瑞士賬號(20)_萊斯利·沃勒

二〇

　　艾裡希停下來打量著這個地方，將眼睛從早晨的陽光調整到相當暗的巨大的門廳內。兩道弧線形樓梯通向二樓。從工藝上看，艾裡希知道這是另一個世紀的東西，重新用米灰色油漆漆過，漆得很好，像這幾堵牆一樣。這顏色似乎在傳達一種淡淡的羞愧。

　　艾裡希從來沒見過這種顏色。它白倒是夠白，適合溫泉診所，但卻是一種他從來沒見過的白。加進了一種淡淡的桃紅色調子，使得樓梯和牆看上去就像一位年輕的處女在聽了一個僅只是稍微有點兒不合適的笑話以後的面頰。

　　他掃視了一眼一長排的壁燈。每只壁燈上都裝有兩隻低瓦數的火焰狀燈泡，有圓形的燈罩擋著。這些燈發出的光線也是暈白的。由於有幾百隻燈泡，其結果就是沒有影子，一切都沐浴在青春之中，甚至剛挖出來的木乃伊在這裡也會顯得楚楚動人。

　　淡黃色的地板是由大小不一的棟木板拼成的，由於塗著清漆，故而黃中帶點兒粉色。在寬闊的地板那頭，一張大而薄的玫瑰色大理石板似乎離開地板飄浮在半空中，有桌子那麼高，當艾裡希的眼睛熟悉了這無源無影的光線時，他看見了支撐著大理石板的璐塞特桌腿，和坐在這張顯然是接待台的後邊的那個漂亮姑娘的胳臂肘。他走了過去。

　　「早上好，洛恩先生。」當他跨過離玫瑰大理石板約有兩米距離的一道看不見的界限時，她開口說道：「夫人正急切地盼望著你的光臨。」

　　她站了起來。一個嬌小的姑娘，二十歲出頭，淺黑色短髮，一張絕對洗淨了化妝品的臉。「不巧的是，」她接著說道（她在使用「不巧」這類概念時的聲調絲毫不透露出她對其問題內容的感情），「三號實驗室今早出了一個研究上的問題，需要夫人親自處理。她要晚來一會兒。在她抽出身之前，這不會太久的，她希望你會喜歡看看米歇爾巴德療養院的服務。如果你同意的話，洛恩先生，我們可以現在就走，我很樂意做你的導遊。我叫亨裡特。」她伸出她的娃娃手，艾裡希接住了，一下子不知道該說什麼。

　　他以前遇到過這類姑娘，說話的語調可以和所說的內容毫無關係，她可以用敬煙時的那種精心修飾過的腔調冷冰冰地宣佈一個修道院的修女被強姦致死的消息。

　　「長不長？」他問道，手中還握著她的冷手。

　　「你想多長就多長。」她回敬道，讓她握在他手中的手更死氣沉沉。

　　他放開她的手，看了一眼手錶。九點半。如果參觀半個小時，再和米歇爾談（談什麼？）一個小時，他能回到巴塞爾吃午飯嗎？他昨晚和未婚妻約好，中午十二點半準時在一家有名的旅館的餐廳裡吃午飯，以公開顯示他們倆還在一起，重申他們不滅的深情。兩人一致認為此舉在政治上很有用，以防有更多關於馬吉特倫敦越軌之行的消息透露到商業——金融界。

　　「我會非常喜歡這次參觀的，亨裡特。」他說道，並用和她一樣的法國發音叫出她的名字，「帶路。」

　　她轉身走向身後牆上的一扇門，並且打開。「請穿上這件衣服，洛恩先生。」她說著，遞給他一件實驗室白外套。

　　他聳身套上外套，扣上布帶，覺得自己看上去就像是一個藥劑師或者牙醫或者隨便別的什麼人，傻乎乎的，「有這必要嗎？」

　　亨裡特梳得整整齊齊的短劉海下面的那雙眼睛微微瞪大了。然後說道：「這種參觀很少對外，從不對新聞界，來訪的科學家也很少有機會。我們將參觀病人（啊！艾裡希想，不是顧客！）正在接受治療的地區。當然這是掩人耳目的，但是我們覺得如果你裝扮成一名工作人員，可以較少地驚擾她們的寧靜的心態。」

