黑手黨之戰(68)_萊斯利·沃勒

六八

　　「怎麼你還不知道？七月下旬。他會是一頭獅子的。」

　　「會的。會嗎？」他沖她笑笑。「你看上去好極了，寶貝。精神很愉快。」

　　「化妝品的效果。」

　　「你看上去並不像是因尼基而。瞧。碎了。」

　　「高級化妝品唄。」

　　「齊奧·伊塔洛多久來看你一次？」查理問。

　　「從來沒來過。」她對路過的一個傳者做了個手勢。「給我來杯礦泉水。你呢？」

　　「布什米爾加蘇打水。」

　　「好的，先生。您想看看菜單嗎？」

　　查理對他的小女兒皺皺眉。「尼科爾和我們一起吃午飯嗎？」

　　「她進城買東西去了。還沒回來。要到——」本妮聳聳肩。「我還是告訴你吧。她很想和我們一起吃午飯。我是說，真的很迫切。可當她昨晚給申勞打電話提到這事時，他狠狠地訓了她一通。她是哭著上床睡覺的。」

　　「不想見新娘的父親？」

　　本妮很久沒做聲。「爸爸，你有沒有感到過你的生活被整整一個·－…·整整一個你看不見的世界包圍著？看不見的東西？而它們沒有一樣是對你特別友好的？」

　　他抓起女兒的手，輕輕地拍拍。過了好一陣子，「本妮，」他說道，「歡迎到真正的生活當中來。」

　　這是一幢又窄又舊、早已被列入拆遷計劃的五層樓房，與百老匯相鄰，過去專供出租，其前面豎了好些迂回曲折的防火樓梯，就像是胡亂縫合的傷口。樓內有幾打只夠放一張床的小房間，可以租給任何一個自稱是學生的人。

　　以前它曾風光一時，但後來只是城市當局資助的一個福利旅社。現在它成了一個令人咋舌的畫廊，一個搖滾音樂商店，每小時都會有一個吸毒者在這個恐怖的世界中精神完全崩潰，因為他的生命完全靠化學藥品支撐，致使他的實際生活變得不復存在。

　　溫切的一個姐夫，也是托尼·雷戈的叔叔，曾一度在此主事。他曾多次利用街邊的門面房——報攤、香煙店、酒館。現在，奉溫切之命，他又趕走了所有的人，又把樓裡畫畫的人從樓上趕到地下室，同時塞給他們一大堆廉價的粗白漆。

　　裡奇醫療中心第201號。自從牌子掛起來的那一刻起，造訪者就沒有斷過。周圍一帶住的大多是白人學生，來自哥倫比亞大學及其附屬學院，以及巴那德大學和聯合神學院等等。它們就像哈萊姆那只又大又黑的屁股上的一個白色膿皰。

　　在曼哈頓這一狹長地帶以及其上游的南布朗克斯，據估計約有一半以上的男子都是吸毒者，其中大多都是拖兒帶女的妻子們所依賴的養家糊口的人。而一旦此人吸毒成癮，就不可能再顧及家庭生計。大多數貧民窟的女人——黑人或是拉丁人，都明白只有使掙錢的人改邪歸正，她們的生活才會重新出現希望。

　　而這正是溫切委託他的堂親帕姆設計的一幅宣傳廣告的主題。她採取了類似漫畫書的封面設計，一幅幅圖連在一起，加上花哨的色彩，便使一個養家糊口者的康復看上去是可行的。

　　頭一個月，他們首先試用了一種名叫「抗毒神藥」的秘密藥品。附近的女人排隊為她們自己的男人報名參加戒毒活動，她們交了五元定金，拿到了收據，可接下來就被告知一個月實驗結束後再回來。她們拿到一本用三種語言寫成的小冊子——海地人只懂法語——上面解釋說這個男人每週要來一次，一次交五塊錢，看一天，不包括治療藥品費用。對這些藥的效果並沒有明確說明，但他們指出過去人們提到的特效藥純屬無稽之談。整本書都一直在暗示這個戒毒活動和大多數其他類似活動都不一樣，它真的管用，因為它是建立在一些新研製的治療和輔助藥品這一基礎上的。「戒毒不可能一夜奏效，」手冊告誡道，「它需要時間，有時需要好幾個月。看一次五塊錢，這個過程代價不小，而且即便是使用了新的神奇輔助藥物，也無法確保奇跡一定出現。不過大多數戒毒者會通過這個全新的戒毒行動改邪歸正，對大多數人而言，新生活是可能的。」

