致命的治療(61)_羅賓·科克

六一

　　她走到電話簿前，開始尋找「私人偵探」，但沒有這一欄。而後她又查找「偵探」，找到了一欄，多數是安全機構，但也列出了一些個人名單。其中有一個名叫菲爾·卡爾霍恩，住在拉特蘭，開車要不了多久就可到達。

　　她來不及多加考慮，便撥通了電話。接電話的是一位聲音沙啞、說話緩慢謹慎的男人。

　　安吉拉沒太考慮過要說些什麼，最後吞吞吐吐地說想調查一樁謀殺案。

　　「聽起來很有趣。」卡爾霍恩回答說。

　　安吉拉試著在腦海中勾畫出接電話的男人的模樣。通過聲音判斷，她想像他是一位寬肩膀的強壯男子，烏黑頭髮，大概還留著小山羊鬍子。

　　「我們也許可以面談一下。」安吉拉建議說。

　　卡爾霍恩問道：「你想讓我去你那裡，還是你到我這裡來？」

　　安吉拉思索片刻，她不願讓戴維發現她正在幹什麼——還不到時候。

　　「我過來。」她回答道。

　　「我恭候你的光臨。」卡爾霍恩為安吉拉指明來的路線後說。

　　安吉拉跑下樓，換了衣服，然後給戴維和尼琪留下一張紙條：「我去商店了。」

　　卡爾霍恩的辦公室同樣也是他的居所，她沒有太費勁就找到了。在車道上，她注意到他福特牌客貨兩用車駕駛室的背面有一個架在車後面的保險杆上貼著一張貼紙：「此車曾登上華盛頓山。」

　　菲爾·卡爾霍恩將她讓進自己的起居室內，請她在一個毛絨已磨損的舊沙發上坐下。他的外貌同她想像中私家偵探的模樣相去甚遠。雖然他是一個大個子，但顯得臃腫，比僅從聲音中猜測的年齡要老得多，是一位60開外的老頭。他面容蒼白，但兩隻灰色眼睛炯炯有神。他上身穿一件黑白方格圖案的毛料獵裝，下身的棉料褲子用兩根黑色吊帶吊著，頭上戴一頂帽舌上方繡有「羅斯科電器」字樣的帽子。

　　「不介意我吸煙吧？」卡爾霍恩禮貌地問道，手裡舉著一盒安東尼與克婁帕特拉牌雪茄。

　　「這是你的家。」安吉拉說道。

　　「這件謀殺案是怎麼回事？」卡爾霍恩斜靠在椅子上問道。

　　安吉拉簡短地描述了整個事情的經過。

　　「我覺得很有刺激性，」卡爾霍恩說，「我樂於接受此案，報酬以小時計算。現在自我介紹一下，我是一名退休州警官，妻子亡故。情況就這些，有什麼問題嗎？」

　　卡爾霍恩悠閒地抽著煙。安吉拉打量著他。他像大多數新英格蘭人一樣說話很簡潔、直率。她欣賞這種性格。除此之外，她沒法判斷出他能力的大小，但作為一名州警官他應該是很不錯的。

　　「你為什麼要離開警察局？」安吉拉問。

　　「到了退休年齡。」卡爾霍恩回答說。

　　「你曾處理過謀殺案嗎？」

　　「退休後沒有。」

　　「你一般處理哪類案子？」

　　「婚姻糾紛、商店行竊、酒吧侍者貪污，諸如此類。」

　　「你認為你能勝任此案嗎？」安吉拉問道。

　　「沒問題，」卡爾霍恩說道，「我是在佛蒙特的一個類似巴特萊特的小鎮上長大的。我熟悉那種生活環境；我甚至認識一些居住在那裡的人，知道他們之間的世代恩怨和那些人的思想傾向。我是這件事最合適的人選，因為我提問題的方式往往是含而不露的。」

　　安吉拉駕車返回巴特萊特，不知道自己雇用菲爾·卡爾霍恩是否正確。同時，她也在考慮該怎樣及何時告訴戴維這件事。

　　安吉拉回到家中，憂慮地發現尼琪獨自一人在家。戴維又到醫院去查看他的病人了。安吉拉問尼琪戴維走時是否叫了艾麗斯過來陪她。

　　「沒有，」尼琪漠不關心地說，「爸爸說他一會兒就回來，而且說你可能比他先回來。」

　　安吉拉決定要跟戴維談談。在目前情況下，她不希望將尼琪獨自留在家裡。她幾乎不敢相信戴維能放心讓尼琪一人呆在家中。而戴維的這種做法打消了安吉拉決心聘用菲爾·卡爾霍恩調查此案的任何顧慮。

　　安吉拉對尼琪說她想把所有的門都鎖好。她們檢查了整個房屋，發現只有後門開著。她為尼琪準備了一份快餐，同時隨便地問及她們父女倆那天早晨做了些什麼事情，但尼琪拒絕回答。

　　戴維回來後，安吉拉把他叫到一旁，問起留下尼琪一個人在家的事情。戴維起初還振振有辭，後來才答應說下不為例。

　　很快，戴維和尼琪又親密地在一起談笑起來。安吉拉沒有理睬他們。星期六下午是她最喜愛的時光之一，因為一周之中她難得有一點烹飪的機會。她喜歡花大部分時間去研究她的食譜書籍，然後做一頓可口的飯菜。這對她來說，也是一次飲食醫療的實踐。

　　下午剛過了一半，她就計劃好了一頓飯的食譜，便離開廚房，打開地窖門向下走去，想從冰櫃裡取些小牛骨做成牛排。她突然意識到自從法醫技術人員到過那裡以後，她就再也沒有去過地下室。安吉拉放慢了腳步。她一個人下地窖感到有些緊張，頭腦中閃出一個可笑的念頭，想讓戴維陪她一起到地下室去。但她馬上又想到這樣做是愚蠢的，另外她也不願使尼琪再受到驚嚇。

　　安吉拉繼續往下走，朝對面靠牆的冰櫃走去，同時瞥了一眼過去掩藏霍奇斯屍體的地方。幸好那個洞口已被戴維堆好的紗窗擋住了。安吉拉正伸手進冰櫃裡取東西，突然聽見身後一陣刺耳的響聲。她愣住了，認定那聲音是從樓梯後面傳出來的。安吉拉關上冰櫃的門，慢慢地轉過臉來，看著光線昏暗的地窖。

　　安吉拉看到紗窗開始移動起來，感到一陣毛骨悚然。她眨眨眼，定睛看去，希望那是自己看花了眼。一瞬間，紗窗倒了下來，發出一聲巨響，在地下室回蕩著。

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