緊急傳染(83)_羅賓·科克

八三

　　「好啊，」傑克以他慣有的譏諷口吻說道，「這下我的好日子完了。」

　　「我很生氣，」特瑞西仍沒放下架子，但口氣已經變得相當柔和。「科林剛剛給切特打過電話，他告訴她，說你又挨了揍。」

　　「那只是切特個人的理解，」傑克說道，「事實上是，我並沒有又挨揍。」

　　「你沒有？」

　　「我向切特解釋了，我慢跑的時候摔了一跤。」

　　「可他告訴科林……」

　　「特瑞西，」傑克厲聲說道，「我沒有挨揍。我們就不能談談別的事嗎？」

　　「得了吧，你要是沒有遭到襲擊，說話為什麼那麼沖？」

　　「今天早上煩死人了。」傑克承認了。

　　「不想談談嗎？」她問，「那才算是朋友嘛。我有了問題肯定都要聽聽你的意見。」

　　「曼哈頓總院又發生一起傳染病至死的病例，」傑克說道。他很想把內心真正想到的事告訴她——他對貝特·霍爾德尼斯的負疚感——但他不敢講。

　　「真可怕！」特瑞西說，「那地方出什麼毛病了？這次是什麼？」

　　「流感，」傑克說道，「非常厲害。這正是我真正擔心看到的那種疾病。」

　　「可流感隨時都有啊，」特瑞西說，「現在又是流感季節。」

　　「人人都這樣說。」傑克倒也爽快。

　　「可你為什麼不呢？」

　　「這樣說吧，」傑克說道，「我感到擔心，如果這是一種奇怪的變形，那就更令人擔心了。患者是個年輕人，只有29歲。面對總醫院最近接二連三發生的事情，我實在放心不下。」

　　「你的那些同事也一樣擔心？」特瑞西問。

　　「目前，還只有我。」傑克只得承認。

　　「幸好只有你一個，」特瑞西說，「我真得佩服你的奉獻精神。」

　　「那是你說的，」傑克說道。「說真的，我巴不得是我弄錯了。」

　　「可你並不打算放棄，是不是？」

　　「我不能放棄，除非我好歹找到了某種證據，」傑克說，「我們還是談談你的事吧。但願你比我幹得好。」

　　「你還想得起我，」特瑞西說道，「你可是幫了我們的大忙，我們完成了一個出色的廣告。除此以外，我還想辦法把室內展示推遲到了星期四，這樣我們就又有整整一天的喘息時間了。事情暫時看上去平平常常，可是在廣告行業，這是隨時都可能變的。」

　　「那好啊，祝你好運。」傑克打算放下電話了。

　　「也許今天晚上我們可以一起簡單吃一頓飯。」特瑞西提議說，「我會很高興的。麥迪遜大街上就有一家挺不錯的意大利小餐館。」

　　「這有可能，」傑克說道，「可我得看看今天進展如何。」

　　「來吧，傑克，」特瑞西有點不樂意了，「你必須來。我們倆可以借機鬆弛一下，就不要提同事什麼的了。我聽得出你挺緊張。我恐怕非得堅持到底了。」

　　「好吧，」傑克心軟了，「但只能是快餐式的。」他意識到特瑞西的話也有幾分道理，雖說眼下他根本就還沒考慮到晚餐的時間。

　　「太好了，」特瑞西高高興興地說，「等一會兒給我打電話，我們再定時問。我要是不在這兒，就是回家了。OK？」

　　「我給你打電話。」傑克答應了。

　　兩人互相說了聲「再見」，傑克掛上電話。他盯住電話看了幾分鐘。他這點常識還是有的，談論一個問題可以緩解人的焦慮。可是眼下，與特瑞西談了一陣流感的事，他只是感覺越發焦急了。至少來說，病菌樣本正在送往疾病控制中心的途中，DNA化驗室也已開始動用全國生物實驗室的取樣器。也許要不了多久，他就可以得到某些答案了。

　　第二十八章

　　1996年3月26日，星期二，上午10：30

　　菲爾走進大門，這幢報廢的大樓已經歸了「黑桃王」。這道門是一塊四分之三英寸厚的膠合板，嵌在一個鋁合金框子裡。

　　菲爾穿過前廳，直奔辦公室，前廳裡照例煙霧騰騰，依舊不時有人打牌。他看見大雙坐在寫字臺前，不禁松了口氣。

　　菲爾不耐煩地等著。大雙接過一個11歲的小嘍囉交來的髒錢，隨後便把那孩子打發走了。

　　「出問題了。」菲爾說道。

　　「問題終歸是要出的。」大雙說話頗有哲學家的派頭。他正在清點那孩子上交的那一疊破破爛爛的鈔票。

　　「這一回不一樣，」菲爾說道，「裡傑納德給人盯上了。」

　　大雙的目光從鈔票上抬了起來，那副表情像是剛挨了一記耳光。「滾你的！這消息你打哪兒聽來的？」

　　「真的，」菲爾一口咬定。他扯過一張靠牆放著的直背靠椅，將破舊的椅子轉了一圈，反坐在上邊。這種姿勢與他永遠反戴著的棒球帽構成了一種視覺上的和諧。

　　「誰說的？」大雙問。

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