小人物，大英雄(33)_萊昂納·弗萊徹

三三

　　潘柏尼憤怒莫名地瞪著看守所休息室裡的電視屏幕。太過分了！那個流浪漢、窮癟三，偷了他的百萬美元和一身榮耀，只因為柏尼蠢到告訴了他他的故事，並且留下了另一隻鞋。那只見鬼的鞋是唯一能證明他的話的證據，而他竟將它扔給了這位奸邪小人。最可笑的是，若是情形相反，柏尼也會耍出這種伎倆。只是柏尼會露出馬腳，而這位巴強恩混蛋卻能得逞。

　　「104號班機的乘客震驚地得知，這位將他們救出險境的英雄竟然貧困潦倒到有三年多不曾睡過一張床。」葛吉兒的聲音自電視擴音器傳出，但是觀眾看到的卻是巴強恩綜合了甜蜜、悲哀、謙虛、英俊的臉。

　　現在這個混蛋不僅有床可睡，並且享盡榮華，而真正的英雄卻在監獄中腐爛。

　　「老天爺，那傢伙是冒牌貨！」他憤怒地對鄰座的犯人嘶吼道，「他只是個無家可歸的窮癟三，他不是英雄，相信我，老兄。」

　　那位犯人轉頭瞪柏尼一眼。「相信你？」他嗤之以鼻。這句話代表了一切。

　　15

　　那是個無限發展的新聞故事，而第4頻道在盡可能地榨取它的價值，藉以鞏固電視臺的地位。精彩的獨家專訪！比他們要付給巴強恩的百萬賞金不知超值多少倍。現在任何想和巴強恩聯絡的人必須先通過狄傑姆和葛吉兒這一關，而邀約的電話差點將電話線燒斷。很少有英雄如此深得全國的人心。

　　狄傑姆的辦公室已變為控制中心。整日裡，電話鈴聲響個不停，而傳真機的告急信函更增添了室內的嘈雜，匯成了一條無止無盡的河流。我們要巴強恩——演講會、酒會、晚宴，出書、各式邀約自傳真機泉湧而至。

　　第4頻道電視臺經理衛查理急急走進狄傑姆的辦公室。他最怕吵鬧，覺得公事應有秩序地進行，受不了傳真機的吱嘎、電話的尖叫，或是成群記者的閃進閃出。

　　衛查理對英雄這檔事尤其不高興。懸賞百萬是他出的主意，但他沒料到它會如此失控，他的寶貝電視臺竟變成了節日慶典。他原以為一旦找到那個人，付了錢，所有的興奮會就此岑寂，而他們能恢復穩定的經營。這個英雄人物帶給電視臺莫大的價值是衛查理所不能理解的。此外，這整件事也困擾著他，雖然他很難解釋得出是為什麼。但是他覺得這個傢伙有點不對勁，而那使衛查理緊張。

