緊急傳染(27)_羅賓·科克

二七

　　詹尼絲翻了翻她昨天晚上的記錄，找到了記載著穆勒的有關情況的那一頁。她飛快地掃了一眼單子，然後抬起頭來看著傑克，說，「都不是，她在供給中心工作。」

　　「噢，又是這樣！」傑克的聲音有些失望。

　　「對不起，」詹尼絲說，「人家是這樣對我說的。」

　　「我不是責怪你，」傑克揮了揮手，「我只是希望這與所有這一切有某種邏輯關係。供給中心的一個女人怎麼會與七樓的患者有接觸？供給中心在什麼地方？」

　　「我估計是和手術科在同一個樓層，」詹尼絲說，「那就是在三樓。」

　　「好極了，謝謝，」傑克說道，「你現在離開這裡，去睡一覺。」

　　「我是得走了。」詹尼絲說。

　　傑克又轉身朝鑒定室走去，他感到似乎沒有發現什麼很有意思的事。一般說來，順著家族或是社區的線索可以輕而易舉地查出疾病的傳染過程。總是先有一個索引病例，再通過接觸，無論是直接接觸或者通過蚊蟲之類的傳染媒介，生出一系列的病例，沒有多少搞不清楚的東西。這一次爆發鼠疫的情況就大不一樣了。唯一取得一致的因素是所有的患者都與曼哈頓總院有關係。

　　傑克心不在焉地朝默菲警官揮揮手，他顯然剛走進通訊室外那間屬他的警衛室。這位熱情的愛爾蘭裔警察也興致勃勃地向他揮了揮手。

　　傑克心潮翻滾，不覺放慢了腳步。蘇珊娜·哈德只在醫院呆了一天就出現症狀。既然鼠疫的潛伏期一般認為最少也有兩天，這就是說她住院之前已經受到感染了。傑克又走回詹尼絲·賈格爾的辦公室。

　　「還有一個問題，」傑克叫住了她，「你是不是碰巧知道，那個叫哈德的女人這次住院以前去那家醫院看過門診沒有？」

　　「她丈夫沒說，」詹尼絲說，「我特意問過這問題。她明擺著討厭那家醫院，非得到最後一分鐘才去。」

　　傑克點了點頭，說了聲「謝謝」，神情更加憂慮，他轉身再一次朝鑒定室走去。這一資料使情況變得更加混沌不清，他順理成章地認定，這一次幾乎是在兩個也許三個地點同時發病。這不大可能。另一種可能性是，它的潛伏期特別短，不到24小時。這可就意味著哈德是在醫院傳染上的，與他對諾德爾曼以及穆勒的猜測相吻合。這種想法的問題在於，這表明存在著大批強烈的傳染劑量，這一點看上去也不大可能。說到底，一條通風管裡能有多少帶病老鼠同時都在咳嗽？

　　一進鑒定室，傑克一把奪過文尼手裡的《每日新聞》體育版。搞得他一臉的不高興，又拽著他走到解剖台旁邊。

　　「你怎麼起得這樣早？」文尼大為不滿，「就你一個人。你從來不過日子？」

　　傑克用凱瑟琳·穆勒的病歷捅了捅他的胸口。「記不記得住這句老話，『笨鳥先飛』？」

　　「哦，噁心，」文尼說。他接過傑克手裡的病歷，打開來。「我們就先做這一個？」他問。

　　「我們不妨從已知過渡到未知，」傑克說道，「這一個的熒光抗體鼠疫測試呈陽性，你趕緊穿上隔離服。」

　　一刻鐘後。傑克開始解剖。他用了不少時間做外部檢查，尋找蚊蟲叮咬的痕跡。這活可不輕鬆，44歲的凱瑟琳·穆勒身體超重，身上有幾百個黑痣、雀斑和其他小一些的皮膚斑點。傑克沒有發現一處可以肯定是蚊蟲叮咬的，儘管有幾處傷口看上去有點像。為了保險，他為這些地方拍了照片。

　　「身上沒有壞疽。」文尼說。

　　「也沒有紫癍。」傑克說。

　　到傑克開始進行體內檢查的時候，又有好幾名同事走進解剖室，一半的工作臺已經用上。有些人議論說傑克快成本地的鼠疫專家了，傑克沒去理他們。他全神貫注，旁若無人。

　　穆勒的肺與諾德爾曼的十分相似，嚴重的大葉肺炎，實變，早期器官壞死。這個女人的頸部淋巴以及氣管淋巴結也普遍感染了。

　　「這和諾德爾曼一樣糟，也許還要糟一些，」傑克說，「真可怕。」

　　「不用你說，」文尼說道，「這些個傳染病例，害得我都想改行搞園藝去了。」

　　傑克就快結束體內檢查了，這時，卡爾文走進門來。誰也不會看錯他那魁梧的身影。和他一塊來的人個頭只有他的一半。卡爾文直接走到傑克的解剖台前。

　　「有沒有異常情況？」卡爾文彎腰查看著盛內臟的盤子，一邊問。

　　「內科方面，這一個是昨天那個病例的翻版。」傑克說。

　　「好，」卡爾文直起身來，接著將客人介紹給傑克。這位是克林特·阿貝拉德，市里的病理學家。

　　傑克分辨得出此人突出的下巴，但由於塑料面具的反光，他看不見對方那雙松鼠一般的眼睛。他不知道此人是不是還像昨天那樣火氣沖天。

　　「賓漢大夫說，你們兩位已經認識了。」卡爾文說。

　　「一點不錯。」傑克說。那位病理學家沒有反應。

　　「阿貝拉德博士正在盡力查找這次發生鼠疫的根源。」卡爾文解釋說。

　　「太好了。」傑克說道。

　　「他來我們這兒，想看看我們還有沒有重要的資料。」卡爾文說，「或許你不妨談談你的陽性發現。」

　　「非常樂意，」傑克說著，開始進行體內檢查，一邊指出皮膚上他認為可能是蚊蟲叮咬的反常部位。接著他講述了全身的體內病理，重點放在肺部、淋巴、肝和牌。整個過程中，克林特·阿貝拉德一言不發。

　　「就是這些了，」傑克做完了內檢，說道。他把死者的肝放回盤子裡。「您看得出，這一個和諾德爾曼一樣嚴重。難怪兩個患者都死得那麼快。」

　　「哈德怎麼樣？」克林特問。

　　「她是下一個。」傑克說。

　　「我看一看不介意吧？」克林特問道。

　　傑克聳了聳肩膀，說，「那得問華盛頓大夫。」

　　「沒有問題。」卡爾文說。

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