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| 四一 |
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「拿那把掃帚把屋子打掃乾淨。」皮科克下了命令。 「是，長官，」韋伯斯特一邊回答一邊心想，這人怎麼這樣啊！他暗下決心，「我寧願當貧民乞丐餓死街頭，也不願在軍隊裡當二等兵。」 德軍失去了於登和威格海爾，卻仍不甘心。9月24日傍晚，德軍從威格海爾的西面和南面對「地獄公路」發起了攻擊。他們成功地推進到了公路對面的一個突出部。公路再一次被切斷了。 盟軍只能再一次打通道路。儘管「市場花園」的戰略目標已經失去（9月20日，德軍從英國第1空降師約翰·弗羅斯特上校指揮的營手裡重新奪回了位於安海姆的那座橋，整個英國第1空降師陷入了防守的境地，9月22日，近衛裝甲師在安海姆以南5公里的地方被阻），保持這條公路的暢通仍是十分關鍵的。成千上萬盟軍的供給完全依賴於它。 位於威格海爾北面的部隊有：在於登的美國101師，在奈梅亨的第82師，在下萊茵河北部、安海姆外圍的英軍第1空降師，還有在奈梅亨和安海姆之間的近衛裝甲師、第43西撒克斯師、波蘭傘兵團、英國第4多塞特和第2王室騎兵團。如果101師不能重新控制公路並保持它暢通無阻的話，已經失敗的定局將變成十足災難性的悲劇。 泰勒將軍命令辛克上校殲滅在威格海爾南面突出部上的德軍。9月25日淩晨零點30分，辛克命令各營準備出動。4點45分，506團在傾盤大雨中上路了，從于登南面向威格海爾開進。行軍的隊形是1營在右側，3營在左側，2營殿后。大約7點鐘時，精疲力竭的弟兄們穿過了威格海爾。8點30分，1營和3營開始對突出部發起攻擊。開始階段進展順利，但很快德國大炮和迫擊炮就加強了反擊。 全新的配有88毫米口徑機關炮的德國「虎」式坦克沿路穩紮穩打，加強著機關槍和大炮的火力。馮·德·海特上校指揮的第6傘兵團——E連在聖瑪麗德蒙特和卡朗唐的老冤家——也來增援。德軍的火力瘋狂地集中在狹窄的前線，對弟兄們構成了極大的威脅。大約中午時分，3個營被迫停止戰鬥，開始構築工事。 辛克命令斯特雷耶中校指揮2營由後衛變為前鋒，向左翼運動，由英國謝爾曼坦克火力支援。公路的左（東）面有一片不高的松樹林，可以為側移行動提供屏障。E連將為營的側翼運動打頭陣。 E連在荷蘭的第一次進攻是向南攻打索恩和艾恩德霍芬。第二次是攻打東面的奴南。第三次是攻入北面的於登。眼下這次進攻則是向西面，這樣東南西北就占齊了。這就是被包圍的部隊的作戰方式，這就是空降兵被訓練出來的作戰方式。 尼克松隨溫特斯一起去查看地形。他們發現在樹林的邊上有一條小路乾燥而堅實，為坦克的先進提供了附關摩擦力。整個地形還算不錯，但樹林距公路有350米，樹林的盡頭是一片開闊地，無法為最後的突擊提供屏障。 溫特斯的安排是：偵察兵前出，其他弟兄成兩路散開行進。他們走到半路上時，德軍的機關槍開火了。所有弟兄全部臥倒在地。 瓜奈若和馬拉其架起60毫米口徑的迫擊炮，瓜奈若大聲喊著射程和方位，馬拉其操縱著迫擊炮，他是當時惟一一個沒有趴下的人。迫擊炮的第一發炮彈打啞了德軍的一挺機關槍。 溫特斯叫喊著指揮著弟兄們。他叫機關槍開火。機槍手發現地上有一小片凹地，便立即過去架起機關槍，開始進行火力掩護。溫特斯發現了一輛猛虎至尊躲在路另一邊一個能向外觀察且射擊的隱蔽之處，他立即下令機關槍手朝它開火。 溫特斯又來到右側，他發現尼克松在檢查他的鋼盔，還滿臉堆著笑。原來，一發德軍機關槍的子彈把他的鋼盔打了兩個洞，但子彈的角度很巧，僅僅在尼克松的額頭上留下了一道灼痕，連皮都沒有擦破。 德軍的火力過於密集，溫特斯決定把連隊撤回到樹林裡。整個計劃是機關槍手先留下來掩護，步兵先撤回；步兵回到樹林邊後開始火力掩護機關槍手往回撤。 利普頓來到樹林邊溫特斯的身邊，溫特斯告訴他：「他們（機關槍手）需要更多的彈藥。給他們拿點兒來。」利普頓跑到一輛謝爾曼坦克那兒（所有的坦克都在樹林後面，遠在德軍看不到的地方——這讓E連弟兄們感到極為不恥）。謝爾曼坦克用的是30毫米口徑的機關槍，和E連的機關槍是一個型號。利普頓從英國人手上拿了四箱彈藥，他給了塔爾伯特中士兩箱，自己留了兩箱。他倆朝機關槍手那兒猛跑，槍手還在不停地射擊著。他倆撂下彈藥箱，掉頭就跑，以最快的速度跑回了樹林邊。「德國佬的槍法太臭，」利普頓回憶道，「我倆毫髮未損。」 正當德軍傘兵部隊開始朝機關槍手打迫擊炮時，E連的步兵開始了火力掩護，機關槍手們成功撤退了。 溫特斯回過頭來朝坦克跑去。他爬上最前面的一輛坦克，「臉貼臉地對著指揮員說話」。溫特斯向他指出，一輛猛虎至尊正隱藏在路的另一邊。「如果你到樹林邊上的斜坡後面的話，就能把自己隱藏起來，還可以瞄準它開火。」溫特斯剛下坦克，這輛坦克和左邊的一輛就發動起來，徑直向那片小松樹開去，松樹紛紛被撞斷倒地。 第一輛坦克到了樹林的另一頭，正朝左轉變以便瞄準猛虎開炮，「砰」的一聲，88機關炮打過來，正打在盟軍坦克的炮管上，擦著坦克外殼而過。很顯然，德國坦克的指揮員是在盲目地開火，他瞄準的是倒下的松樹的樹頂。 英國指揮員把坦克往後開了開，但還沒等他從後面撤出來，德坦克又一發炮彈打來，穿透了英國坦克的裝甲。指揮員的雙手被炸掉了。他試圖用胳膊打開艙門，從坦克裡爬出來，但坦克自身的彈藥開始爆炸，巨大的爆炸奪去了他的生命，他的屍體被拋到了半空中。坦克裡的其他乘員死在了車身裡。坦克一直從下午燃燒到了晚上，裡面的彈藥還時不時地發生著爆炸。 德軍坦克調轉88炮口，一炮炸毀了第二輛坦克。 |
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