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| 二九 |
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5點30分，溫特斯下令全連準備出擊。就在他即將下達出擊命令的時候，馮·德·海特也下達命令，讓他的第6傘兵團發起反攻。雙方動用了所有的大炮、迫擊炮、機槍、步槍以及其他武器，一時之間槍炮聲大作，天昏地暗。疲憊不堪的軍人那一點點腎上腺素早就枯竭了。泰勒將軍在敦促行動要快。當兵的發出陣陣叫喊。有一度，E連還與101師另一個連隊相互打起來。有些謝爾曼坦克甚至向左側的友鄰部隊發射了支援炮火。霎時間一片混亂。 處於E連左側的F連頂不住猛烈的炮火，開始向後退卻。（斯特雷耶中校當場撤了該連連長的職。）這就使右側翼完全暴露的D連也向後撤退。陣地上只剩下E連。它的左側是鐵路，右側已經空了。 E連在陣地上堅守。戈登把機槍架在藩籬開口處一道門（D日那天，他的機槍支架丟了），猛烈掃射。一發迫擊炮彈在他前面10米處爆炸，他的肩部與腿部中了彈片。這發炮彈還炸傷了羅德·施特羅。可是他們仍然堅守在陣地上，繼續射擊。溫特斯、康普頓、韋爾什和其他軍官在前沿陣地上來回跑動，鼓動士氣，解決出現的問題，確保調動一切可能的力量阻擊德國人的反撲。 一輛德國坦克開始衝破E連左側的藩籬。那裡原本應該是F連的防守地段。韋爾什命令二等兵約翰·麥格拉思帶上火箭筒跟著他上去。他們沖到開闊地上蹲下，裝上火箭彈後，韋爾什讓麥格拉思開火。火箭彈擊中坦克炮塔後被彈開了。德國人把88毫米坦克炮對著韋爾什和麥格拉思開了一炮，炮彈從他們頭頂上刷地飛過，落在他們身後幾英尺的地方。坦克上的炮手無法把炮管壓得很低，因為此刻那坦克正車頭上翹突破藩籬障礙。 韋爾什開始二次裝彈。麥格拉思嘴裡不停地嘰咕著：「中尉，你這是把我置於死地。你這是把我置於死地。」說歸說，他還是一動不動地進行瞄準。那輛坦克此刻處於爬坡狀態，炮口指向天空。就在這個龐然大物的車頭即將向下，完成翻越藩籬障礙動作的時候，麥格拉思開了火。火箭彈擊中了坦克沒有防護的腹部。這正是他求之不得的部位。頃刻之間，坦克爆炸起火，冒出滾滾濃煙。 這是整場戰鬥中最關鍵的時刻。德軍坦克在被麥格拉思擊毀的那輛坦克後面排起了隊。那些坦克上的駕駛員紛紛掛上倒檔，開始倒車。這時候，營部已經命令D連與F連不准後退，並把他們集結起來，讓他們向前推進了150米。這就大體上堵住了左側的缺口。 德國人仍然在向前沖。他們想從鐵路北側實施迂回包抄。溫特斯指揮迫擊炮進行阻擊。E連牢牢地守住了陣地。他們在6月12日攻打卡朗唐的戰鬥中有10名傷亡，在13日守衛卡朗唐的戰鬥中又增加了9名傷亡。 戈登從火線上退下來，找到了溫特斯。剛才他的小腿肚子上被彈片打了個貫通，他的肩部也中了彈片，血流不止。可是使他惱火的卻是他右腿上靴子上方位置的一個癤子，讓他疼得難受。他告訴溫特斯說，他要去把這個東西切開。溫特斯同意後，他就一瘸一拐地上急救站去了。 衛生兵看了看腿部和肩部都在流血的戈登，覺得這個人就像3個晚上沒睡覺，好像剛剛經歷了一場激戰。「你疼嗎？」 「呃，是的。」戈登回答說，「不過這倒問題不大。問題是這個癤子。給我弄一下。」衛生兵替他把癤子切開處理了一下。然後看了看他身上的兩處傷。他說肩部的傷倒關係不大，「可是你的腿傷得很厲害。」戈登小腿肚子兩側的傷口已經閉合，可是腿已經開始發紫。「這個問題可就大了。我們要把你撤下去。」衛生兵對他說。 「不行。」戈登表示反對，「我還沒有告訴溫特斯中尉呢。」 「我托人帶話給他，這你就不用擔心了。」戈登這才表示同意。 16點30分，第2裝甲師的6輛坦克在剛剛調上來的第29師一些步兵的支持下，把E連替換下去。溫特斯回憶說：「看到這些坦克從我方陣地沖向德國人的藩籬，同時用50毫米機關炮向敵人射擊，還有新調上來的步兵隨同坦克前進的場面，覺得實在太精彩了。」 47年後韋爾什在回憶這段往事的時候，搓著雙手興奮地說：「哦，他們打得真帶勁！」 當晚23點，E連和506團的其他連隊都後撤到卡朗唐，到師裡當預備隊。軍官們把士兵安排到沒有被毀的房子裡去住。溫特斯為自己的連找到了一家被遺棄的旅館。睡覺之前，軍官們到各個班、排進行了一番巡查。韋爾什巡查回來之後，坐在旅館的臺階上就睡著了。溫特斯睡的是有鋪有蓋的床上。這是他終身難忘的一個覺。 第二天，也就是6月14日，理髮店開門營業。當兵的都在排隊理髮。（他們在被遺棄的商店和房子裡，見到酒、食品和其他東西，是會「自助」的，可是對於服務項目，他們全都付錢。）溫特斯到急救站去處理腿上的傷。隨後的5天，他過得比較輕鬆。也正是在這幾天，他把D日的經歷寫進了日記。前一章就引用了其中的內容。韋爾什負責連裡的日常工作。辛克上校到連裡來，感謝溫特斯的E連在6月13日的戰績，因為他們守住了右翼，阻止了德軍的突破，對卡朗唐的戰鬥起到了決定性的作用。辛克還說，由於溫特斯D日在佈雷庫特莊園的戰鬥表現，他已經為溫特斯報請國會榮譽勳章。溫特斯心想，這當然很好，可是連裡其他人怎麼辦。 辛克上校在接受華盛頓《明星報》記者沃爾特·麥卡勒姆的採訪時，談到了卡朗唐的戰鬥。他說：「正是由於溫特斯的領導，他們才堅守在這條防線的關鍵陣地上，用迫擊炮與機槍的火力擊退了敵人的進攻。他是那個戰場上的一名優秀軍人。在戰鬥異常激烈的情況下，他們之所以能堅守陣地，與他個人的勇敢與作戰方面的知識是分不開的。」 E連進入卡朗唐以南的防禦陣地。第二天沒有什麼大的動靜。有個人沿藩籬走過來，要見唐·馬拉其和沃倫·穆克。這個人是弗裡茨·尼蘭德。他找到了穆克，跟他談了談；他找到馬拉其的時候，只剩下說一聲再見的時間了。他將飛回美國。 |
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