| 學達書庫 > 外國文學 > 兄弟連 | 上頁 下頁 |
| 一七 |
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戰士們一整天都在一遍遍地擦武器，磨刀，調整降落傘，檢查裝備，而且一根接一根地抽煙。許多人都把頭髮剃掉了，也有的剃成莫霍克族人的髮型（兩面都剃光，中間留一道或兩道一兩英寸長的頭髮，從前面一直延伸到後腦勺）。二等兵弗裡斯特·古思和約瑟夫·利布戈特給大家剃頭，向每個人收取15美分。 辛克上校下到連裡來的時候，正好看見大家在剃頭。他微笑著說：「我忘記告訴你們了，幾個星期之前，我們得到正式通知說，德國人對法國老百姓說，盟軍的登陸部隊將由美國傘兵打先鋒，他們都是被判過刑的壞蛋和精神病患者，很容易就能識別，因為他們都剃著光頭，或者剃的幾乎是光頭。」 雷蒙德·施米茨中尉決定來點體育活動消除一下緊張氣氛。他向溫特斯挑戰，要和他進行拳擊比賽。「來吧，溫特斯，我們到帳篷後面去打一場拳擊吧。」 「不去，走開走開。」 施米茨纏住他不放。最後溫特斯說：「那好，我們就摔跤。」 「去你的吧，夠了，你一直在讓我跟你摔，走吧。」 上大學的時候，溫特斯就是一名摔跤手。他立刻就制服了施米茨，不過把他摔得太狠了。施米茨的椎骨兩處骨裂，被送進了醫院，沒有參加諾曼底登陸作戰。他在3排的副手羅伯特·馬修少尉取代了他的職務，由利普頓中士擔任副排長。從那天晚上開始，一直到他們把降落傘背上準備出征的時候為止，不斷有人找溫特斯，面帶微笑地要他把他們的手臂摔斷或者把他們的椎骨摔裂。 泰勒將軍深入到士兵當中對他們說：「給我狠狠地打它3天3夜，到那個時候你們就會輕鬆了。」這談何容易。3天3夜呢，溫特斯心下思忖著：這我可以相信。泰勒將軍還說，C－47在飛越法國海岸線的時候，他要求所有的人都站起來；如果有人被高炮火力擊中，他希望這個人能站著，要像個男子漢。這條命令不是要大家裝得很勇敢的樣子。如果飛機被擊中，已經掛上鉤並準備跳傘的人才可能還有機會跳出去。泰勒對馬拉其那個排的人說，要用刀子戰鬥到天明，而且「不要抓任何俘虜」。 6月4日夜晚，全連享用了一頓美餐：牛排、青豆、土豆泥、白麵包、冰淇淋、咖啡等，而且都沒有限量。這是他們到英國9個月以來第一次吃冰淇淋。馬丁中士記得有人對他說，「晚飯吃上冰淇淋的時候，你就知道就是那天晚上了。」可是那天夜晚風很大。正當部隊準備整隊去乘C－47的時候，卻接到通知讓他們不要登機。艾森豪威爾決定推遲登陸行動，因為天氣太惡劣。 E連到一個方形帳篷裡去看電影。戈登還記得那是由加里·格蘭特與拉蕾蓮·戴主演的《幸運先生》。利普頓和埃爾默·默裡（連作戰士官）沒有去看電影。他們一個晚上都在探討可能出現的不同作戰局勢以及如何應對的問題。 到6月5日下午，風漸漸停了，天空稍稍放晴。有人發現一些聽裝的黑色與綠色的顏料。有些人開始模仿小比格霍恩的印第安蘇族人把臉塗上顏色，在鼻子和腦門上畫上豎道道。還有些人用炭把臉塗得黑黑的。 晚上8點30分，全連按18個人一組，根據自己要上的飛機排好隊，齊步走向機庫。溫特斯寫下了這樣的話：「沒有人唱歌，沒有人歡呼。就像是一次死亡進軍。」他記得他們從駐守機場的英國高射炮部隊旁邊走過。「那是我第一次看見英國佬真情流露，他們的眼睛裡閃動著淚花。」 在機庫，跳傘長們都領到了兩遝紙，然後分發給每個人。紙上有艾森豪威爾當天發佈的命令，還有辛克上校的一段話。「今天晚上是一個特殊的夜晚。」辛克說，「願上帝與你們這些優秀的軍人同在。」艾森豪威爾命令的開頭是：「盟軍遠征軍的陸海空三軍的將士們：你們即將開始偉大的十字軍征戰。為此我們已經進行了幾個月的艱苦努力。現在全世界的眼睛都在看著你們……祝你們旗開得勝。讓我們共同祈禱，願萬能的上帝賜福於這一偉大而崇高的事業。」 除了這些鼓舞士氣的話語，跳傘長還分發了防暈機藥。是誰想到了這種藥片，確實是個謎。為什麼要分發這種藥片則是個更大的謎，因為暈機基本上不是什麼問題。 還有些事也很新鮮。英國空降兵想出了「腿袋」的辦法。這些袋子裡放有彈藥、無線電、機槍三角架、醫療器械、高爆炸藥以及其他裝備。一個快速釋放機械裝置將它們釋放後，一根20英尺長的繩子把它們與傘兵的降落傘連在一起。降落傘張開的時候，傘兵就負載著腿袋的重量。 他拉動繩索，鬆開綁在腿上的腿袋，讓它下落到繩子的底端。腿袋先于傘兵著地。從理論上來說，傘兵應當落在腿袋上，無須花時間去尋找自己的裝備。這似乎非常合理，可是之前美國傘兵中沒有一個帶著腿袋跳過傘。美國人很喜歡這個辦法，儘量把東西往腿袋裡塞，像地雷、彈藥、分解的衝鋒槍等等。 他們把自己的裝備、降落傘和腿袋都扔進了停候在那裡的卡車上，然後自己爬上去，隨車來到待命起飛的飛機旁。 溫特斯在日記中是這樣記載的：「到了之後，我們開始披掛。此時此刻，正是一個出色的跳傘長為手下人做最多事情的時候。把所有東西都掛在身上之後，要把它們捆紮緊，要做到既舒適又安全。然後把降落傘放在最上面，而且要頭腦靈活，說得大家滿意，覺得一切都好了為止。」 他們全副武裝地坐在機翼下面等候著。緊張情緒在加劇。他們相互之間說道：「這次跳下去之後，你的問題就開始了。」這是一次「萬元跳」（因為他們每個人都有一萬美元的人壽保險）。有些人費力地站起來，走到跑道邊上放鬆一下緊張心情，走回來，坐下，可是過了兩分鐘，又開始重複剛才的過程。喬·托伊記得米漢中尉來到他的飛機下對戰士們說：「不抓俘虜。我們不要抓任何俘虜。」 |
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