　　真可惜沒有廣告委員會給這則最能誘人上當的廣告頒發年獎，這則廣告沒有說一句謊，聽上去實實在在，但卻充滿了半真半假的意味。帕姆可以輕易地獲得這一獎項。

　　倍受折磨的埃勒醫生負責該醫療中心的工作，他似乎快被責任和壓力逼瘋了。他極少露面，即使在那些自願參加實驗的學生面前也很少出現。這些志願者每天吃一片藥，並向一位護士——嗯，一個穿白大褂的年輕女人——彙報十分鐘情況，並因此獲得十塊錢的報酬。在診所的地下室裡，托尼·雷戈已建立起了製造藥片所需的最小的實驗室，在那裡，他將兩種粉末狀的化合物進行合成。每天製造出十幾片實驗用的MegaMAO本非難事，但他已經接到了溫切的命令說是要開始大批量生產。在頭一個星期裡，利用偷來的大量原料——這通常是黑幫人物為降低過大的開支而喜歡使用的一種方法——他和一個十幾歲的助手製造出五百批量（每批量144片），共計72000片這種藥。

　　和大多數大城市一樣，紐約市政當局也試圖控制公共服務行業，包括餐館、酒吧、食品店，等等。執照和檢查都是必要的。檢查員來了又走，做做記錄，如果沒有收到賄賂，就開出違反條例的傳票。對診所來說，必要的檢查就更多了。衛生部門也要插一手。衛生清潔只是其中的一個必要條件，可最初幾周內，本傑明·J.埃勒醫生每天都要接待這些來訪，說是什麼檢查和常規清查。可是，必不可少的執照總算發下來了，並且上了框，跟郵購來的一樣，卻再也沒有人來檢查，來查看基本的開業契據和文件，也沒有人來檢查賬冊、病人名單、實驗計劃或是診所的開業目的。好像是某個神靈在裡奇醫療中心第201上空裹了一件隱形大氅一樣。那些充當實驗對象的愚蠢的學生急欲掙錢，似乎十分清楚該到哪兒去彙報情況，心煩意亂的貧民窟女人也是如此，但這些都不能使政府官員感興趣。

　　大部分時間躲在達爾梅恩的巴茨開始出現了幻覺，好像這一切都不曾發生，懷揣五塊錢潮水般湧過來的女人，以及面帶笑容的學生，都不惜一切地分期付款購買這種MegaMAO，按規定線路巡邏的警察經過時像鄰居一樣朝他們點頭致意，巡邏警車為他們在這一街區路邊留出足夠大的泊車位。這到底是第117街和百老匯的交匯處還是月球的另一端？

　　每天晚上，在現實世界的某個地方，溫切會打電話來詢問結果。每次開始他總要向巴茨描述他所在的地方的性生活，因為他知道這對巴茨無異於一種殘酷的折磨。「你還記得格羅塔尼亞嗎，巴茨？就是那些名人相互攻訐的地方？昨晚我遇到一個寡婦和她的女兒，長得活像一對姐妹，四個世界上最大最漂亮的奶子。她們要我光著腳從她們的奶子上走過。我說，你瞧——」

　　「別再說了，溫切。我爭取到一百個自願服用MegaMAO和一百個自願服用阿斯匹林膠囊的人。誰也不知道誰會服下什麼，連我也不知道。這種雙盲實驗的秘密鎖在我的保險箱中。我要到一個月後才會正式打開。可昨晚我偷偷瞥了一眼。」

　　「怎麼樣？」

　　「回去找你的寡婦和她的女兒吧，溫切。晚安。」

　　「等等，喂喂！你偷看了一眼都發現了什麼？」

　　「這東西對各種年齡、對男人或女人、黑人、白人、亞洲人都適用。但就我們目前所用的劑量，會讓人上癮的。」

　　「噢，妙哇。」

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