致命的治療(82)_羅賓·科克

八二

　　「對不起，」皮爾斯納醫生說道，「我走神了。卡羅琳·赫爾姆斯福德晚上病情突然惡化，我幾乎一直在醫院守著，剛剛才回家洗了個淋浴，換了衣服。」

　　「到底是什麼問題？」戴維問道。

　　「你自己來看看吧。」皮爾斯納醫生邊說邊上樓梯。戴維只得跟在後面。

　　「她在特護部，」皮爾斯納醫生解釋說，「突發性痙攣。」

　　戴維兩腳發軟。他不得不加快步伐趕上前面走得很快的兒科醫生。戴維不願聽到卡羅琳發生痙攣的消息，這使他又回想起自己的病人，心裡感到一陣慌亂。

　　「接著很快發展成了肺炎，」皮爾斯納醫生繼續說道，「我試了一切辦法，仍然不見效果。」

　　他們來到特護部。皮爾斯納醫生靠在門上停了一會兒，疲倦地歎了口氣。「我擔心她現在患了敗血症休克，我們正在維持她的血壓，但看上去沒有一點好轉。我擔心她沒救了。」

　　他們走進特護部。卡羅琳正昏迷不醒。她嘴裡含著塑料軟管，另一頭接著呼吸器。她身上搭有許多電線和靜脈注射管線，監控器正在記錄她的脈搏和血壓。戴維看著這個生命垂危的小女孩，禁不住全身顫慄起來。在他腦海中，面前似乎不是卡羅琳，而是尼琪。這種景象把他嚇呆了。

　　護理卡羅琳的特護部護士們作了簡略的報告。在皮爾斯納醫生離開的一小時之內，病情沒有任何改觀。皮爾斯納醫生聽完彙報之後，和戴維走到中央辦公桌旁坐下。戴維趁機同他討論了尼琪的病情。皮爾斯納醫生仔細聽著，最後同意給尼琪增加口服抗菌素，並對藥物的種類及劑量提出了建議。

　　在離開特護部之前，戴維對皮爾斯納醫生說了幾句鼓勵的話。戴維很清楚這位兒科醫生此時的心情。

　　戴維在看門診病人之前，打電話告訴安吉拉給尼琪增加口服抗菌素的事和卡羅琳目前的狀況。安吉拉被驚呆了。

　　「你認為她快不行了？」安吉拉問道。

　　「皮爾斯納醫生是這樣看的。」戴維回答說。

　　「昨天尼琪還和她在一起。」安吉拉說。

　　「你不用提醒我，」戴維說，「當時卡羅琳確實好多了，而且沒有發燒。」

　　「哦，上帝！」安吉拉說，「一波未平，一波又起。你午飯時間可以把尼琪的抗菌素取來帶回家嗎？」

　　「好吧。」戴維答應道。

　　「我仍按計劃去伯林頓。」安吉拉說。

　　「你還要去？」戴維問道。

　　「當然，」安吉拉說，「卡爾霍恩打電話堅持要我去。他顯然已經和伯林頓犯罪現場調查處的負責人聯繫好了。」

　　「祝你一路順風。」戴維說道。他掛上電話，生怕自己會又說出後悔的話來。安吉拉的安排使他很生氣。他在這兒正為卡羅琳和尼琪的病情發愁，而她卻仍著迷于霍奇斯的案子。

　　「謝謝你能見我，」卡爾霍恩端過一把椅子，坐在海倫·比頓的辦公桌前說道，「我跟你的秘書說過，我只有幾個問題。」

　　「我也有一個問題要問你。」比頓說道。

　　「那誰先問呢？」卡爾霍恩問道。接著他取出自己的雪茄煙盒。「我可以吸煙嗎？」

　　「不行，你不能吸煙，」比頓說道，「醫院裡不准吸煙。而且我認為我應該先問，對這個問題的回答將影響到這次會談。」

　　「當然，」卡爾霍恩說，「你先請。」

　　「誰在雇用你？」比頓問道。

　　「這個問題不公平。」卡爾霍恩說。

　　「為什麼？」

　　「因為我的委託人具有隱私權，」卡爾霍恩說，「現在輪到我問了。我知道霍奇斯醫生經常拜訪你的辦公室。」

　　「我打斷一下，」比頓說，「如果你的委託人要隱瞞自己的身份，我沒有理由同你合作。」

　　「那由你決定，」卡爾霍恩說，「當然，有人可能會猜疑為什麼醫院的院長會對她的前任有難言之隱，他們還可能會進一步聯想到，你知道是誰殺死了霍奇斯。」

　　「謝謝你的來訪。」比頓說著，微笑著站起身。「你用不著激我，不知道誰在雇用你，我是不會說什麼的。我主要關心的是醫院。再見，卡爾霍恩先生。」

　　卡爾霍恩站起身。「我有預感，我們還會見面的。」

　　卡爾霍恩離開院長辦公室，來到樓下。他下一個訪問對象是沃納·範·斯萊克。卡爾霍恩在醫院的車間裡找到了他，他正在更換一些病床上的電動裝置。

　　「是沃納·範·斯萊克？」卡爾霍恩問道。

　　「是我。」範·斯萊克淡淡地答道。

　　「我叫卡爾霍恩，不介意我找你談談嗎？」

　　「談什麼？」

　　「丹尼斯·霍奇斯醫生。」卡爾霍恩說。

　　「如果你不在意我邊工作邊說話，那就請吧。」範·斯萊克說道。說完他又轉過身去注意自己的電動裝置。

　　「這些病床經常出問題嗎？」卡爾霍恩問道。

　　「夠倒黴的。」範·斯萊克說。

　　「你是維修部的頭頭，為什麼還親自動手幹這些活？」

　　「我想確定它們是否修好了。」

　　卡爾霍恩退到工作臺旁，找了一個凳子坐下。「不介意我吸煙吧？」他問道。

　　「請隨便。」範·斯萊克說。

　　「我原以為醫院是一個無煙的場所。」卡爾霍恩說著拿出一支雪茄煙遞給範·斯萊克。範·斯萊克愣了一下，好像在考慮是否應該接受。最後，他接了過來。卡爾霍恩先替他點燃，然後點燃自己的雪茄。

　　「我知道你和霍奇斯很熟。」卡爾霍恩說。

　　「他對我像父親一樣，」範·斯萊克深深地吸了一口雪茄煙，滿足地說道，「比我的親生父親還好。」

　　「真的嗎？」

　　「如果不是霍奇斯，我永遠也上不成大學，」範·斯萊克說，「他在他家附近給了我一份工作。我常常去他家過夜，我們一起聊天。而我自己的生父淨找我的麻煩。」

　　「為什麼？」卡爾霍恩問道。他急於使範·斯萊克繼續說下去。

　　「我的父親是個混帳王八蛋。」範·斯萊克說；他開始咳嗽起來。「那個該死的常常毒打我。」

　　「為什麼？」卡爾霍恩問道。

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