　　艾裡希發現他喜歡矮個姑娘用像「寧靜的心態」這樣的長字眼。如果不去管她那種機器娃娃似的聲音，就會發現她還是蠻潑辣的，一種無聊的潑辣。對自己這些亂七八糟的念頭他稍微皺了皺眉，決定還是為亨裡特的雇主保持純潔的心地。

　　他意識到自己一直在不眨眼地盯著她看，現在他發現亨裡特以眼還眼，不過目光中絕對沒有任何意味。「這邊請，洛恩先生。」

　　他錯誤地估計了這趟參觀的長度。差不多一個小時之後，他回到了主樓，對米歇爾夫人的印象更為深刻了。這個女人簡直是在這兒開金礦，要是她有哪個機會沒利用上那才是怪事。

　　參觀是從一些較小的外圍建築開始的，這其中多數是實驗室，裡面有一排排的籠養豚鼠和白鼠，艾裡希走過時它們在籠子裡吱吱地叫著，用鼻子到處嗅著。從亨裡特冷冰冰的語調和過於修飾的講解中，他很難肯定這些動物是否真的是給研究者作試驗用的。每次艾裡希停下來看著蓄著鬍子穿著白大褂的年輕人盯著顯微鏡，搖著試管瓶，他就有一種強烈的感覺，好像是在看穿普法戰爭制服的那些人演的同一出音樂喜劇的另一場。

　　艾裡希的確沒有接受過任何的科學訓練——或者跟科學有關的任何其他種訓練，因為他曾經有意使自己因成績不及格而從歐洲一半的名牌大學退過學——但是他通過電影和雜誌所熟悉的科學玩意兒，也就是那些用來殺死、解剖、分割、切片、冷凍等等虐殺齧齒類動物的儀器，他在這裡一樣也沒看見。

　　也沒有用來培養細菌的平底玻璃皿。而且沒有一個籠子上有嚴格意義上的標簽。如果有誰想找某種老鼠，他得花上一天的時間，還得對老鼠的面相非常瞭解，才能找到他要找的那種齧齒類動物。

　　總之，這些籠子沒給他留下多少印象，而且，因為亨裡特曾經警告過他不要和研究人員說話，所以他無論如何也無法打消自己的疑慮，認為自己就是在逛一個老鼠園。

　　維生素——礦物實驗室要好得多。在這裡，很大的化學天平被封在防塵的玻璃櫃中，穿著白大褂的姑娘們戴著長長的白手套操縱著天平。離心機旋轉時出奇地安靜，說明軸承相當昂貴。真空泵將密封管裡的空氣抽幹，一束束灼熱的紅寶石激光穿過密封管，撞擊在目標上，將微小的樣品化成灰。

　　然而第三個實驗室裡的儀器可以說基本上是十九世紀的，有些東西讓人想起了早年拍攝的《弗蘭肯斯坦》，彎彎曲曲有幾英里長的玻璃管子，特大的特斯拉線圈往外迸著紫色的火花，還有「鸚鵡螺號」上尼摩船長使用的那種巨大的銅半球。

　　讓他們覺得有必要向艾裡希展示卡洛夫①恐怖博物館，這使艾裡希感到有點兒過意不去。這些古代儀器其實跟誰都不搭界，是不是？隱隱約約地，艾裡希回憶起有些儀器他在初中的物理課上見過。但是在一座現代的實驗室中，它們有什麼用嘛，除了嚇唬頭腦簡單的參觀者，那些非常「稀有」的來此參觀的人？

　　①波裡斯·卡洛夫，英國演員，以在美國電影中扮演恐怖角色聞名。三十年代他曾主演恐怖片《弗蘭肯斯坦》並大獲成功。

學達書庫(xuoda.com)