致命的治療(116)_羅賓·科克

一一六

　　戴維走下車來向那車的駕駛室裡看去，只見儀錶板的貯物箱敞開的蓋子上放著一杯長了黴的咖啡，煙灰缸裡裝滿了雪茄煙頭。戴維辨認出了駕駛軟座和吊在後視鏡上的空氣清新劑。這輛卡車無疑是卡爾霍恩的了。

　　戴維直起身向街對面看去。對面的房前不見有郵箱，不過從他所站的地方可以看到門廊階梯的豎板上漆有房子的號碼：蘋果樹巷66號。正是範·斯萊克的住處。

　　戴維走過街道想看個仔細。範·斯萊克的住房年久失修，油漆脫落得已令人辨不出原先的本色。現在的顏色雖呈灰色，卻帶有淡綠的色調，看上去當年曾經是淺橄欖色。

　　整個房子不見一點動靜。若非庭院石子車道上有汽車輪胎壓出的痕跡，簡直看不出有人居住的跡象。

　　戴維繞道來到了車庫跟前，往裡看了看，裡面空空蕩蕩的。

　　戴維轉身又回到房子的正面。他見街對面無人注意這裡，就伸手去開門。門未上鎖，他一扭把手就開了。他慢慢地將門完全推開；門上的鉸鏈已鏽跡斑斑，發出一陣嘎吱的響聲。

　　戴維往房裡窺探，同時做好一遇情況就立即逃走的準備。他看到所有的家具上都佈滿了灰塵和蜘蛛網。他深深地吸了口氣，接著大聲喊起來，試探房裡是否有人。不見任何人答應，他又豎起耳朵仔細地聽。整個房子靜悄悄的。

　　戴維打消了逃走的念頭，鼓起勇氣邁進了門檻。房子的寂靜籠罩著他。這時他的心緊張得直跳。他本不打算走進房裡，但為了必須查明卡爾霍恩的下落，也就顧不了這些了。

　　戴維又高聲喊起來，還是不見有人回應。剛要再喊時，房門突然從背後自動關上了。戴維嚇得幾乎當時就暈倒了。他感到一種不可名狀的恐懼，生怕房子被鎖上，便急忙把門重新推開，用一把生銹的傘架頂住。他不想有一種被關起來的感覺。

　　戴維儘量鎮靜下來之後，開始查看一樓各處，從一間很髒的房子很快地走到另一間同樣髒亂的房子，一直走到了廚房。他突然停住了腳步，看到餐桌上有一個煙灰缸，裡面放著安東尼與克婁帕特拉牌雪茄煙蒂。餐桌的前面有一扇門敞開著，是通往地下室的。

　　戴維走到門前，下面的地下室裡一片漆黑。門的旁邊有一隻電燈開關。戴維按動開關，昏黃微弱的燈光照亮了樓梯。

　　戴維深深地吸了一口氣。向地下室走去。他下到半截樓梯便停住了。掃視了一下地下室。那裡亂七八糟，堆滿了舊家具、許多盒子、一口輪船上用的箱子、一堆雜亂的工具和零碎物品。與他自己家裡一樣，這裡的地面也是泥土地，只是靠鍋爐處有一塊水泥板。

　　戴維繼續走下樓梯，來到那塊水泥板前面。他彎腰細看，發現水泥板是濕的，呈現一種渾暗的顏色。他為了弄個明白，就伸手去觸摸。戴維頓時感到不寒而慄。作為一名醫生，這一發現已足夠報警了。不過，他可不想去當地警察局報案。他打算直接報告州警察局。戴維轉身上了樓梯，剛走幾步，又停了下來。他聽到外面汽車輪胎碾過石子路的聲音。然後車子停在了房屋的一側。

　　戴維一瞬間完全呆住了，不知如何是好。他幾乎來不及考慮，就聽到外面車門打開又關上的聲音，隨後又聽到石子路上有人走動。

　　戴維驚恐萬分。他迅速將地下室門關好後，匆匆走下樓梯。他相信地下室另有可直接通到戶外的通道。

　　地下室後側有幾扇門，戴維不失時機地從雜物堆裡跑了過去。第一扇門上的搭扣是開著的。他趕忙將門拉開，裡面是一間塊根儲藏窖，燃著一盞小瓦數的燈泡。

　　上面傳來的腳步聲，使戴維又迅速地來到第二扇門前。他用力去拉門把手，門卻紋絲不動。他不得不使出全身力氣，門終於慢慢地被打開了，好像多年不曾有人開過似的。

　　門裡正是戴維所希望找到的：一段混凝土階梯通向艙口似的斜角後門，戴維隨即關上身後的門。現在除了從頭上幾乎呈水平面的兩扇門縫間射進的一束光線外，整個地窖裡一片黑暗。

　　戴維匆忙爬上這段階梯，在兩扇對開的後門下面蹲了下來。他靜靜地聽著外面，不見有任何動靜，便用手去推門。他只能推開一英寸就再也打不開了；門已被人從外邊反鎖住了。

　　戴維悄悄將頭頂上的門放了下來，儘量使自己保持冷靜。他的太陽穴像打鼓似的跳著。這時他已意識到，自己是落入了別人設下的陷阱。現在唯一的希望是不被人發現。但他緊接著聽見上面地下室的門被人撞開，傳來了有人下樓梯的沉重腳步聲。

　　戴維悄悄蹲在角落裡，緊張得屏住了呼吸。

　　腳步聲走近了。通往他藏身處的門被猛地打開了。戴維看到站在他面前的是一臉瘋狂表情的沃納·範·斯萊克。

　　範·斯萊克顯得比戴維還要驚恐不安。無論他的表情還是動作，都表現出他好像剛剛服用了大量的興奮劑。他圓瞪雙眼，一眨不眨，眼球從眼眶裡鼓了出來，兩個瞳孔張大得好像沒有虹膜似的。他前額冒出大顆大顆的汗珠，整個身體，特別是他的雙臂，在不停地顫抖。他右手握著手槍，對準戴維的頭部。

　　兩人一時都沒有動。戴維緊張地思索著，想編出一個來地窖的正當理由，但是始終也想不出來。他唯一能考慮的就是那支在他面前不停晃動的手槍。隨著範·斯萊克手顫抖的越來越厲害，戴維就愈加擔心他的槍隨時會走火。

　　戴維意識到範·斯萊克正經受著嚴重的苦悶焦慮症，這可能是因為發現戴維躲藏在他家裡而引起的。想起這人的精神病史，戴維認為此刻範·斯萊克的精神病又復發了。

　　戴維本想說是因為見到了卡爾霍恩的卡車才來他家的，但又很快打消了這個念頭。有誰知道範·斯萊克和那位私人偵探之間發生了什麼呢？說不定提起卡爾霍恩只會激怒處於病態的範·斯萊克。

　　戴維最後認為最好的辦法是設法對他表示親近，直截了當講明他有精神障礙，指出他現在神經過於緊張，告訴他自己知道他所經受的折磨，作為一名醫生，很想幫助他解除痛苦。

　　不幸的是，範·斯萊克並不給戴維以時間實現自己的計劃。範·斯萊克一句話不說就伸手揪住了戴維的上衣，粗暴地將他從樓梯上拖下了地窖。

　　範·斯萊克的力氣很大。戴維一個倒栽蔥摔到地窖的土地上，倒在一堆硬紙盒子裡。

　　「站起來！」範·斯萊克尖聲叫道。地窖裡回蕩著他的喊聲。

　　戴維小心地站起身來。

　　範·斯萊克渾身上下抖動得厲害，如篩糠一般。

　　「回到塊根儲藏窖裡去。」他大吼道。

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