黑品官(22)_孔薩利克

二二

　　「謝天謝地，我早已不年輕了。」拉特諾夫還是把飾有藝術彩畫的薄瓷杯提到嘴唇邊。這真是一杯苦茶，稍帶熏烤味兒。

　　他還沒把這杯茶喝光，白族姑娘送上第二杯茶：甜茶。拉特諾夫品嘗了一下，那股香甜味使他驚喜。這種茶象徵生活豐滿、充實。

　　「現在該上酸茶了！」他說著把空茶杯放回上漆的茶桌。「這下上的是我的茶，一個老頭喝的飲料。」

　　「您不老，」麗雲說。「那杯甜茶對您挺合適的。」

　　她話還沒說完，就感到後悔，話中洩露了她個人的部分想法。

　　白族姑娘送上第三杯茶——酸茶。拉特諾夫聞了聞，沒什麼味兒。可是呷上一小口細品，他確信，這茶實在酸，像是沏茶前，先在水裡滴了兩滴醋精，然後再放茶葉的。其實這是不同種類的茶和曬乾的酸草的混合物。

　　「就是它！」拉特諾夫說著放下茶杯。「酸茶！這是我的茶。我覺得第一杯太苦，使我回憶起痛苦的青年時代。第二杯太甜，我太如意，太順利、富有。這第三杯酸茶在說：瞧，這是你的一生：工作、辛勞、成就和愛情，自豪、歡愉和悲傷，企盼和如願。只是你老了，但變得聰明些了，懂得生命意味著什麼。回首過去，認識今天和寄希望于未來！享受一下辛勞的果實，把你的聰敏傳給年輕人！」拉特諾夫瞟了一下麗雲，發現她在屏息靜聽。「我站在步入老年的門檻上，因此這杯酸茶是屬我的。」

　　「我哪裡想老，但我不能把時間留住。人會變老，這點必須承認。很少有人能這樣，很多人都怕老。」

　　「您不怕？」

　　「不怕。對這種不可避免的事必須默默地、泰然自若地接受；對人生中已取得的應感到滿意。」

　　「您就不再有什麼願望了嗎？」

　　「願望？哦！我有滿滿的一整袋願望。一個無所求的人在靈魂上已經死了。願望是生命的發動機，我上了年紀，只有一小部分願望能實現，所以必須對願望進行挑選和分類，考慮哪些是有實現可能的，哪些必須毫無怨言地放棄的。這就是老年人的明智。必須清楚自己已經到了一個無法逾越的境界。」

　　「您說起來倒像個百歲老人。您為什麼現在就想到死呢？」

　　「您問我這個嗎？這不正是當地的習俗嗎？人活到60歲就買回棺材，把它放在室內受人尊敬的地方。這樣時刻提醒你：別忘了，你壽終正寢的日子不遠了，得準備你人生的最後一次旅行。」

　　「只有在農村才這樣。這一傳統現在正在消失。今天的年輕人則完全不同了。」

　　「您說的是年輕人，麗雲。我不再是他們的一員了。」拉特諾夫提起空茶杯，把它放到上漆的茶桌上。「我還要杯酸茶。」

　　「不！」麗雲粗暴地直搖頭。拉特諾夫沒料到，她竟這般任性。「您喝甜茶！您不是坐在棺材前的老人，您像夏日，整個大地佈滿鮮花的夏日。」她對那個白族姑娘示意，大聲說，「再來一杯甜茶！」

