緊急傳染(25)_羅賓·科克

二五

　　接下來的半個小時，他們確實是在探討宗教，傑克和特瑞西忘記了自己爆發的感情。他們甚至發現自己也笑了，因為切特整個就是一活寶。

　　十一點一刻，傑克碰巧看了看表．先是一愣，接著才恍然大悟。他簡直不相信已經這麼晚了。

　　「對不起，」他打斷了談話，說道，「我得走了。我還得騎車走一段呢。」

　　「自行車？」特瑞西問，「你騎著自行車在這個城市裡到處跑？」

　　「他曾想過自殺。」切特說。

　　「你住哪兒？」特瑞西問。

　　「城西北。」傑克說。

　　「問問他『北』到哪兒。」切特越說越不像話。

　　「準確地方？」特瑞西問。

　　「106，準確說就是106街。」

　　「可那是在哈萊姆區。」科林說。

　　「我跟你說過，他想過自殺。」切特說。

　　「你可別跟我說，你這時候還要騎車穿過公園。」特瑞西說。

　　「我速度快著呢。」傑克說。

　　「好啦，我想這是自找麻煩，」特瑞西彎下腰，拎起放在腳邊地板上的公事包。「我沒有自行車，可我的確和我的床有個約會。」

　　「等等，你們倆，」切特說著，伸出胳膊輕輕挽住科林的肩膀。「我和科林付帳，好嗎，科林？」

　　「好的！」科林表示認可。

　　「我們商量好了，」切特裝出權威的樣子說道。「你們倆不許回家，除非你們答應明天晚上出去吃飯。」

　　科林搖了搖頭，一貓腰從切特的胳膊下鑽出來。「恐怕我們來不了，」科林說道，「我們手頭有個活兒不可能按期完成，所以我們就得拼命加班了。」

　　「你考慮的是上哪兒吃晚飯？」特瑞西問。

　　科林驚奇地打量著自己的朋友。

　　「街角那家埃奈英餐館怎麼樣？」切特說，「八點左右吧。我們說不定還能見到幾位名人呢。」

　　「我恐怕抽不出……」傑克開口了。

　　「我不聽你的任何解釋，」切特打斷了他的話，「你可以另外找個晚上去找那一群修女打保齡球。明天晚上你跟我們出去吃飯。」

　　傑克太疲勞了，連腦筋都開動不了。他聳了聳肩。

　　「那麼，就說定了？」切特說。

　　每個人都點了點頭。

　　走出酒吧，兩位女士登上一輛出租汽車。她倆提出送切特回家，但他說就住附近。

　　「你真的不想把那輛自行車丟在這裡放一夜？」特瑞西問剛把全套車鎖打開的傑克。

　　「不可能，」傑克一撩腿上了車，他快速穿過二馬路，又回頭揮了揮手。

　　特瑞西向司機交待了第一處停車的地址，出租汽車向左轉彎，駛上二馬路，飛速向南駛去。科林一直透過後窗望著切特，這時才轉過臉來，面對自己的老闆。

　　「真是沒有想到，」她說，「居然在酒吧裡遇見兩個正派男人。這種事好像總是發生在你最想像不到的時候。」

　　「他們人不錯，」特瑞西也有同感，「我大概弄錯了，我還以為他們是出來逛肉市的，謝天謝地，他們沒有一個勁地念叨體育、股市什麼的。一般說來，這個城市的男人也就只能談談這些。」

　　「我的幽默感真是太妙了，我媽總是鼓勵我找個醫生，」科林笑著說。

　　「我可不認為他倆誰算得上標準的醫生，」特瑞西說道，「尤其是傑克。他舉動有點怪。對有些事也太刻薄了點，另外還有點莽撞。你能想像騎著自行車滿城跑嗎？」

　　「這比想像他們的職業要容易一些。你能想像整天對付死人？」

　　「不知道，」特瑞西說道，「不會與對付業務部的人有多大區別。」

　　「我必須承認，你剛才答應明天晚上出去吃飯，真嚇了我一跳，」科林說，「尤其是全國保健這場災難正盯著我們的臉看呢。」

　　「但這恰恰是我同意的原因，」特瑞西說著，拋給科林一絲詭詐的微笑。「我想再和傑克·斯特普爾頓談談。你信不信，他實際上給了我一個絕妙的點子，用在全國保健的廣告新攻勢上頭！我真想像不出他要是知道了會有什麼反應。憑他那副對待廣告的無知態度，他沒准會中風。」

　　「什麼點子？」科林急切地問。

　　「這牽涉到這一次的鼠疫，」特瑞西說道，「既然美利堅保健是全國保健唯一真正的競爭對手，我們的廣告行動就只能利用這樣一個事實了，在美利堅保健屬下的一家大醫院裡發現了鼠疫。這情況一透露出去，市民就會一窩蜂擁向全國保健。」

　　科林的臉色沉了下來。「我們不能利用鼠疫。」她說。

　　「哎，我不是想專門利用鼠疫，」特瑞西說道，「只是強調一下這樣一點，全國保健是全新的，又是那樣衛生。通過推理，參照物就出來了。誰與鼠疫這件事有關係，要由公眾來決定。我知道曼哈頓總院是什麼樣。我去過那兒。可能重新裝修過了，但還是老架子。全國保健才是參照物。我想像得出，廣告上的人把全國保健的地板都吃下去了，繞著彎說它就是有那麼清潔。我的意思是，人們喜歡這種想法，他們的醫院是嶄新的，又非常衛生，尤其是眼下，都在嚷嚷病菌又回來了，已經產生抗藥性了。」

　　「這我喜歡，」科林說。「要是連這個都不能增加全國保健對美利堅保健的市場份額，那就沒辦法了。」

　　「我甚至連結束語都想出來了，」特瑞西得意洋洋地說，「聽著：我們值得您的信賴：『健康是我們的名字。』」

　　「太棒了！我就愛這一句！」科林嚷嚷著。「我要全班人馬用最快速度趕出來。」

　　出租車在特瑞西的公寓門前停下。特瑞西下車之前，她倆做了一個象徵勝利的「V」。

　　特瑞西把頭伸回車裡，說道：「感謝你今天晚上鼓動我出去。這從許多方面來說都是一個絕妙的點子。」

　　「樂意為你效勞。」科林說著，豎起了大拇指。

學達書庫(xuoda.com)