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| 六五 |
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馬丁指給二等兵哈羅德·韋布一棵樹，告訴他在那兒開槍。福利打開報話機呼叫：「我們被狙擊兵的火力擋住。找不到他們的位置。5人陣亡。你能確定他們的位置嗎？請回答。」 連指揮所有人回答說可能就在福利右邊的第一個草堆後面。福利大聲命令：「耙了那個他媽的草堆。」其實已經有人在向那邊開槍了。 利普頓判斷，戴克中尉已經「崩潰了」。他僵在草堆後，沒有計劃，也不知道該怎麼辦。 對旁觀的溫特斯來說，事情很明顯。「他讓所有人都蹲在雪地裡等著毫無道理。」溫特斯通過報話機聯繫不上戴克十分惱火。「前進！」他大叫，「沖啊！」沒人回答。E連在遭受無謂的傷亡。惟一需要的只是有人領導，穿過最後一段空地，進入鎮子。但沒人領導。 溫特斯抓起一支M—1就往前跑，沖向停滯不前的E連和被火力壓制著的1排。他想接過領導權，帶領大家前進。但跑著跑著他想到，啊喲，不行。我得指揮這個營，不能就這麼往前沖。他掉頭向回跑去。 「我回來時，斯皮爾斯正好站在我前面。『斯皮爾斯，你去指揮E連，換掉戴克，帶著大家上！』」 斯皮爾斯跑了出去。溫特斯把注意力轉回自己的任務。福利是這樣描繪後來的情況的：「溫特斯指揮機關槍構成火力網，這樣，我們（1排）就可以爬起來繼續前進，迫擊炮兵也能集中攻打那兩個草堆。榴彈手打了好幾發榴彈，那個草堆燃燒起來，那兩個狙擊兵也就嗚呼哀哉了。」 團裡把I連（有25人）放在右邊打，但成敗的關鍵在E連。這是對E連最後的考驗。E連已經處於低谷。總的來說，它的官兵們都沒有達到在諾曼底傘降時的標準；帶領E連投入D日作戰的軍官在1945年已經一個不剩；士兵有一大半是新的。老連隊剩下的核心是軍士們。他們都是從托科阿營地出來的，自從戴克在荷蘭接管該連後，就是這些人把該連團結在一起。 他們活得很累，一直處於十分緊張、高度戒備的狀態。他們堅持著，戰鬥著，壓抑著自己的情感，那些情感一直都有，正如約翰·基根所指出的，那些情感「來自人的最深的擔憂：害怕受傷，害怕死亡，害怕使那些弟兄的生命受到威脅——他們應該對這些弟兄負責。那些情感還涉及到人類最最暴烈的感情：仇恨、憤怒和殺人的渴望」。 在這些感情的衝擊下，一些無法控制的想法在他們腦中馳騁。他們看到軍官們有的開了小差，有的嚇破了膽，有的成了啞巴（就像戴克中尉在這次危急時刻一樣）。就算他們不能選擇開小差，但也完全可以選擇不去帶頭衝鋒。沒人能強迫他們這麼做，就像誰也不能強迫戴克行動一樣。 這些軍士都來自托科阿。由1942年那個炎熱的夏季和索貝爾上尉訓練出來的E連至今就只剩他們了。在連隊長期缺乏有效領導、士兵蒙受重大傷亡的時期裡，是他們把全連團結在一起。 所以這是一場考驗。1942年連隊初建時的問題是：能否把一支由平民組成的隊伍訓練出來，進而使之為在西北歐戰場上與德軍長期作戰做好準備？說不行的不單單只有希特勒。但究竟行不行，答案還要看1945年1月冰雪覆蓋的比利時戰場；對E連而言，現在就是考驗。 士官們已準備好接受考驗。連隊的托科阿核心已準備好服從命令並實施領導。這個時候，斯皮爾斯氣喘吁吁地趕到了。他對著戴克脫口而出：「我來接替指揮。」 利普頓中士和其他人都擁戴他。他大聲發佈命令，2排這邊，3排那邊，迫擊炮全力開火，機關槍全力射擊，沖啊。他沖了出去，沒有向後看，心裡想弟兄們會跟上來的。果然，他們跟著沖了上去。 「我還記得福伊前面那片開闊地，」斯皮爾斯1991年在一封信中寫到，「當時，稍有動靜就會引來火力。我獨自穿越那兒時有一門德軍88炮向我開火，給我留下很深的印象。」 1991年，和溫特斯以及馬拉其站在那兒時，利普頓回憶起斯皮爾斯的衝刺。他還記得他們到達福伊外圍的房子時，斯皮爾斯想知道I連在哪裡。「於是他一直跑進德軍防線，從另一邊跑出來，和I連指揮官交換意見後，又跑了回來。天哪，那印象真是太深了。」 2、3排隨著斯皮爾斯沖出去時，1排開始向他們靠攏。馬丁中士做最後檢查時發現二等兵韋布在一棵樹後，保持開槍的姿勢一動不動。「快點，韋布。咱們一起上！出來，快點！」沒有回答。「嘿，媽的，他們還在開著火呢。我沖到樹邊，那棵樹只比你的胳臂粗一點。我正好跳到他身上，因為沒有辦法跳到他邊上。我把他翻過來，發現他兩眼之間中了一槍。」 連隊沖進福伊。官兵們開足了連裡所有的槍炮：M—1、衝鋒槍、火箭筒、輕機關槍、迫擊炮、手雷，還有大炮掩護。一時間，子彈從房子裡嗖嗖地飛出，美軍手雷在房屋裡開了花，迫擊炮一發接著一發，磚瓦亂飛，塵土四起。 即使這樣，德軍抵抗仍很頑固。避過美軍第一次衝鋒的德軍狙擊手開始回擊美軍，造成多人傷亡。沒有哪個弟兄負了兩處傷就在哪個角落裡停下來。小時候常常爬到樹上抓松鼠的來自弗吉尼亞山林的希夫提·鮑爾斯大叫「我看見了」，隨即開槍。利普頓回憶說，「我們不再被阻在那裡了，便跳起來繼續進攻。」 所有弟兄都邊打邊進。儘管德軍（党衛軍第9裝甲師第10精銳裝甲團6連）只是在打後衛戰，為向諾維爾撤退作掩護，但他們為了保障逃跑路線的暢通仍然頑強抵抗，打法靈活，毫不慌亂。然而，當斯皮爾斯率軍前進，就要從德軍陣地後面切斷這條退路時，德軍3輛「虎」式坦克才轟轟隆隆地緩緩開走——這是裝甲連所剩的全部家當。約有一個排的步兵跟著坦克逃跑了。100名左右的德國兵——大部分是傷號——投降了。E連經受住了這場毅力的考驗，奪下了福伊。 |
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