　　「看在老天的分上，我穿著全新的鞋呢！」他無力地抗議著。他可以聽到獅子的怒吼愈來愈響，幾乎可以感覺到它們熱呼呼的呼吸吹在他脖子上，還有又利又尖的大白牙和邪惡的巨爪……但是他知道他必須去，英雄本色。對不對？

　　對。

　　不全然是結局……

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