　　拉特諾夫正想答話，華開了腔。她在旁一直不吭聲，注意聽著，雖然她一句也聽不懂。這時，她氣鼓鼓地說：

　　「麗雲，我想知道，你們說了些什麼。我就這麼傻乎乎地在旁幹坐。」

　　「我給拉特諾夫先生解釋茶文化，還同他討論了一番。沒別的什麼。」

　　「我們在哪兒進中餐？」

　　「這是你的事。在這兒你負責安排和接待。」

　　「在舊城吃，還是再回湖邊？你那心愛的還想去『女神島』呢。」

　　「他不是我的心愛的，」麗雲冷淡地說，「而是一位應由我關照的貴賓。」

　　「關照有各種各樣的。」

　　「我是王麗雲，不是潘華！別說這些蠢話！」

　　「他是個漂亮而有趣的男人……」

　　「這是你的看法。你同男人打交道真有經驗。」

　　「他喜歡你。」

　　「真愚蠢！」

　　「我從他眼裡看到這點。他是怎樣望著你的……我羞得臉都紅了。」

　　「你不會再羞得臉紅了。」麗雲的眼直盯著華的那件絲綢薄襯衫。

　　白族姑娘送上第二杯甜茶，麗雲付了款。拉特諾夫乖乖地把它喝下。她說，我還不老，他想到這句話心裡感到一種莫名其妙的興奮。我如同佈滿鮮花的夏日……果真如此？近幾年來，我喪失了部分自信心？難道該炫耀自己的年齡，去聽聽那些恭維話，說我長相多麼年輕？即使再年輕20歲，男人變老時都會有種虛榮心，是嗎？先前我跟麗雲說了，我不怕老，這盡是胡說！我當然怕老。我不遺餘力就是為了推遲老化。在德國我有自己的游泳池，我每天早晨在那兒遊上十圈，對著練習拳擊的皮吊球打上三個回合，還慢步長跑穿過樹林。我還打網球和高爾夫球。我不再抽煙，也難得酗酒，我注意飲食的自然意識，每年去療養院一次，接受新陳代謝促進療法，清除體內的所有毒素。不，我不想老！

　　他津津有味地喝下這杯甜茶。麗雲，你說得對：我還有好長一段生命的路程，我希望，它是充滿驚喜和歡愉的。

　　他們又沿坡而下來到南門前，文英已在車前等候。

　　「去哪兒？」大家上車後，他問。

　　「回湖，上島。我們先去『謝發堂』，在那兒進餐。」

　　「我聽你的。」文英對華冷笑。

　　文英開動發動機，駛離停車場。

　　「謝發堂」位於湖邊，是一家專為旅遊者開設的正宗中菜館。天頂和牆上飾有紅、藍和金黃色木雕，牆上畫有城市風景全貌，大圓燈的流蘇從天花板上垂下。菜館壁上還有眾神的雕像和彩龍畫。在那兒午餐後，要是再去湖對面的「女神島」，那就嫌晚了。

　　這頓午餐花了很多時問。菜館謝老闆親自出來招待。上了七道不同的菜：冷辣肉、雞塊、酸菜、菜豆和油悶竹筍，然後上了大砂鍋，還備了味道不同的十種調味汁，此外還有烤香蕉、菠蘿片和荔枝，當然米飯是少不了的。另外還有瓶裝青島啤酒，旁邊的小桌上還放了一瓶茅臺。謝老闆清楚「高鼻子」喜歡什麼。

　　酒足飯飽，拉特諾夫向後仰靠著。

　　「真是美味可口！」他對麗雲說。「我很久沒這麼吃了。與其說『吃』，不如說『豪餐』更好！吃得我不能站立。我建議，我們的『女神島』之行還是免了吧。等我們回來時再去那兒。」

　　「隨您便，拉特諾夫先生。」麗雲把他的打算譯給華聽，華的臉上露出失望神情。

　　「很遺憾！」她用英語說。「這麼說，您不想得子啦……」

　　「我已掐算過，我兒子10歲，我就69歲了！誰都會對他說：你有個好爺爺！這聽上去多彆扭。他20歲時，我已79歲了！這有多可笑。潘女士，關於兒子的事讓我再考慮考慮吧。」

　　文英把他們帶回下榻的飯店。他很高興，可以自由支配剩下的時間了。華的任務到此結束。拉特諾夫跟她握手時，她說：

　　「明晨您出發前，我順便來此進早餐話別。」

　　「我很高興。」

　　「您很討人喜歡，拉特諾夫先生。」

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