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| 四二 |
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這一天接下來的時光和整個夜間，E連的弟兄們一直冒著可惡的大雨，用迫擊炮朝公路上打。團部直屬連帶來了一些81毫米口徑的迫擊炮來增援火力。威格海爾的大炮也加入了進來，不過，他們非常小心謹慎，因為第502傘降團的小分隊正從南面向突出部發動進攻。 那天晚上對E連來說，是一個可怕、危險的漫漫長夜，但營裡的情報參謀尼克松上尉卻度過了一個開心的夜晚。他不知從哪裡找到了一瓶烈酒，自酌自飲起來。他覺得自己有充足的理由感到高興，因為今天下午當子彈擦過他的鋼盔時，他僥倖地撿了條命。他喝醉了，整個晚上又唱又笑直到失去知覺。 9月26日淩晨，德軍從突出部撤離了。天一亮，506團就上路了，沿途沒有遇到抵抗。美國空降兵們經過與德國空降兵的激烈交鋒，再一次佔領了陣地。 當天下午，506團冒著雨回到了於登。E連直到天黑後才精疲力竭地到達目的地。第二天的下午，弟兄們收到了信件，這是他們離開英國10天來第一次收到信件。這使大家，至少使美國兵們相信在荷蘭的戰鬥結束了。 這一猜想後來被證實是錯的，但戰鬥的進攻部分的確結束了，而且是以失敗告終。 無論是對E連，對101師，對82師，還是對參戰的英國裝甲和步兵部隊來說，「市場花園」行動都是一次令人沮喪的經歷。對英國第1空降師來說，這更是一場災難。9月17日，第1空降師在下萊茵河著陸時共有10，005名士兵。到9月26日疏散時僅剩2，163人了。將近8，000名弟兄被殺、受傷或被捉。 這樣巨大的損失卻沒有贏得任何戰略或戰術上的優勢，而且，目前盟軍除了佔據了突出點外，沒有任何可以守衛的區域了。突出點是一個插入德軍戰線的一個狹窄的尖頂，三面都被德國的一去精銳部隊包圍了，只能依賴脆弱的「地獄公路」來進行供給。 10天前，盟軍的軍營裡還充溢著樂觀、愉悅的氛圍，大家都以為只需一次行動，戰爭就將結束了。大家都以為自打諾曼底一役打響後，從8月初到9月中旬，德國人就一直在潰逃。大家都很高興地以為德國的部隊不再團結了，他們的裝甲沒有了，他們的彈藥用完了，他們的士氣跌入低谷了。事實證明，這些假設成了戰爭中最大的假情報。 事實上，到9月中旬，德軍仍在努力實現他們所謂「西方奇跡」的計劃，他們把部隊重新調集起來，重新裝備、整頓、徵集了新兵，建立了連貫的防禦線。艾森豪威爾從實踐中吸取了教訓，1945年3月在給妻子的信中，他寫道，「直到德國人被關進了我們的監獄或被埋葬的時候，我才瞭解了德國人！」 「市場花園」這個高風險的行動失敗了。這個行動的執行是以拖延其他兩個進攻計劃為代價的，因為艾森豪威爾將戰爭供給分給了「市場花園」。第一個受到牽制的行動是加拿大在通往安特衛普路上的進攻，安特衛普是歐洲最大的港口，控制該港口可以對萊茵河沿岸任何一支盟軍部隊的進攻行動起到至關重要的支持作用。結果，直到1944年底，盟軍才開通並控制安特衛普，這意味著一直到秋天，同盟遠征軍一直依靠不足的供給作戰。另一個受牽制的是巴頓的第3軍的進攻行動，在阿登的南面。巴頓認為如果蒙蒂在「市場花園」中獲得的供給能夠給他的話，他在那年秋天就能渡過萊茵河，開闢一條通往柏林的坦途。這一假設看上去也令人生疑，但結果永遠無法得知，因為這條路畢竟沒有被嘗試過。 在晚年時期，艾森豪威爾依然堅持「市場花園」行動是一個必須去冒的險。在1964年到1969年我對他的採訪中，我們曾無數次地討論這個行動。他總是得出這麼一個結論：在追擊敗軍時的首要原則是緊跟在他的後面，與他保持接觸，利用一切機會壓迫著他打。從北面接近德軍的路線是最短的，（一旦渡過萊茵河後）那裡的地形也最適宜發動進攻。艾森豪威爾覺得這些有利條件讓「市場花園」計劃極易成功，如果不試一下的話，他也許就將成為罪人。 我在開始研究E連之前，一直都同意他的分析。但現在，我有些懷疑了。E連決不遜色于同盟遠征軍中的任何一個連隊，它曾在諾曼底取得過輝煌的勝利，在荷蘭著陸時弟兄們個個士氣高漲，裝備精良。E連還是老兵與新兵、老手與新手的完美組合，連隊軍官既專業果斷又驍勇善戰，軍士們個個出類拔粹。 儘管這樣，在荷蘭著陸後的頭10天，在攻打奴南的當晚，正如溫特斯告訴斯特雷耶的那樣，E連吃了大敗仗。他們沒能打下索恩的橋，在去海蒙爾德的路上受阻于奴南，第一次被迫撤退，在前往於登時遭到了失敗，在對德國在威格海爾南面突出點的首輪進攻中也失敗了。 導致失敗的原因是多種多樣的。首先而且最重要的是，每次德軍反抗的兵力和武器裝備都大大超過了E連。空降部隊沒有足夠的大炮和兵力對德國的裝甲部隊發動成功的進攻。第二，對手都是德國的精銳部隊，包括其精英傘降團。他們雖然敵不過E連的弟兄，但打得和美國人一樣的好。第三，英國的坦克手和美國的步兵之間的協調差。E連和近衛裝甲師沒一起進行過聯合演練，這一缺憾在奴南、於登、在威格海爾南部都使E連深受其害。在佈雷庫特莊園和諾曼底的卡朗唐，E連和美國坦克部隊聯手作戰，效果很好，而在荷蘭，和英國的坦克部隊一起作戰時，效果卻不好。 從更大範圍上說，「市場花園」行動的問題在於：這一進攻的戰線過於狹窄。在萊茵河流域的筆形突入致使側翼脆弱易受攻擊。德國人看到並抓住了這一弱點，對這個狹長的戰線的全線進行了猛烈的夾擊。 回顧起來，由英軍、美軍、波蘭軍隊等數個師組成的一支部隊可以只通過一條公路提供後勤保障的主張只可能為過分自信的領導者所接受。約150個連為這種盲目自信付出了代價，E連便是其中之一。E連於7月17日傘降到荷蘭時有官兵154人，但是，10天以後，該連的實力降到了132人。 |
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