小人物，大英雄(27)_萊昂納·弗萊徹

二七

　　施先生仔細回想著。「他……問我是不是姓傅。」

　　姓傅？這個線索不大，但卻是他們能追下去的唯一線索。

　　巴強恩在甘氏地毯清潔公司前放下潘柏尼後將車轆轆地開走了。雖然他們倆曾共乘了一段路，交談了一席話，互道了姓名，分手時卻仍是陌生人。柏尼走進地毯清潔公司時開始緊張。他知道他又遲到了。他知道他的老闆，矮胖邋遢的羅比爾，絕不會相信他所說的每一個字。但是柏尼的困難是：他飽嘗了艱辛；先是在飛機失事現場救人，接著他的車又拋錨了，害得他一整晚沒睡。他破了產，官司纏身，沒有了鞋。現在他上班又遲到了。

　　但是從羅比爾的立場看，眼前站著的人是他曾打過交道的人當中最窩囊的一個。更糟的是，以前的潘柏尼至少相當乾淨而且勉強可以見人，今天的他看起來就像剛從垃圾桶底打撈起來的廢物。而他竟然還有膽解釋他為什麼遲到，這無疑是雪上加霜。

　　「再說一個字！」羅比爾扯高嗓門怒吼道，「潘柏尼，你再說一個字就被開除了！聽到了沒有？再一個字！」

　　柏尼拖著疲憊的身軀跟著羅比爾。「比爾，我——」

　　「別叫我，柏尼！別再說話！我不是剛說過『再說一個字你就被開除了』嗎？」

　　「我——」

　　「你知道為什麼嗎？」氣悶了好久的羅比爾譏諷地問，繼而不等回答又繼續說下去，「因為那些都是推託之辭！那會是潘柏尼的第4106個藉口！不，應該是4112個。我用電腦記錄下你的說辭，一個不漏，柏尼。」

　　但柏尼就是忍不住。他情急了，低聲哀求道：「比爾，我官司纏身，而我——」

　　羅比爾像飛魚般一躍而起，臉漲成紫紅。「就是它！你說話了！你被開除了！出去！」他的手氣得發抖。

　　「比爾，你聽我說——」柏尼求情道。他不能丟掉工作。

　　羅比爾無心聽他的哀求。「出去！」他怒吼著，手指著門，「我警告過你！老天爺，我有客戶！你要像那樣出去？只穿著襪子見客戶？」

　　「比爾，我有財務困難。」柏尼懇求道，但羅比爾早已過了同情心旺盛的階段。

　　「我不管你有什麼問題，我有自己的問題要照顧。你就是其中之一。」羅比爾的叫聲竟然比方才還大。「出去！滾！滾！」

　　沒救了。柏尼的肩膀下垂，身體疲倦地垮了下來。他慢慢走出甘氏地毯清潔公司。他沒有車、沒有鞋；而且在距他的公寓整整兩英里半處。外面下著大雨，潘柏尼是唯一沒傘的人。他還可能遭遇到什麼新鮮事呢？被公共汽車撞倒？

　　好笑的是，他所說的都是實話。他確實有財務問題，他的確官司纏身，外加家庭問題、個性問題、信用問題，及新產生的衣著問題、交通問題。但是沒有人在乎，沒有人願意聽。

　　因此潘柏尼疲倦地在雨中踽踽獨行。在離甘氏地毯清潔公司幾條街遠的地方有一間家電行，它的櫥窗裡擺滿了電視機。柏尼途經它，沒注意到所有的電視都鎖定在第4頻道，映出沙奇拍攝的104號班機墜毀現場。他也沒看到讓他搭便車的那個人——巴強恩正站在人行道上瞪著電視，感興趣地睜大了眼睛。

　　而柏尼不可能知道就在那一刻，葛吉兒正在採訪傅瑞基一家，試圖探索出這個千載難逢的新聞全貌。她清查旅客名單找出了他們，現在已趕到他們家中。沙奇則在她身後攝影。

　　「他問起過傅先生。」她提示道。

　　「在濃煙和混亂中我的兒子和我分開了，」傅先生慢慢說道，「緊急逃生口那位勇敢的空中服務員告訴我，我兒子已經出去了，因此我也逃了出去。但是我兒子已經告訴這個人我仍在裡面。」

　　沙奇將鏡頭對準傅瑞基。「我以為我爸仍……仍在裡面，因此我求這個人去救我爸。」

　　「瑞基，那個人怎麼說？」吉兒柔聲問。

　　男孩試著回憶。「他說……呃……他說……我會救他。」嗯，那個陌生人應該是這麼說的。「我會救你父親。」

　　吉兒閉上眼。感謝上帝，她無聲低喃。她夢寐以求的新聞事件終於發生了。她等了好多年，就是想採訪這種新聞；人類在面對死亡威脅時所表現出來的高貴的忘我情操。一個英雄的故事。

　　而那位英雄無視他所引起的所有騷動，艱難地回到了他的公寓。嗯，至少他到家了，而他的黴運也結束了，他想。畢竟，他還能遭遇什麼不幸呢？沒有了，該發生的全發生了。

　　鎖好門，他從口袋裡掏出吉兒皮夾裡的東西——現金及信用卡——然後扔在桌上。接著他脫下泥汙的上裝看了看。柏尼氣惱地注意到，衣袖撕破了一塊。真倒楣，這是他最好的上裝了。他正要將衣服扔至長沙發上，忽然感覺到口袋中的重量。他伸手一摸，掏出葛吉兒的新聞銀麥克風獎座。

　　柏尼掂掂獎座，試圖揣測它的價值。是真銀做的嗎？他累得不能細想。他在低陷的沙發裡坐下，一時間希望自己的電視還在。或許他應該打開收音機，聽聽新聞。或許會有那架失事飛機的消息。但就在他這麼想的時候，他的頭往後一仰，靠在了沙發上，完全忘了昨晚的冒險。這位英雄已酣然入睡。

　　所有生還者的故事均採訪完畢，而他們都對無法提供有關這位英雄的有用資料感到悵然。看過他的人沒看清他的臉，吉兒也掏空了記憶庫直到她的頭都痛了，試圖整理出他的五官長相。畢竟，他救她時，他的臉距她只幾英寸。

　　但是她所記得的只是他的臉非常黑，黑得什麼都看不出來。蘇莉絲說是濃煙和泥土遮住了他的五官，但是吉兒記得的卻只是一片黑。還有一點，她依稀記得那位神秘英雄說過什麼健身之類的話。但他究竟是怎麼說的，她一點也記不起來了。

　　但若人類的記憶會出錯，而人類的神志在危急時不能注意細節，可是攝影機不會出錯也不會撒謊。沙奇拍下了大部分的援救工作，或許他的鏡頭曾捕捉到那位英雄。

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