緊急傳染(42)_羅賓·科克

四二

　　勞瑞走了進來，手裡捧著一大堆案卷，她把這些東西堆在自己的寫字臺上。「乖乖，我們今天要幹的活兒可不少。」她說。

　　「我已經打發文尼下樓去了，為解剖一個傳染病例做好準備，」傑克說道，「但願我這不是超越職權。我知道你還沒有看過，可他們幾個全都懷疑是鼠疫，而檢測又是陰性。最低限度，我認為我們必須作出診斷。」

　　「沒問題，」勞瑞說道，「但我還是應該下樓去，做我的外科檢查。走吧，我馬上開始，你也可以幹起來了。」她抓起那張列有昨天晚上所有死者的名單。

　　「這頭一個你想做的病例有什麼背景？」兩人走出辦公室，勞瑞問。

　　傑克三言兩語將自己瞭解到的馬利婭·羅佩茲的情況告訴了勞瑞。他特意說明患者恰恰也是受雇於曼哈頓總院供給中心。他提醒勞瑞，昨天送來的那個鼠疫受害者也在同一個部門工作。他倆登上電梯。

　　「這有點怪，是嗎？」勞瑞問。

　　「我也覺得。」傑克有相同的感覺。

　　「你是不是認為這關係重大？」勞瑞問道。電梯猛地停住了，他們走了出來。

　　「憑我的直覺，是這樣，」傑克說，「這就是我急於調查現場的原因。就算要我的命，我也想不出會有什麼聯繫。」

　　走過驗屍室的時候，勞瑞向撒爾打了個招呼。撒爾快步走上前來，勞瑞將名單遞給他。「讓我們先瞧瞧羅佩茲的屍體。」她說。

　　撒爾接過名單，對了一下自己的名單，走到67室旁停下來，打開門，將存屍箱拉了出來。

　　馬利婭·羅佩茲，與她的同事凱瑟琳·穆勒一樣，是一個身體超重的女人。她的頭髮染成一種奇怪的桔紅色，頭上束著發帶。身上還有幾根輸液管，一根綁在脖子右側，另一根在左胳膊上。

　　「一個還算年輕的女子。」勞瑞有所感觸。

　　傑克點點頭。「她只有42歲。」

　　勞瑞拿起馬利娘·羅佩茲的全身X光片，對著頂燈看了看。唯一不正常的是肺部有若干零星的東西滲入。

　　「開始吧，」勞瑞說道。

　　傑克轉過身，向正在為他的隔離服通風機充電的那個房間走去。

　　「摟上你還有兩個病例．你如果只想做一個，你準備做哪一個？」勞瑞在後面叫他。

　　「拉根索佩。」傑克說。

　　勞瑞向他豎起大拇指。

　　在為解剖馬利觀作準備的過程中，文尼儘管餘醉未消，但還是往常那個幹練的文尼。到傑克第二遍讀完馬利哪案卷裡的材料，穿上隔離服的時候，一切都已就緒。

　　在解剖台前，身旁除了文尼，沒有其他人的干擾，傑克能夠專心致志地操作。他用了特別多的時間作體表檢查。他打定主意，要找到一處蚊蟲叮咬的痕跡，如果有的話。他沒有辦到。和穆勒的情況一樣。有幾處可疑的斑點，他—一拍了照片，感覺沒有一處是蚊蟲咬的。

　　無意之間，文尼隔夜的醉意成全了埋頭工作的傑克。文尼盡顧了自己的頭痛，一言不發，這倒省得傑克去聽勝大發乎時那些妙語和滔滔不絕地評論賽場花絮。傑克融入了激發靈感的沉默之中。

　　傑克用處理前幾例傳染病的方法作了體內檢查。他格外小心，避免不必要地觸動內臟器官，以便將細菌在空氣中的散佈降低到最低限度。

　　解剖在進行中。傑克的總體印象是，羅佩茲的情況與蘇珊娜·哈德很相似，不像凱瑟琳·穆勒。他由此作出的初步診斷仍然是兔熱病，而不是鼠疫。這一診斷反使他更加迷惑不解，供給中心的這兩個女人怎麼會染上這些病的，而另外幾個更暴露的醫院工作人員卻得以中免。

　　體內檢查完畢，他取得了需要的樣品，將一個特殊的肺部取樣放到一邊，準備交給阿格尼絲·費思。一旦有了喬依·赫斯特和唐納·拉根索佩的類似取樣，他計劃立刻全部送到綜合化驗室。進行兔熱病測試。

　　傑克和文尼開始縫合馬利婭·羅佩茲的屍體，這時，他倆聽到盥洗間和門外走廊裡有說話聲。

　　「正常的文明人來了。」文尼說道。

　　傑克沒有吭聲。

　　通往盥洗間的門開了。兩個身穿隔離服的人走進來，擁到傑克的工作臺前。原來是勞瑞和切特。

　　「你們兩個傢伙做完了沒有？」切特說。

　　「不是我做，」文尼說道，「這位自行車瘋子太陽還沒出來就開始催了。」

　　「你怎麼看？」勞瑞問，「鼠疫還是兔熱病？」

　　「我猜是兔熱病。」傑克說。

　　「如果另外兩個也是兔熱病，那就有四個了。」勞瑞說。

　　「我知道，」傑克說道，「很奇怪。人對人的傳播按說是很少見的。這說不大通，可看上去又是最近這幾個病例的擴散途徑。」

　　「兔熱病是怎麼傳播的？」切特問，「我從沒見到過。」

　　「它是通過扁虱或者是與受到感染的動物直接接觸傳播的，比方說兔子。」傑克說。

　　「我已經安排你下一個做拉根索佩，」勞瑞告訴傑克，「我自己做赫斯特。」

　　「我也很樂意做赫斯特。」傑克說。

　　「不必了，」勞瑞說道。「今天要解剖的不多。昨晚死的人許多都不需要安排。我不能讓你什麼都不當回事。」

　　屍體陸續送來了。其他的停屍所工作人員將他們推進解剖室，放到預訂的工作臺上。勞瑞和切特各自幹活去了。

　　傑克和文尼繼續縫合屍體。做完以後，傑克幫助文尼將屍體搬上擔架車。傑克隨後問文尼，多快才能把拉根索佩準備好。

　　「好一個奴隸工頭，」文尼抱怨開了，「我們就不能像別人那樣先喝點咖啡？」

　　「我倒寧可做了再說，」傑克說道，「到時候你這一天都可以拿來喝咖啡了。」

　　「吹牛，」文尼說，「到時候又會把我派到這兒來，給別的人幫忙。」

　　文尼一邊發牢騷，一邊推著馬利婭·羅佩茲走出解剖室。傑克轉悠著來到勞瑞的工作臺。勞瑞正全神貫注地進行體表檢查，但一看見傑克，她便直起身來。

　　「這位不幸的女士才36歲，」勞瑞通情達理地說，「真是造孽啊。」

　　「你發現什麼了？蚊子咬的還是貓的抓痕？」

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