末代教父(43)_馬裡奧·普佐

四三

　　下午晚些時候，克勞迪婭見到了斯基皮·迪爾，便把阿西娜的故事告訴了他．他們倆面面相覷，呆坐了好一會。然後，迪爾說：「她隱瞞了一些事情。我去找過博茲·斯坎內特，想收買他不要糾纏阿西娜。他拒絕了。他警告我，如果我們耍什麼鬼花招，他就向報界透露一件准能毀了我們的事情：阿西娜是怎樣遺棄了他們的孩子的。」

　　克勞迪婭勃然大怒。「那不可能，」她說，「熟悉阿西娜的人都知道她不可能做出這種事。」

　　「那是自然，」迪爾說，「但是我們並不瞭解24歲時的阿西娜。」

　　「見你的鬼去吧，」克勞迪婭說，「我要飛到拉斯維加斯去見我哥哥克羅斯。他比你們這些傢伙更有頭腦，更有膽量。他會解決這件事的。」

　　「我覺得他嚇唬不住博茲·斯坎內特，」迪爾說，「在這方面我們已經下了不少工夫。」不過，迪爾看到了另一種可能性。

　　迪爾對克羅斯有一些瞭解。克羅斯正尋找機會，想涉足電影業。他參與投資拍攝迪爾的6部電影，總體說來是賠了錢，這證明克羅斯並不十分精明。外面有謠傳說克羅斯有「背景」，在黑社會裡有一定的影響。但是，迪爾心想，人人都和黑社會有點關係、這並不意味這些人因此都是危險的。他不相信克羅斯能幫助解決博茲這個麻煩。不過，製片人總是善於傾聽，善於冒險做出大膽的嘗試。另外，他可以說服克羅斯投資拍攝他的另一部影片。能找到小規模的投資夥伴總是最為划算的，因為他們對影片的拍攝和經費的使用沒有控制權。

　　斯基皮·迪爾沉思了一番，然後對克勞迪婭說：「我跟你一起去。」

　　儘管斯基皮·迪爾曾經欺詐了她50萬美元，克勞迪婭·德利納還很愛他。她愛他的缺點，愛他花樣百出的腐敗行為，還因為斯基皮總是個好玩伴，對於製片人而言，這些都是令人傾羨的品質。

　　幾年前，他們合作拍攝了一部影片，彼此成了至交。即便在那時，迪爾早已成了好萊塢最為成功、最引人注目的製片人之一。有一次在拍攝現場，扮演影片男主角的明星吹噓曾和迪爾的妻子上過床，迪爾在三層樓高的窗臺上聽到這話，當即跳下來，騎在男影星的頭上，壓折了他的肩膀，接著還用漂亮的右勾拳打碎了他的鼻樑。

　　克勞迪婭還記得一件事。他們兩人一起走過羅德奧大道的時候，克勞迪婭看見了櫥窗裡的一件女襯衫。這是她頭一次見到這麼漂亮的女襯衫。純白的底色，飾以若隱若現的綠條紋，漂亮得像莫奈的畫。這家商店要求顧客提前預約，才能進入店堂，購買東西，仿佛店主是一位了不起的內科醫生。這沒問題。斯基皮·迪爾和製片廠的頭頭，大公司的總裁，西方各國的首腦都是親密的朋友，和這位店主的私交也很深。

　　走進商店，售貨員告訴他們女襯衫要價500美元。克勞迪婭驚得身子一縮，雙手捂住胸口。「一件襯衫值500美元？」她問道，「別逗我了。」

　　售貨員反過來被克勞迪婭的直率嚇了一跳。「這件襯衫用的是最上乘的布料，」他說，「手工製作……這些綠條紋的顏色在世界上是獨一無二的。價錢很公道。」

　　迪爾笑了起來。「別買它，克勞迪婭，」他說，「你知道這衣服洗一次得花多少錢？最起碼30美元。你穿一次就得花30美元。還得像照看嬰兒一樣地保管它。不能沾上食物，絕對不能吸煙。如果不小心燒個洞，嘩啦，500美元就泡湯了。」

　　克勞迪婭笑著對售貨員說：「告訴我，如果買下這件衣服，是不是免費送我一件禮物？」

　　售貨員是一個衣冠楚楚的男士，眼裡噙著淚水說：「請你們走吧。」

　　他們一起走出了商店。

　　「從什麼時候起，售貨員可以把顧客趕出門去？」克勞迪婭笑著說道。

　　「這是羅德奧大道，」斯基皮答道，「能進去是你的榮幸。」

　　第二天，克勞迪婭來到製片廠上班，發現桌子上放著一個禮品盒，裡面放著一打她在商店裡見到的女襯衫，外加斯基皮·迪爾的一張字條：「只在奧斯卡頒獎大會上才穿這些襯衫。」

　　克勞迪婭恍然大悟，那個售貨員和斯基皮·迪爾把她戲弄了一番。後來，她看到一個女人穿的一件衣服，和一條獨特的標價100美元的網球絲巾上，都有同樣漂亮的綠色條紋。

　　克勞迪婭和迪爾合作的這部影片，是一部低級的愛情動作片，根本沒有希望拿奧斯卡獎，如同斯基皮根本不可能到最高法院工作一樣。不過克勞迪婭還是很受感動。

　　後來終於有這麼一天，他們合作的影片神奇般地盈利一億美元。克勞迪婭想像自己要發大財了。斯基皮·迪爾請她吃飯以示慶賀。斯基皮得意洋洋地說著話。「這是我走運的一天，」他說，「電影賺了一億多美元，從博比·班茨的秘書那裡得到了一個重要的片子，我的前妻昨晚死于車禍。」

　　同桌吃飯的還有兩個製片人，他們聽了迪爾的話之後，不由得眉頭一皺。克勞迪婭以為他在開玩笑。但是緊接著，迪爾對他們說：「我看得出你們倆嫉妒得眼睛都紅了。這下我每年可省下50萬美元的贍養費，我的兩個孩子又繼承了她的遺產，這筆遺產是離婚時她從我這裡得到的，這樣我也用不著撫養他們了。」

　　克勞迪婭心裡突然一沉。迪爾對她說：「我很坦率，每一個男人都會這麼想，但沒有人敢這麼大聲說出來。」

　　斯基皮·迪爾在電影圈裡取得的成就是來之不易的。作為木匠的兒子，他曾幫助他的父親給好萊塢的影星們蓋房子。也許只有在好萊塢才能發生這樣的情況，他成了一位中年女明星的情人。那個女明星給他找了份工作，在她經紀人的公司裡做學徒，作為後來擺脫他的前奏。

　　迪爾工作十分勤奮，並且學會了控制他的火爆脾氣。最主要的是，學會了如何曲意逢迎那些天才們，如何低眉順眼地懇求新近走紅的導演，如何巧舌如簧地說動嶄露頭角的新秀，如何成為狗屁不懂的編劇的良師益友。他引用文藝復興時期一個有名的紅衣主教代表博爾吉亞教皇同法蘭西國王談判的事，來自我解嘲。當法蘭西國王脫下褲子大便以表示對教皇的蔑視時，紅衣主教一邊大聲驚呼：「哦，天使的屁股！」一邊沖上去親吻國王的屁股。

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