致命的治療(128)_羅賓·科克

一二八

　　「至於我，首先是因為受到頂頭上司的性騷擾，」安吉拉說，「然後我們又在自家地下室裡發現了一具埋藏在樓梯下面慘遭殺害的人的屍體。此人是丹尼斯·霍奇斯，生前曾多年擔任巴特萊特社區醫院行政領導。」

　　通過他那慣常使用的精明問話方式，艾德·布拉德利將整個這樁卑鄙的殺人案問了個一清二楚。

　　「這些病人的意外死亡是否屬安樂死？」他問戴維。

　　「我們一開始是這樣認為，」戴維回答說，「不過這些病人並非死于某種誤導的憐憫，而是醫院為了改善其財政狀況而蓄意謀殺的。危重病人常常大量使用醫院的醫療設備，這意味著高支出。因此，要取消這些開支，就得結束這些病人的性命。」

　　「換句話說，整個案件的動機是出於經濟原因。」布拉德利說。

　　「完全正確。」戴維說，「醫院經濟上一直虧損，所以他們採取措施去杜絕赤字。而這就是他們解決問題的方法。」

　　「為什麼醫院會一直虧損呢？」布拉德利問道。

　　「醫院被迫執行人頭醫療計劃，」戴維解釋說，「不得不為該地區主要衛生保健組織每月每人所交納的固定金額提供醫療服務。不幸的是，這家醫院事先將醫療費用定得過低，結果造成入不敷出。」

　　「為什麼醫院事先要同意這種人頭醫療計劃呢？」布拉德利問道。

　　「正如我剛才所說的，這是被迫執行的，」戴維說，「因為它必須對付醫療系統當前這種新的競爭局面。其實這並非真正的競爭，因為條件是衛生保健組織單方決定的。醫院如想贏得其醫療業務，就必須執行人頭醫療計劃。除此之外，沒有其他任何的選擇。」

　　布拉德利一邊翻閱記錄一邊點頭示意。他然後抬頭看著戴維和安吉拉。「巴特萊特社區醫院現在新任的行政領導人說你們所講的這一切，用他的話來說是『純屬捏造』。」

　　「我們已聽說了。」戴維說。

　　「同樣是這位領導人還說即便有任何病人遭到殺害的話，那也只能是某個神經錯亂的個人所幹的。」

　　「我們也聽到了這種說法。」戴維說道。

　　「你們不同意嗎？」

　　「不同意。」

　　「病人是怎麼死的呢？」布拉德利問道。

　　「是由於全身遭到輻射所致，」安吉拉說道，「病人從一個鈷-60放射源受到致命劑量的伽馬射線輻射。」

　　「這一裝置是否就是治療某種腫瘤非常成功的那種？」布拉德利問道。

　　「那要在嚴格規定的身體部位，輻射的量也要嚴格控制才行，」安吉拉說，「而戴維的病人全身長時間地暴露在放射源的面前。」

　　「這種放射是怎樣進行的呢？」布拉德利問道。

　　「一張矯形床配一個用鉛皮密封的盒于，」安吉拉說，「盒子安裝在床下，裡面放有放射源。盒子上面有一個遙控窗，由無線電波控制開關。每當遙控窗打開時，射線便通過矯形床射向病人。幾個照顧病人的護士也正是這樣受到輻射的。」

　　「你們倆都見過這種床嗎？」布拉德利問道。

　　戴維和安吉拉點了點頭。

　　「我們發現了放射源，並盡我們所能將它包裹好之後，」戴維解釋說道，「我曾設法弄清我的病人是如何遭到輻射的。我記得我的許多病人所睡的醫院病床都有性能故障。這些病人最後都被換到一張矯形床上。因此，我們離開會議室後，便在各處搜尋那張特殊的矯形床。後來我們在維修車間找到了。」

　　「你們是否認為那張病床已被人銷毀了？」布拉德利說。

　　「那夜過後就再也沒有見過那張床。」安吉拉說。

　　「這是怎麼回事呢？」布拉德利問道。

　　「對使用這張床負有不可推卸的責任的人把床弄走了。」戴維說。

　　「你們認為醫院的執行委員會應對此負責嗎？」布拉德利又問。

　　「至少他們當中的某些人應當負責，」戴維說道，「當然包括委員會主席、醫院院長，以及醫院專業人員總管。我相信這樣幹最先是專業人員總管的主意。只有他才具備這方面的知識，能夠想出這樣一個既殘忍又靈驗的辦法。倘若他們不是如此頻繁地使用，是絕不會被發現的。」

　　「遺憾的是，你所提到的這些人當中沒有一個能為自己辯護的，」艾德·布拉德利說道，「據我所知，儘管大力挽救，他們已全部死於嚴重的放射性疾病。」

　　「這太不幸了！」戴維承認道。

　　「他們當時已病得十分嚴重，又如何能銷毀這張床呢？」布拉德利問道。

　　「除非放射劑量大到可以立即致命的程度，在各種症狀發作之前，總有一段潛伏期。就這一點來說，他們是有足夠的時間銷毀這張床的。」

　　「你有什麼方法可以證明這些說法呢？」布拉德利問道。

　　「我們二人都見過這張床。」戴維說道。

　　「還有其他證據嗎？」布拉德利問道。

　　「我們還發現了放射源。」安吉拉回答說。

　　「你們發現了放射源，」布拉德利說道，「這一點是肯定無疑的。可它是放在會議室裡，而不是在病人跟前。」

　　「沃納·範·斯萊克事實上已在我們倆面前承認了這點。」戴維答道。

　　「沃納·範·斯萊克就是你們認為的那個直接操作這一系列殺人計劃的人嗎？」布拉德利問道。

　　「說得對，」戴維說道，「他曾在海軍接受過核技術培訓，所以懂得如何操作放射性材料。」

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