末代教父(6)_馬裡奧·普佐

六

　　「我熱愛這樁生意，」格羅內韋爾特說，「克羅斯，你將繼承我在酒店裡的股份，我知道你得跟我們在紐約的夥伴打交道。不過，千萬不要離開華廈。」

　　克羅斯拍拍老人那皮包骨頭的手。「我不會的。」他說。

　　格羅內韋爾特覺得，玻璃壁把灼熱的陽光照進他的血液裡。「克羅斯，」他說，「我什麼都教過你。我們做過一些艱難的事情，實在很艱難，千萬別往回看。你知道贏利有種種辦法。儘量多做些好事。這也有利可圖。我不是說陷入情網，或是沉湎於仇恨。那是很糟糕的贏利辦法。」

　　他們一起啜著咖啡。格羅內韋爾特只吃了一片果餡酥餅，克羅斯則光喝咖啡和桔子汁。

　　「還有一件事，」格羅內韋爾特說，「凡是拿不出100萬定金的人，無論如何也不要讓他住別墅。千萬不要忘了這一點。這些別墅棒極了，非常寶貴。」

　　克羅斯拍拍老人的手，並把手搭在他的手上。他是一片真情。在某種程度上，他愛格羅內韋爾特勝過愛他父親。

　　「別擔心，」克羅斯說，「別墅是神聖不可侵犯的。還有別的嗎？」

　　格羅內韋爾特目光黯淡，由於白內障的緣故，兩眼失去了昔日的光澤。「要小心，」他說，「隨時都要小心翼翼的。」

　　「我會的。」克羅斯說。接著，為了分散老人的心思，不要光想著死亡臨頭，他又說道：「你什麼時候跟我講講與聖迪奧家族的那場大決戰呀？誰也不談這件事。」

　　格羅內韋爾特發出了一聲老年人的歎息，聲音很低，幾乎冷漠無情。「我知道時間不多了，」他說，「不過我還不能跟你講。去問你父親吧。」

　　「我問過皮皮，」克羅斯說，「可他不肯講。」

　　「過去的事過去了，」格羅內韋爾特說，「千萬別回想過去。別向過去找藉口，別向過去找理由，別向過去找幸福。你是現在的你，世界是現在的世界。」

　　回到頂層套房裡，護士給格羅內韋爾特洗了個午後澡，還給他測了種種體征。她皺了皺眉。格羅內韋爾特說：「這不過是個輸贏概率問題。」

　　那天夜裡，他沒有睡好，天一亮就叫護士推他去陽臺。護士把他放在大輪椅上，用毯子裹起來。隨後，她坐在他身邊，抓住他的手給他診脈。然後想把手抽回來，格羅內韋爾特卻握著不放。她任他握著，兩人望著太陽從沙漠上升起。

　　太陽像一個紅球，把深藍色的天空染成深黃色。格羅內韋爾特能看見網球場、高爾夫球場、游泳池以及那七座別墅，亮閃閃的就像凡爾賽宮，座座都飄著華廈大酒店的原始森林白鴿旗。遠處是浩瀚無邊的沙漠。

　　格羅內韋爾特心想：我開創了這一切。我在荒原上建起了娛樂園。我給自己締造了美好的生活。白手起家。我試圖在這個世界上儘量做一個好人。要對我作出評判嗎？他神志恍惚地回想起他的童年時代，他和他那些看破紅塵的14歲小夥伴談論上帝和道德準則，當時男孩子們都這麼做。

　　「如果你按一下電鈕殺害100萬中國佬就能得到100美元，」他的夥伴洋洋得意地說道，仿佛提出了一個令人無法回答的富有教育意義的大難題，「你會這麼做嗎？」經過長時間的討論，大家都一致認為不能這麼做。只有格羅內韋爾特例外。

　　現在他覺得他是對的。並非因為他飛黃騰達了，而是因為如今根本就不會再提出那道大難題來。這不再是難題了。你只能以一種方式提問。

　　「為了得到1000美元，你會按電鈕殺害1000萬中國佬嗎？——為什麼是中國佬呢？這是今天的問題。」

　　在陽光的照射下，萬物一片紅燦燦的，格羅內韋爾特捏著護士的手，藉以保持平衡。他可以直視太陽，白內障起到屏障作用。他迷迷糊糊地想起了他曾認識和喜愛過的某些女人，想起了他曾做出的某些舉動。還想起了他不得不無情地擊敗的男人，想起了他所表現出的寬容。他把克羅斯視為兒子，可憐他，也可憐聖迪奧家和克萊裡庫齊奧家所有的人。他感到很高興，他要拋下這一切。不管怎麼說，人生究竟是追求幸福好，還是講究道德好？難道非得由中國佬才能做出定奪嗎？

　　這最後一個困惑不解的難題，使他完全失去了神志。護士握著他的手，覺得手在發涼，肌肉在緊縮。她俯下身，查查他的生命特徵。毋庸置疑，他死去了。

　　克羅斯·德利納作為財產繼承人和接班人，為格羅內韋爾特安排了隆重的葬禮。拉斯維加斯的所有要人，所有名流賭客，格羅內韋爾特的所有女友，酒店的所有職員，都將受到邀請、接到通知，因為艾爾弗雷德·格羅內韋爾特是拉斯維加斯公認的賭博天才。

　　他曾籌款並親自投資給各教派建造教堂，因為正如他常說的，「相信宗教和賭博的人理應為自己的信仰得到一定的報償。」他堅決反對建造貧民窟，而是建造了一流的醫院和上等的學校。他總說這是出於自身利益。他瞧不起亞特蘭大市，那裡的人們在州政府的領導下，把所有的錢都裝進了腰包，壓根兒不搞社會基礎建設。

　　格羅內韋爾特引導人們認識到，賭博並不是可鄙的勾當，而是中產階級的一項娛樂來源，就像高爾夫球和棒球一樣正常。他使賭博成了美國一項體面的行業，拉斯維加斯所有的人都要向他表示敬意。

　　克羅斯撇開個人的情感，他深感悲痛。他長了這麼大，一直有一種真情的紐帶把他們聯繫在一起。而如今，克羅斯擁有了華廈大酒店51％的股份，價值至少5億美元。

　　他知道他的生活勢必要起變化。因為更加有錢有勢，也就會出現更多危險。他和唐·克萊裡庫齊奧及其家族的關係將要變得更加微妙，因為他現在成了他們一宗大企業的夥伴。

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