| 學達書庫 > 外國文學 > 兄弟連 | 上頁 下頁 |
| 六 |
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在一個星期的時間裡，E連每天早上都跑步來到傘兵棚，學習如何收疊降落傘。接著，他們又跑步回到平鍋去吃午飯。下午就從一個懸吊在離地面4英尺的假飛機機身的模擬門裡往下面的鋸末堆上跳，練習如何卸去懸吊著的降落傘背帶，或者從一個30英尺高的跳傘塔上，背著另一端固定在鋼纜上的降落傘背帶往下跳。 隨後的一個星期，進行的是C級訓練。他們從250英尺高的傘塔上進行自由跳傘或有控跳傘的訓練。有一個塔上還有坐位、減震器、導傘繩，其他每個塔上都有4頂傘，到達懸臂高度的時候，這些傘就會自動打開。白天每個人要從這些塔上向下跳好幾次，晚上還要跳一次。 C級訓練有一個特點，就是用一台鼓風機在地面上鼓起一陣大風，把傘和人都朝一個方向吹，用這樣的方法來教學員如何在著陸之後控傘和收傘。 經過一個星期在跳傘塔上的訓練之後，他們已經做好了接受D級訓練的準備。這可是動真格的，要從C－47運輸機上下跳5次。完成5次動作的人就能獲得傘兵的銀翼徽章了。前一天晚上，學員們把傘包打好，然後認真檢查，接著又重新打了一遍，再度進行認真檢查，一直忙活到當晚23點。第二天早晨5點30分吹起床號後，他們就邁著整齊的步伐來到勞森機場，一路上歌聲和口號聲都很響亮，顯得信心十足。他們背起降落傘，在一排排長登上坐下，等候登上C－47的通知。有人在開玩笑，有人在說笑話，有很多人在抽煙，有人笑得很不自然，還經常有人上廁所，有的則在反復檢查降落傘和掛在胸前的備用傘。 每24個人乘一架飛機。除了一兩個人之外，其餘的人都是第一次乘機。C－47攀升到1，500英尺之後，開始在空中盤旋。跳傘長是個士官教官。紅燈亮起來後，他高聲喊道：「起立，掛鉤！」大家都把自己主傘包背後的引張索鉤到座艙上方中間的拉傘鋼纜上。 「設備檢查情況報告！」跳傘長大聲下達命令。 「12號檢查完畢！」、「11號檢查完畢！」報告依次進行，直到1號。 「靠攏，站到門前面去！」 第一個人走到打開的艙門口。給每個人下達的指令都是兩眼平視，不要向下看，這顯然是從心理因素來考慮的。此外還要求大家把雙手放在門的外側，絕對不要放在內側。手放在門外側之後，就沒有任何東西能讓人留在飛機上了。只要輕輕一碰，甚至連感覺到後面的人要走上來，都足以使他脫離飛機。正如戈登說的，如果他把手放在門的內側來穩定一下情緒，「如果他不想跳，後面有12個人也別想把他推出去。這就是恐懼的力量。」跳傘長一旦發現有人把手放在門的內側，就會把這個人拽回來，讓別人先跳。 根據戈登的說法，大多數人「都做好了充分準備，到了即使不帶降落傘，也敢往下跳的程度。第506團總共有94％的人考核合格，創下了一個到現在還沒有被打破的記錄。第一次是一個一個地跳。只要誰到了門邊上，腿上被跳傘長輕輕拍一下，他就往外跳。」 「我慢慢地走到門口，縱身跳進讓人驚心動魄的廣闊空間。」韋伯斯特回憶說，「我的心都跳到嗓子眼兒了，腦子裡一片空白。」鉤在拉傘鋼纜上的引張索把主傘包的背後蓋拽掉，系在傘頂的分離索把傘衣從背包中拉出，接著人就離開了飛機。突然產生的氣流使降落傘立即張開，跳傘者可以感覺到張傘時的劇烈震動。 「從這時候開始，跳傘就很有趣了。我飄浮著向下落，不斷地擺動，用老百姓的話來說，叫做來回打晃。我很高興地四下張望，只見天上飄著許多意氣風發的傘兵，相互大聲呼喊著。」 站在打開的機艙門口，顯然是一種考驗。那些以前在訓練中表現出色的、那些後來像普通步兵一樣英勇作戰而獲得軍功章的，都可能會愣在那裡發怵。有時候會給他們第二次機會。這個機會不是在別人都跳下去之後，就是在第二天。通常，一個人只要發怵過一次，就絕對不會再跳了。 E連就有兩個人發過怵，死活不肯往下跳。其中一個是二等兵喬·拉米雷斯。他被推到機艙的尾部。可是等大家都跳下去之後，他又對跳傘長說他願意跳。飛機繼續在空中盤旋。這一次他跳了下去。正如二等兵羅德·施特羅說的：「比起第一輪就往下跳，這需要更大的勇氣。」 當天下午，E連又跳了第二次。這一次還是一個一個地跳。接下去的一次就是密集跳傘。一組12個人來到門口之後，跳傘長大聲下達了一連串「走！走！走！」的口令。使他感到驚訝的是，每個組都是在6秒鐘之內就跳出去了。卡森在日記中寫道：「我覺得我已經到了跳傘狂的地步，因為我在地面的時候總是想到跳傘的時候那股刺激勁，於是還想再跳它幾次。我一想到張傘時那猛然的一拽，我就情不自禁地大聲喊叫。」 第四跳安排在聖誕前夕。聖誕節全連放假一天，還吃了一頓豐盛的火雞宴。連裡幾乎所有的人都是第一次不在家過聖誕。卡森寫道：「一點也不像過聖誕節，既沒有雪，也沒有樹，更沒有禮物，媽媽和爸爸也不在。」 12月26日進行了最後一跳。每個人都獲得一個證書，證明他「從即日起已經具備了作為合格傘兵的資格」。接下來就是最令人自豪的時刻——佩戴銀翼徽章。為了這一時刻，他們進行了半年的艱苦訓練。這是一個特殊的時刻，是E連的每個成員，也是506團的每個成員終身難忘的時刻。 辛克上校舉行了一次全團分列式閱兵。之後，他把所有的人都集合起來，自己站在一個高臺上宣讀當天的命令（後來每個人都得到一份打印件）。「你們現在已經是我們團的成員了。」辛克宣佈說：「這是美國陸軍最優秀的團之一，當然在世界上也是數得著的。」他說要給他們放10天假去探親，並提醒他們說，「有些事情希望你們能做到——不僅是休假的時候要做到，而且要成為一種信念去指導你們的人生。」他要求他們走路要昂首挺胸，要有軍人姿態，注意個人儀錶，還要記住「我們的戰鬥口號和格言『科拉希』，意思是『獨立作戰』。我們共同獨立作戰。」 他命令士兵們「別被投進監獄」，然後就讓他們解散了。他們離開的時候，個個都佩戴著銀翼徽章，穿著擦得錚亮的靴子，褲腳是束進靴子裡的。他們回到家裡之後，父母和親朋好友都讚歎不已，顯然是因為他們有強健的體魄，更重要的是因為他們在過去半年中建立起了自信心。他們所通過的訓練課程，5個志願者中有3個都通不過。他們經受住了索貝爾的懲罰與折磨，他們從飛行中的飛機上跳傘成功。他們都是佼佼者。 |
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