　　「我以為他們全會上前指認，而且熱烈擁抱他什麼的。」他煩躁地對狄傑姆說。

　　「放輕鬆點，查理，」電視臺新聞導播直言道，「他拿出的那只鞋經過對比無誤。」

　　「這意味著我能不再擔心？」衛查理一臉懷疑。「我們把他放在哪裡？」

　　「椎客旅館的頂樓套房。你繼續擔心好了。我想我們可以再加一段像是從睡在車上到睡在城裡最漂亮的套房有什麼感覺之類的報導。此外，吉兒也在挖掘他的背景。」

　　在那一刻，白塞斯跑進來，上氣不接下氣地沖向吉兒。「葛小姐，那個戴調查員……他找回了你一堆的信用卡，而他想……」

　　正在看電報的吉兒並沒有認真在聽。「誰？」

　　「戴調查員，盜竊組的，他一直在找你。」白塞斯解釋道，「他們抓到了那個偷了你信用卡的傢伙，而戴調查員想——」

　　「沒有人偷了我的信用卡。」吉兒決然地駁斥說，「我的信用卡全在飛機失事時燒掉了。這下子提醒了我，你替我領了現金沒有？位子訂好了嗎？」

　　白塞斯自口袋裡掏出一把鈔票。「400美元，照你的吩咐。訂好了兩個位子，8點在巴塞隆納。」

　　吉兒將錢放進口袋，微微一笑走向門口。

　　「400美元吃晚餐？」狄傑姆追問道，兩道眉毛豎得老高。

　　「她要帶巴先生去巴塞隆納吃晚餐。」白塞斯說。他絕不可能成為記者，因為他總是把知道的和盤托出。

　　「帶巴強恩去吃晚餐？嘿，好主意！吉兒，等一下。沙奇，快來——」狄傑姆的臉興奮得發亮。畫面漂亮，又是第4頻道的獨家。

　　吉兒回到她上司的辦公室，堅決地搖著頭。「不，頭兒，這是私事。」她轉身走開。

　　狄傑姆對著她的背影幹吼。「他是新聞人物！」

　　但是吉兒甚至沒回頭。「他救了我的命。」她拋下最後一句後走出了門。

　　巴強恩這一輩子從沒見過這麼多玻璃紙。這些玻璃紙或豔紅，或墨綠，或亮黃，或深紫，包著成打的禮盒——新鮮水果、特殊風味的奶酪、手制巧克力、精選核果、罐裝魚子醬、進口餅乾、厚火腿及晶瑩剔透的果醬——全來自國人對他的祝福。

　　仍穿著救世軍都不收的衣服的巴強恩敬畏地看著周遭的一切，完全被這間芝加哥最上乘的旅館懾服了。它恢宏的客廳大約有一般兩個房間的公寓那麼大，而其中每一英寸的平面都擺滿了祝賀的禮品籃。其他禮盒則堆在厚厚的地毯或休閒椅上。單單長沙發上就擺了8個禮品籃。這間屋裡擺放的精緻食物巴強恩甚至從沒想像過。

　　而那些還沒包括大批的花籃及其他奢華禮品，禮品清單中甚至還包括一套精選高爾夫球杆！

　　強恩放下他寒倫的旅行袋，四下張望。隨著時間的流逝，他的驚異愈形於色。拿起禮品籃所附的卡片，他看到送這些東西的人不是全然陌生，就是世界名人。而卡片上都寫明是送給他的；感謝他的英雄行為。他，巴強恩。

　　他不敢相信。怎麼可能？他想打開一個水果籃，有一個梨子看起來格外香甜多汁。強恩的口水冒了出來，但他不敢碰。這些東西都不屬他。

　　客廳那頭，強恩看到通往臥室的門是開著的。裡面有張帝王式的大床、一輛國寶級運動腳踏車，牆上覆著絲布，窗前掛著織錦，一台屏幕大到能容納整座足球場的電視。牆上掛著美麗的圖畫，更多的禮物堆在床腳。

　　他覺得自己是個闖入者、外人，因為他不能相信這些豪華的東西都是給他的。就算禮盒上寫著他的名字也不能說服他。這一定是在做夢，嗯？一個住在舊福特車裡的人不會睡這種床，不會有一間大理石鋪面、帶渦輪按摩浴缸的浴室。他數過了，總共有8個噴頭。

　　巴強恩從沒見過這種浴缸，沐浴其間、縱身一試的衝動不禁襲來。幾分鐘不到，他的破爛衣服已被扔在浴室的地板上，而強恩自己已躺入浴缸，脖子以下全浸在芳香的泡沫裡，熱燙的水柱自噴頭沖洗著他的身體。他像個瘋子般笑得齜牙咧嘴。天哪，這才是生活！

　　陶醉在豪華浴缸中的他沒聽到輕輕的敲門聲，因此當他穿著厚浴袍從浴室出來，卻發現一隊侍從正在等候他時，他幾乎昏死過去。

　　「巴先生，歡迎。」理髮師說。

　　「很榮幸見到你。」修指甲的師傅微笑著。

　　「喜歡什麼飲料？」服務生問，「雪莉酒好嗎？」

　　「雪莉酒很好。」巴強恩略帶羞怯地回答。

　　一小時後三人小組走了，巴強恩刮了鬍子，修了指甲，並且剪了個時髦的髮型。他沒錢給小費，但是他們指出這原在預料之中，而且他們樂意替104號班機的英雄免費服務。給小費是侮辱他們。

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