小人物，大英雄(16)_萊昂納·弗萊徹

一六

　　潘柏尼的豐田車在疾馳中驟然煞住。他緊閉雙眼，心臟都快跳出襯衫外面來了，握住方向盤的手滑溜溜的，滿是汗水。他相信他是去見他的上帝了，而且他一定要向上帝解釋，解釋他虛度的這一生所做的許多違法之事。

　　但什麼事也沒發生，沒有撞擊，沒有死亡，也沒有上帝。車子終於停了下來。

　　哇！我還活著，柏尼驚奇地告訴自己；到底發生了什麼事？

　　從擋風玻璃望出去，就在他的正前方有一個巨大的影子。他說不上來是什麼東西，因為雨水使它的輪廓變得朦朧不清。他試著辨認，但無法辦到。柏尼呻吟著爬出車外。現在看得見了。

　　他的眼睛睜得大大的，充滿了驚異。他只差兩英寸就撞上它了。如果煞車就像那雨刷和車頭燈一起失靈的話，他早已一頭撞上去了。那是中西航空公司727型客機的機尾部分。這半截飛機朝天倒豎著至少有25英尺高。

　　飛機的機頭先沖向橋樑，越過橋面沉入了河底。現在它前半段插在河裡，而後半段被橋的欄杆攔住。也許用「插」這個詞形容還不很恰當，因為機身事實上在河流與橋樑之間傾斜成了45度角，離河岸大約有10碼的距離。飛機的一側較低，幾乎浸在水裡，另一邊則指向天空。

　　運氣真有那麼壞嗎？他的車會在橋上撞到一架墜下的飛機，這應該是今晚柏尼絕不會預料到的一件事了。

　　他在那裡站了一會兒，注視著那架殘骸，不知下一步該怎麼辦。夜靜得令人毛骨悚然，飛機裡的人都死了嗎？

　　「嘿！救命！來人救命啊！」

　　突然一陣叫喊從底下傳來，是從飛機的前半部傳來的。柏尼走近橋欄杆，往下張望，看不到任何人，也沒有東西在動。

　　「拜託！救救我們，我們被困住了！喂！有人在嗎？拜託！」一個懇求的聲音再度呼喚起來。

　　柏尼的身子在潮濕的雨衣內很不舒適地扭動著。去救陌生人可不是他的專長，跟一架裡面可能裝滿乘客的墜毀的727型飛機打交道，更不是打發今晚的好主意。但心不甘情不願而又帶著一些驚訝地，他聽到了自己回答：

　　「老兄，什麼問題？」

　　問題是這樣的：104號班機是真的被卡住了。727型飛機共有6個出口艙門，當飛機沖過橋樑時，硬被拉成了這種怪異的角度，與橋的結構纏在了一起。尾翼上的兩個後端出口被封住了。機翼在與地面撞擊時折斷了，而斷掉的機翼變成一團扭曲的金屬，正好擋住機翼位置的兩個出口。

　　只剩下兩個靠近機頭的前方出口。因為飛機著地的角度，以致其中的一個現在高舉在空中，離地太遠——應該說離河面太遠——無法當做安全的出口，尤其是對老年人及兒童更是如此。逃生滑槽無法從飛機上伸至水面。

　　那只剩下唯一一個可用的出口了。機頭左側的出口實際上是在河裡面，但這扇門也有一個大問題：它陷在河底泥沙裡，只能開啟6英寸寬。河底被暴風雨攪得一塌糊塗，阻礙了門的開啟，也阻礙了乘客和機員的逃生。

　　那懇求的聲音是對的，他們被困住了。

　　8

　　104號班機扭曲的殘骸裡面一片狼藉。乘客們像麥片盒裡的麥片似的被搖晃和丟棄得散落四處。除了安在飛機較低位置的細長微弱的地板燈外，燈光系統都出了故障。機艙內幾乎伸手不見五指。

　　機身扭曲著，沿著走道行走變得非常困難。飛機的一端浸在河裡，另一端則幾乎朝天。每位乘客都因為撞擊而受到了嚴重的震盪及擦傷。雖然老天垂憐，沒人死亡，但許多傷者的傷勢嚴重。恐懼混雜著痛苦，緊緊抓住了這群受困的生還者，主艙內一片哀嚎與呻吟，還有受驚嬰兒尖利的哭聲。

　　現在他們已落地，燃油從碎裂的機尾湧出，起火燃燒的危險已是事實，而這54個人必須在起火燃燒之前離開飛機。但出口都被封死了，沒有一個可以使用。這裡可能就是他們的葬身之處。多可悲的諷刺，從一架撞毀的飛機上得以倖存，但幾分鐘後卻在恐懼中死亡。

　　空中服務員蘇莉絲手持電筒爬向機翼位置。她檢查了出口，發現被堵死，所以慢慢地沿著傾斜得很危險的走道，走向機頭部分。她的臉上滿是血污與擦傷，制服也被撕破。她的身體遭到撞擊，使她有種被幫派分子痛毆一頓的感覺。但她知道必須儘快把乘客弄出飛機。她使盡全力去推唯一一扇未受損的安全門。這扇門是向外開啟的。起初它抗拒蘇莉絲的努力，但她用肩頂住門的推把，在持續不斷的奮鬥下，它終於讓步了。安全門終於被打開，但只開啟了6英寸寬。門直接在河水裡開啟，淤泥擋住了門。河水湧入機艙，淹沒了蘇莉絲的腳踝。她必須用更大的力去推開那些潮濕沉重的淤泥，那需要遠遠大過蘇莉絲的力量才行。

　　「有誰來幫幫忙！」她叫喊著，「我們必須把這扇門打開！」

　　這時機尾忽然發出一陣可詛咒的嘶嘶聲響，並飄來一陣無庸置疑的燃料油氣味。「著火了！」一個十分惶恐的聲音喊道，立時在機艙內發出一片呼天搶地的尖叫。

　　蘇莉絲提高嗓門，這樣才能壓過喧嚷。「大家保持冷靜！請大家保持冷靜。只要我們保持冷靜就會沒事的。我需要幾個人來幫忙打開門。」她大聲疾呼。這年輕女人的聲音中，仍帶著些微的顫抖。火與煙會在幾分鐘內讓他們全部送命。

　　蘇莉絲用手電筒照射著黑暗的機艙，找尋自告奮勇的人。另一位空中服務員莫福瑞現在已無法給她援助，她看見她仰躺在靠近廚房的地板上，但不知道她是受傷還是死亡。電筒光照在每張驚懼的臉孔上，有的是呻吟中的男女，有的是寂然不動的軀體。那是一幅非常悲慘，且令人作嘔的景象。

　　「幫助你周圍的人，拜託！」蘇莉絲勸導大家說，「請大家相互協助。」

　　有幾個人應蘇莉絲的要求站了起來，沿著傾斜的走道慢慢滑下，去幫蘇莉絲開門。葛吉兒是志願者當中的一個。但正當他們緩慢前行之際，他們身體的重量突然使727型飛機的機身劇烈傾斜。角度更大了，機身左側下沉得更厲害了。每個人都恐懼得大叫，爭相湧向唯一的安全門。這群受驚嚇的男女絕望地努力想逃離這架墳墓似的飛機。

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